人的壽命究竟幾何？孔夫子在《論語》中，說到“七十而從心所欲”，後世人便俗化為一句話：人活七十古來稀。然而《內經》則說：“人之壽，百歲而死”（靈樞．天年），後來儒學大師程顥、程頤，在《二程遺書》中則說人的壽命可以活過120歲。而現代醫學科學家認為，如果一個人既未患過疾病，又未遭受到外源性因素的不良作用，則單純性老衰要到120歲才出現生理性死亡（林乾良著《養親壽老集》）。古今看法一致。

那麼怎樣才能獲得長壽呢？

孔子在《論語．雍也》提出：“知者樂水，仁者樂山，知者動，仁者靜，知者樂，仁者壽。”後來《孔子家語．五儀解》中，又從政治、倫理、醫學等方面，進一步發揮了這種仁壽觀。漢儒董仲舒繼承孔子這一思想，也說得更加明白：“仁人所以多壽者，外無貪而內清淨，心平和而不失中已，取天地之美以養其身，是其且多且治。”（《春秋繁露．循天之道》）

什麼叫仁呢？程顥說：“義、禮、智，皆仁也。”（《識仁篇》）

仁，本應是一個道德概念，卻引入醫學領域，而且獲得全人類的認同。西方蓬勃興起的身心醫學，從精神層面，仍然是“仁”；從物質層面，則是中國氣功和印度瑜珈。西方身心醫學認為，心理平衡是生理平衡的重要條件。精神的寧靜愉悅，可以提升人的免疫功能，可以增加細胞的分裂次數，更為現代醫學證實。這和中國古人的認知不謀而和，《二程遺書》卷十八論及“上古人多壽，後世不及”時便說，“堯舜之民，何故仁壽？桀紂之民，何故鄙夭？才仁便壽，才鄙便夭。壽夭乃是善惡之氣所致。仁則是善氣也，所感者亦善。善氣所生，安得不壽？鄙則惡氣也，所感者亦惡。惡氣所生，安得不夭？”另一位儒學大師張載更進一步說：“仁者壽，安靜而久長，壽之象也。”（《張子語錄》）這是把“仁”看作流露於外的神態，安靜而且久長，方是長壽的徵兆。如何“安靜”呢？他又說：“敦厚虛靜者仁之本。不輕妄則是敦厚也，無所繫閡昏塞則是虛靜也……夫仁，亦在乎熟之而已。”（《拾遺．近思錄拾遺》）這是說，作為仁的根本，敦厚是不輕言妄語，虛靜則是內心不要有任何阻塞障蔽，並且持之以恆的去體驗，才能懂得仁，自然也能得到壽。