經絡，中醫上說，經絡是執行氣血、聯絡臟腑和體表及全身各部的通道，是人體功能的調控系統。經絡學也是人體鍼灸和按摩的基礎，是中醫學的重要組成部分。

經絡包括經脈和絡脈兩部分，其中縱行的幹線稱為經脈，由經脈分出網路全身各個部位的分支稱為絡脈。

《靈樞.經脈》：“經脈十二者，伏行分肉之間，深而不見；其常見者，足太陰過於外踝之上，無所隱故也。諸脈之浮而常見者，皆絡脈也。”

經絡的主要內容有：十二經脈、十二經別、奇經八脈、十五絡脈、十二經筋、十二皮部等。其中屬於經脈方面的，以十二經脈為主，屬於絡脈方面的，以十五絡脈為主。它們縱橫交貫，遍佈全身，將人體內外、臟腑、肢節聯成為一個有機的整體。

經絡的組成

經絡系統由十二經脈、奇經八脈，十五絡脈和十二經別、十二經筋、十二皮部及許多孫絡、浮絡等組成。

經絡經脈

十二經脈：手太陰肺經、手陽明大腸經、足陽明胃經、足太陰脾經、手少陰心經、手太陽小腸經、足太陽膀胱經、足少陰腎經、手厥陰心包經、手少陽三焦經、足少陽膽經、足厥陰肝經

意義－十二臟腑所屬的經脈，又稱正經

作用－執行氣血的主要幹道

特點－分手足三陰三陽四組，與臟腑連屬，有表裡相配，其迴圈自肺經開始至肝經止，周而復始迴圈不息，各經均有專定的腧穴

奇經八脈：督脈、任脈、衝脈、帶脈、陽蹻脈、陰蹻脈、陽維脈、陰維脈

意義－不直接連屬臟腑，無表裡相配，故稱奇經

作用－加強經脈之間的聯絡，以調節十二經氣血

特點－任督兩脈隨十二經組成迴圈的通路，並在專定的腧穴，其他六脈不隨十二經迴圈，腧穴都依附於十二經脈

十二經別：足太陽經別、足少陰經別、足少陽經別、足厥陰經別、足陽明經別、足太陰經別、手太陽經別、手少陰經別、手少陽經別、手厥陰經別、手陽明經別、手太陰經別

意義－正經旁出的支脈

作用－加強表裡經脈深部的聯絡，以補正經在體內外迴圈的不足

特點－迴圈路線走向均由四肢別出走入深部（胸、腹）復出淺部（頭、頸）

十二經筋：足太陽經筋、足少陽經筋、足陽明經筋、足太陰經筋、足少陰經筋、足厥陰經筋、手太陽經筋、手少陽經筋、手陽明經筋、手太陰經筋、手厥陰經筋、手少陰經筋

意義－十二經脈所屬的筋肉體系

作用－聯結肢體骨肉，維絡周身，主司關節運動

特點－迴圈走向自四肢末稍走向軀幹，終於頭身，不入臟腑，多結聚於四肢關節和肌肉豐富之處

十二皮部：

意義－十二經脈所屬的面板體質

作用－聯結皮內，加強十二經脈與體表的聯絡，是十二經脈在體表一定面板部位的反應區

特點－分割槽基本上和十二經脈在體表的循行部位一致

絡脈

十五絡脈：手太陰絡脈、手陽明絡脈、足陽明絡脈、足太陰絡脈、手少陰絡脈、手太陽絡脈、足太陽絡脈、足少陰絡脈、手厥陰絡脈、手少陽絡脈、足少陽絡脈、足厥陰絡脈、任脈絡脈、督脈絡脈、脾之大絡

意義－本經別走鄰經而分出的支絡部

作用－加強表裡陰陽兩經的聯絡與調節

特點－十二經脈和任督兩脈各有一個別絡加上脾之大絡，共為十五別絡

孫絡：絡脈最細小的分支，網羅全身

浮絡：位於皮部的絡脈

經絡的作用

聯絡臟腑、溝通內外

《靈樞.海論》指出：“夫十二經脈者，內屬於腑臟，外絡於肢節。”人體的五臟六腑、四肢百骸、五官九竅、皮肉筋骨等組織器官，之所以能保持相對的協調與統一，完成正常的生理活動，是依靠經絡系統的聯絡溝通而實現的。經絡中的經脈、經別與奇經八脈、十五絡脈，縱橫交錯，入裡出表，通上達下，聯絡人體各臟腑組織；經筋、皮部聯絡肢體筋肉面板；浮絡和孫絡聯絡人體各細微部分。這樣，經絡將人體聯絡成了一個有機的整體。

經絡的聯絡溝通作用，還反映在經絡具有傳導功能。體表感受病邪和各種刺激，可傳導於臟腑；臟腑的生理功能失常，亦可反映於體表。這些都是經絡聯絡溝通作用的具體表現。

執行氣血、營養全身

《靈樞.本藏》指出：“經脈者，所以行血氣而營陰陽，濡筋骨，利關節者也。”氣血是人體生命活動的物質基礎，全身各組織器官只有得到氣血的溫養和濡潤才能完成正常的生理功能。經絡是人體氣血執行的通道，能將營養物質輸布到全身各組織臟器，使臟腑組織得以營養，筋骨得以濡潤，關節得以通利。

抗禦病邪、保衛機體

營氣行於脈中，衛氣行於脈外。經絡“行血氣”而使營衛之氣密佈周身，在內和調於五髒，灑陳於六腑，在外抗禦病邪，防止內侵。外邪侵犯人體由表及裡，先從皮毛開始。衛氣充實於絡脈，絡脈散佈於全身而密佈於皮部，當外邪侵犯機體時，衛氣首當其衝發揮其抗禦外邪、保衛機體的屏障作用。如《素問.繆刺論》所說：“夫邪客於形也，必先舍於皮毛，留而不去，人舍於孫脈，留而不去，人舍於絡脈，留而不去，人舍於經脈，內連五臟，散於腸胃。”