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摘要

有人嗜辣如命、無辣不歡，認為辣椒能夠增加食慾、活血祛溼、抗炎抗氧化、降低血脂、改善心臟功能，好處數不勝數。

但對於不喜歡吃辣或者不能夠吃辣椒的人來說，辣椒像是魔鬼一般的存在，上火、喉嚨疼、腸胃不適、刺激大腦神經，壞處也不可勝舉。

那麼，從科學角度來看，吃辣椒，到底對人好不好？

有人開玩笑說，在食材和物品如此豐富的今天，還能能讓南北口味統一起來的，只有海底撈和老乾媽了。但無論海底撈還是老乾媽，吃的都是辣的味道。作為烹飪文化中不可或缺的一部分，調味、著色、儲存食物，辣椒都是很好的原料。

辣椒能夠延長壽命嗎？

之前的研究發現，經常食用辣椒的人罹患癌症的機率會大大降低，而且辣椒中所含的生物活性劑能夠對肥胖、心血管以及胃腸道疾病具有很好的緩解作用。

來自北京大學、哈佛大學2015年發表在BMJ的一項跟蹤研究表明，吃辣能明顯降低死亡率。這項研究選取了來自中國境內10個地區、30-79歲的199293名男性和288082名女性（總人數近50萬）參與研究。

在進行追蹤性研究之前，排除了他們患有癌症、心臟病以及中風等重大疾病。研究於2004-2013年之間進行，記錄他們每週吃辣椒的次數。結果顯示，與每週不吃辣，或者只吃一次辣的人相比，每週吃辣6-7次的人死亡率下降了14%。

而且，吃辣的次數與癌症、缺血性心臟病以及呼吸系統導致的死亡率呈負相關，也就是說，吃辣越多，死亡率越低。

有人認為，辛辣的食物會對腸胃道有刺激，胃疼或者胃潰瘍的人簡直碰都不能碰辣椒。但其實潰瘍根本和辣椒無關，而是和腸胃中的細菌異常有關。相反，辣椒中的辣椒素能夠有效抑制胃酸的產生，辣椒素也被醫學上用為抗炎抗潰瘍類的藥物。

江湖中還流傳著一個笑話，說是全國肛腸科最好的醫院全都在四川，認為辣椒能夠刺激腸胃、促生痔瘡，但這一說法也是沒有科學依據的。

釋出在《結腸與直腸疾病》（ Diseases of the Colon and Rectum）雜誌上的文章顯示，給患有嚴重痔瘡的人食用安慰劑膠囊或紅辣椒粉膠囊，來觀察辣椒對痔瘡的影響。結果發現，辣椒並不會加重或引起痔瘡。吃辣椒，只會讓痔瘡患者（尤其是有肛門裂口的人）的痛苦程度加劇，對病情本身並不會有直接影響。

此外，一項囊括了20多項實驗的綜述研究結果顯示，吃辣對控制體重有很好的作用，會促進能源消耗增加、脂質氧化增加。兩項分別包含了91和80人的實驗結果都顯示在食用辣椒後，受試者的脂質氧化增加明顯、腹部脂肪消耗明顯增加。

即使每天食用辣椒的量很少(6毫克)，也能觀察到很明顯的效果。對於身體脂肪組織水平較高的人，多吃辣椒更有效。

如果你只看到辣椒的好處，可能太片面了。

19年發表的研究結果顯示，辣椒吃得過多，還與老年痴呆有關。一項追蹤了15年、針對4582名55歲以上中老年人的跟蹤研究發現，食用辣椒與較高的認知功能障礙有關，每天食用超過50克辣椒比不吃辣的人認知衰退速度和記憶力下降速度都高出兩倍。

但是研究人員也指出，吃辣的人群中，低收入者往往更多，他們的肥胖指數也更低。但低肥胖指數的人比超重或肥胖者對辣椒更加敏感，因此他們的認知功能下降的也更快。但是辣椒對認知功能的作用還需要更多、更微觀的研究證據來支撐。

說回老乾媽，目前老乾媽早已銷往全世界30多個國家和地區。不少廚師和家庭烹飪過程中，都會把老乾媽作為調味料來提味。有人曾說，老乾媽在德國的檢測機構中檢測出了致癌成分和增味劑。

但是，引發人恐慌的中國這個所謂德國機構，是一個德語的小眾消費雜誌，目前在網上找不到任何訊息，也未披露老乾媽測試的實驗過程，這項報告的可信性十分值得質疑。因此，從食品安全形度而言，老乾媽是健康且安全的。

吃辣對身體確實有好處，但我們不能忽視，過度吃辣可能影響中老年人大腦健康，導致認知功能下降和記憶力衰退。

在暫不確定辣椒對人體的所有影響時，如果你喜歡吃辣、嗜辣如命，腦腦建議你稍微降低自己吃辣的程度和頻次。隨著科學的研究，辣椒如何影響人體健康的祕密將很快被揭示。

適度吃辣椒對身體有益，辣椒中的生物活性劑對多種疾病有好處。

中老年人不宜過量食用辣椒，每天食用辣椒超過50克，會加快認知衰退和記憶力下降的速度。

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專注於大腦認知科學、腦健康和心理健康福斯科普。創作團隊來自於美國伯克利大學、美國賓州大學，北京大學、清華大學、北京師範大學、首都醫科大學等國內外大學碩博。

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