現在很多人一說到養生，都拿《黃帝內經》作為模板，其中有一句：
“故智者之養生也，必順四時而適寒暑，和喜怒而安居處，節陰陽而調剛柔，如是則僻邪不至，長生久視。”
順應一年四季的變化，春生、夏長、秋收、冬藏，春天養肝，夏天養心，秋天養肺，冬天養腎，四季養脾，這是最好的養生方式。
說到養生，尤其是夏季的伏天該怎麼過呢？
《黃帝內經·素問·四氣調神大論》裡專門寫到了夏天：
“夏三月，此謂蕃秀，天地氣交，萬物華實。夜臥早起，無厭於日，使志無怒，使華英成秀，使氣得洩，若所愛在外。此夏氣之應，養長之道也。”
意思是夏季的三個月，謂之蕃秀，是自然界萬物繁茂秀美的時令。此時，天氣下降，地氣上騰，天地之氣相交，植物開花結實，長勢旺盛，人們應該在夜晚睡眠，早早起身，不要厭惡長日，情志應保持愉快，切勿發怒，要使精神之精華適應夏氣，以成其秀美，使氣機宣暢，通洩自如，精神外向，對外界事物有濃厚的興趣。這是適應夏季的時令，保養夏長之氣的方法。
還有一位道教的全真“七子”之一的丘處機，在《攝生訊息論》裡也說過夏天應該怎麼養生：
“夏季心旺腎衰，雖大熱，不宜吃冷淘冰雪。蜜冰、涼粉、冷粥，飽腹受寒，必起霍亂。莫食瓜茄生菜，原腹中方受陰氣，食此凝滯之物，多為症塊。若患冷氣痰火之人，切宜忌之，老人尤當慎護。”
夏天雖然熱，少吃冷飲，生的瓜果蔬菜也儘量少吃，尤其是老人，年紀越大越應該注意。
“平居簷下、過廊、堂、破窗，皆不可納涼。此等所在雖涼，賊風中人最暴。惟宜虛堂、淨室、水亭、木陰潔淨空敞之處，自然清涼。更宜調息淨心，常如冰雪在心，炎熱亦於吾心少減。”
房簷底、走廊裡、窗戶紙破了的地方都不能納涼，容易受賊風，吹一個偏癱，那什麼地方比較好呢？“空敞之處”就是樹蔭底下、水面的亭子裡，比較寬敞，自然清涼，心裡的體會也就沒那麼炎熱了，就是常說的心靜自然涼。
這是丘處機說的應該怎麼養生，看完之後很多是有道理，但現在確實辦不到，那是不是古人就能辦得到呢？還真是未見得。
唐代柳宗元有一首詩《夏夜苦熱登西樓》：
苦熱中夜起，登樓獨褰衣。
山澤凝暑氣，星漢湛光輝。
火晶燥露滋，野靜停風威。
探湯汲陰井，煬灶開重扉。
憑闌久彷徨，流汗不可揮。
莫辯亭毒意，仰訴璇與璣。
諒非姑射子，靜勝安能希。
這首詩講的就是唐代的這柳宗元是怎麼過夏天的：酷熱難耐，半夜實在睡不著，我就起床，拿起一件衣服，獨自登上西樓乘涼，山澤凝聚著炎炎的暑氣，銀河閃爍著亮光。驕陽早已晒乾了滋潤萬物的露水，曠野寧靜，沒有一絲涼風送來爽氣。熱浪滾滾，我得在深井裡打水洗澡。火燒一般的燥熱，開啟門窗過來納涼，靠著欄杆久久的徘徊，不願離去，但是熱汗淋漓順著脖子身體四下流淌下來，這麼酷熱難耐，還談什麼保養。抬頭見北斗，問上蒼說我雖然不是姑射山上肌膚如雪的處子，想要以靜勝熱實在是毫無希望，意思是我不是半仙之體，你讓我心靜自然涼，我真是辦不到啊。所以說古人的理論連古人也不見得都遵守。
那古人夏天該怎麼樣的過呢？
唐代古籍裡記載：“長安人每至暑月，以錦結為涼棚，設坐具為避暑會。”就是拿布搭一個涼棚，人坐在底下乘涼。宋代孟元老的《東京夢華錄》裡還寫到了北宋時期，生活在都城的人是怎麼過夏天的：
“都人最重三伏，蓋六月中別無時節，往往風亭水榭，峻宇高樓，雪檻冰盤，浮瓜沉李，流杯曲沼，苞鮓新荷，遠邇笙歌，通夕而罷。”
這說的是當時的上層社會，極其有錢的人才會這麼過夏天，如果沒有很多錢的老百姓是怎麼過夏天的呢？
當時一般來說也就是找一個樹蔭或房簷底下，搖著扇子、吹著風，跟現在的老百姓基本上也差不多。
古代還有一個預言叫“鄭人逃暑”，說的就是古人是怎麼過夏天的。講的是一個故事，說鄭國有一個人在一顆大樹下乘涼，太陽在空中移動，樹的影子也在地上移動，他就追著樹的影子挪自己的席子，總是把席子鋪到樹蔭底下，為的是乘涼。一直到了天近黃昏了，月亮升起來了，月光照在樹冠之上，地上也有影子，並跟著月亮移動。他就跟白天一樣，追著影子挪動席子在樹底下乘涼。
但是苦於露水沾滿了全身，白天太陽晒著地全是乾的，可以追著樹影子在那躺著乘涼。等到這個天黑了之後，地上結了露水，好不容易把這躺幹了，樹影挪了，把席子拿起來奔那個地方去，這又是一片露水，挪了半天席子也溼了衣服也溼了，身上也是越來越涼，非常受罪。通過這個可以看出：
第一，那個時候的人也是在樹蔭底下乘涼；
第二，萬事萬物都是在變化的，不能一成不變地來處理一個事物。
現在很多人過夏天還有一個方法就是去游泳，可是古人都是寬袍大袖，不能隨便裸露身體，怎麼可能去游泳呢？還真有，在《四時幽賞錄》裡記載的這位也可以說是東晉大名鼎鼎的葛洪。
葛洪是東晉著名的醫藥學家，後隱居羅浮山煉丹，在道教裡也算是一個先人。葛道長有一個典故叫“入水避暑”，原文是：“葛仙翁每大醉，夏炎熱，入深水底，八日乃出，以能伏氣故耳。”
翻譯成現在話就是葛仙翁每次喝得酩酊大醉，要是趕上夏天很炎熱的時候就泡在水底，而且是很深的水面之下， 8天才浮出水面，“伏氣”說的是道家的吐納修煉法，所以能在水面下憋8天，這話說的確實是神乎其神，可信度大家自己去理解，但是也從側面看出，在水下避暑也是古人避暑的一個方法。
除此之外，還有就是選擇好的地方，比如有一個典故叫“高臥北窗”，說的是陶淵明：“夏月虛閒，高臥北窗之下；清風颯至，自謂羲皇上人。”
陶淵明隱居的時候，夏天太熱受不了怎麼辦？就找臨北窗的地方高臥。所謂高臥就是找一個比較寬敞，而且地勢比較高的地方在這兒一躺，清風徐來依然自得，儼然就像是遠古的高人一樣。後來用“北窗高臥”或者“高枕北窗”形容這個人非常的悠閒自得。
他為什麼高臥北窗，因為北邊是陰面，南面是陽面，所以在陰面避暑也是比較舒服的。這跟開頭說的丘處機的話就完全相悖，他說不能在陰涼的地方，在破窗底下乘涼，會受病的，但是陶淵明反而是這樣一個乘涼的方法。
除了在地方上有所選擇之外，還有一個就是在衣服上也得有所選擇。那時候的寬袍大袖穿起來多熱，其實不然，如果不是正式的場合，古人也願意穿的涼快點，所以在古代有一種衣服叫“羞袒”，就是古代貼身的汗衣，在古籍裡也有記載：“六尺裁足覆胸背”，用的布很少，只是蓋住前胸後背，以此命名叫“羞袒”，沒有袖子就相當於現在的背心。
除此之外，還有一些現在基本上聽不到的，在《拾遺記》裡記載："黑蚌千年生珠，盛暑握之生涼，名招涼珠，可以避暑。"特別大的河蚌，裡邊能生出珍珠，把它撈上來，夏天手裡握著這個珍珠，就會有涼意，可以避暑。
現在有一味中藥叫“硨磲”，就是一種大的貝殼，藥用價值裡有涼血的功效，能去暑，這也是古人一種消暑的方法，但現在可以說聞所未聞。