高血壓病屬於中醫“頭痛”、“眩暈”、“肝風”等範圍。
一般認為，高血壓病的發生與情志所傷，惱怒憂思使肝氣鬱結，日久化火，耗損肝陰，陰不斂陽，致使肝陽上亢，化風化火有關；
或飲食失節，恣食肥甘，損傷脾胃，致使溼濁內生，鬱而化熱，灼津生痰，阻遏經脈，上擾清竅；或年老體邁，腎氣虛衰，肝腎陰陽失衡，化火動風。
高血壓病的病理因素，以風、火、痰、瘀為主，臟腑主要在肝腎兩髒，病位在肝，根源在腎。
對於高血壓病的治療，近代研究集中於補腎法、平肝潛陽法、鎮肝熄風法、益氣活血法、活血化瘀法等方面，取得了一定的療效，但療效並不令人滿意。
究其原因，主要與對高血壓病的病因病機認識不足有關。
我們在臨床上觀察到本病在發病及病程發展、轉歸等過程中，與絡病學說密切相關，表現為不同程度的絡脈瘀阻，尤其老年人常有併發症或合併症，應採用活血通絡等法治療高血壓病。
我認為， “絡病學說”是高血壓病的重要病機環節。
一、絡病學說的源流
早在《內經》就提出“絡脈”一說。《靈樞·脈度》指出：“經脈為裡，支而橫者為絡”；《靈樞·經脈》亦云：“諸脈之浮而常見者，皆絡脈也”；《素問·繆刺論》等篇亦詳述了各種針刺絡脈方法。
仲景在《金匱要略》“痺證”一篇中將其應用於內科臨床。
清代葉天士在繼承和發揮前人學術思想的基礎上，又有髒絡、浮絡、陰絡、陽絡之分，並創造性地提出了“絡病”這一概念。
其觀點是“久病入絡”、“久痛入絡”，對後世影響頗深。
並在《臨證指南醫案》各篇中詳細闡述了絡病的病因病機以及辨治方法，標誌著絡病理論的正式形成。
隨著近年來廣泛開展中醫藥對一些慢性病以及疑難病的研究，“絡病學說”日益得到人們的關注，對其認識亦在不斷深入。
現階段，絡病在多種疾病發生髮展中所表現出來的共同規律正被人們所認識，但有關其與高血壓病之間是否有著某種必然的聯絡尚待研究。
可從絡脈的生理病理出發，探求此學說與高血壓病發病機制的相關性，從而為高血壓病的防治尋求有效的途徑和方法。
二、絡脈的生理特點
絡脈是經絡系統的一個有機組成部分，是由經脈支橫別出的分支，每一絡脈系統包括大絡、系絡、纏絡、孫絡、浮絡等。
絡脈的分佈是以經脈為紀，支橫別出，從大到小，呈樹狀、網狀，廣泛分佈於臟腑組織之間，形成一個布貫全身的網路系統，彌補了經脈線性分佈的不足。
王啟才對絡脈與經脈進行了詳辨，提出絡淺經深，絡橫經直，絡細經粗，絡多經少之論，對絡脈的分佈特點進行了總結。
絡脈具有滲灌氣血，互滲津血，貫通營衛，保證經氣環流等功能。
絡脈是臟腑內外整體性協調聯絡的重要結構，是氣血津液輸布的橋樑和樞紐，只有絡脈的功能正常，才能陰平陽祕，氣血平和，臟腑功能正常，機體處在一個動態的自穩調節系統之中。
絡脈維繫這種生理功能的條件是絡道暢通，絡氣無阻以及絡中的氣血充實。
另外，絡脈由於其獨特的分佈特點，又可抵禦外邪，反映疾病的傳變。
絡脈具有雙向性和滿溢灌注的特點，能使經脈中的氣血流溢於絡脈，又通過絡脈散佈於臟腑肌腠之中，還可通過散佈於臟腑肌腠的氣血滲入絡脈而灌注於經脈。
絡脈與現代醫學所描述的微迴圈，在分佈、結構和功能上相似而又有區別。
絡脈維繫氣血津液雙向流動、滲灌的特點，正和微迴圈中毛細血管網的作用相似，而微迴圈在維持機體正常血液迴圈，保持正常恆定血壓起著非常重要的作用。
三、絡脈的病理變化與高血壓病的形成
由各種因素而導致絡脈痺阻、氣血津液執行不暢的一類病變統稱為絡病。
《臨證指南醫案》亦云：“初為氣結在經，久則血傷入絡”；又云：“暑邪上受，先入肺絡”，“刀針破傷經絡”等。
指出了絡病病位在於血分，絡病的病因為外感六淫，跌僕損傷，或由內傷七情、飢飽勞倦等因素引起。
其病理演變是由於病久不愈，正氣虧虛，或情志鬱怒，或外邪入侵，邪氣由氣及血，終致津停血滯，蘊而化濁生毒，痰瘀、濁毒痺阻絡脈而發為絡病。
其病機可概括為絡脈結滯、絡脈空虛、絡毒蘊結和絡脈損傷四端。
臨床表現具有病情複雜，病勢頑纏難愈的特點。
高血壓病人常因肝氣鬱結髮生血瘀絡阻，亦有陰虛於下，陽升於上，陰陽平衡失調等致氣血逆亂，血流不暢，也可形成血瘀絡阻；亦有津液化痰，阻遏氣血執行，造成血瘀絡阻。
諸如此類，絡脈瘀阻在高血壓病的病機演變過程中具有重要地位。
高血壓病多起病隱匿，病程較長。
臨床上有原發與繼發之分，發於年老者責於體虛，發於年輕者多責於痰溼濁毒（肥胖、高脂血症易發）；繼發者常見於糖尿病、腎病等慢性疾病之後，正合葉天士“久病入絡”，王清任“久病入絡為瘀”之論。
換言之，由於這些疾病病變所產生的高血脂、高血糖、高尿素等在體內的停留沉積，在中醫學範疇之內均為濁毒之屬，不能正常通過絡脈的滲注交換功能排出體外，由此蘊積痺阻於絡脈，導致機體陰陽失衡，最終發生本病。
推究高血壓病的發病機制，其與絡病的虛（絡中血虛、氣虛）、實（絡中血瘀、濁毒內蘊）在實質上有其一致性，說明高血壓病在病位上與絡脈相互關聯。
目前研究認為，迴圈自身調節失衡，小動脈和小靜脈的張力增高，是高血壓病發生的重要原因，這說明了微迴圈在本病中的發病作用。
絡病的病理基礎在於，相關內皮的損傷以及血管與血液成分之間的相互作用失調，這些因素也正是導致高血壓病病理改變的基礎。
但是，中醫學的絡脈範疇絕不僅僅侷限於微迴圈這一概念。
其在調節周身血流量、控制血壓的同時，還包括著調控神經，內分泌系統、體液等所分泌的神經遞質、細胞代謝以及電解質等物質正常生理及其功能，而這些物質恰好和高血壓病的病理機制直接相關。
在病理改變上，高血壓病常伴有區域性瘀血、出血、組織水腫、微動脈瘤等，這與絡病的臨床表現相一致。
在臨床上的聯絡：高血壓病患者其體徵常有口脣暗紅，舌質暗紅或紫暗，舌下絡脈青紫等末梢迴圈障礙的表現，這些正是絡脈分佈以及絡病之表現。
“久病入絡”患者的舌象，均有不同程度的上述表現，並且隨病程的延長而加重，這一點證明了高血壓病與絡病在臨床表現上具有一致性。
而從高血壓病的發生發展來看，若病情得不到及時有效的治療，其病變所侵及的臟腑往往多為心、腦、腎以及眼底等血流豐富之處；
而這些臟器又恰好為中醫學所述絡脈彙集之處，每當言及絡脈，必不離這些臟腑而論，由此可推論絡病是高血壓病的重要環節，同時亦可言高血壓病“濁毒在絡”之說。
綜上所述，絡病理論反映著疾病發展的一般規律。
高血壓病在其發生發展的機制中和“絡病”有著內在必然的聯絡，從絡脈入手，開展對本病的深入研究，將為中醫學明確高血壓病的病理機制增添新的理論內容，併為尋找防治高血壓病的有效方法提供理論及客觀依據。
待續......
文自《翁維良臨床經驗輯要》，翁維良著，中國醫藥科技出版社出版