茶曾經是世界上最流行的飲品之一。

中國是茶的故鄉，茶與絲綢和瓷器一起是中國古代對外貿易的最主要商品。

英語中的茶“tea”字實際上是源自漢語的外來詞，是中國當時主要茶葉出口地閩南和粵東方言的音譯。

人們為什麼如此喜歡喝茶呢？

道理很簡單，茶本質上是與煙和酒一樣的“精神性物質”載體，也就是說是一種可以讓人“上癮”的飲品。

人喝茶為什麼會是“上癮”呢？

是因為茶中含有的咖啡因。

也就是說，人們喝茶實質上喝的其實是其中的咖啡因。

咖啡因為什麼會讓人“上癮”？

咖啡因，從化學本質上講是一種嘌呤鹼，稱1,3,7-三甲基黃嘌呤，天然存在於像咖啡和可可豆，

茶葉等植物從產品中。

在人類中，咖啡因口服後在半小時到2小時後完全吸收。

一旦被吸收進入血液，就可以自由穿越各種生物膜和血腦、胎盤以及血液睪丸屏障而分佈到全身。

咖啡因主要在肝臟經過細胞色素（CYP）1A2催化代謝，差不多85%生成1,7-二甲基黃嘌呤（也叫副黃嘌呤）；少量代謝成茶鹼和可可鹼。

之所以說這些晦澀的化學名詞，是因為這三種代謝產物與咖啡因具有幾乎一樣的生物效應。

副黃嘌呤，茶鹼和可可鹼進一步代謝才會失去生理活性並從尿液排洩。

那麼，這一組“精神活性”物質都對身體幹了什麼呢？

這方面已經獲得了很好的研究。

咖啡因的生理作用首先與腺苷受體拮抗活性有關。

腺苷是什麼？

腺苷是體內能量代謝的產物，主要在人清醒狀態下大量消耗能量時產生，並聚集在腦內，可以讓人們產生疲乏，睏倦的感覺，因此，腦內腺苷的聚積是驅動睡眠的主要動力之一。

而當睡眠時，腦內的腺苷會被清除，這就是睡覺可以讓我們“解乏”，感覺神清氣爽的道理。

腺苷需要與腦內腺苷受體結合才會發揮作用；而咖啡因的化學結構與腺苷相似，兩者可以競爭結合腺苷受體。

咖啡因與受體結合後，卻不會發生腺苷的作用。因此，咖啡因被視為腺苷的拮抗劑（對抗劑），可以減輕因為腺苷造成的睏倦和疲乏，提高警覺性，這就是喝咖啡，喝茶可以提神醒腦的基本生理機制。

不僅如此，咖啡因還可以促進多巴胺受體的活性而產生欣快感和精神興奮作用。

我們知道，只要“沾上”腦內的“動機激素”多巴胺，就會跟“上癮”扯上關係。

研究也證實，反覆服用咖啡因會產生渴望（饞），耐受性（越喝越多），依賴（不喝難受），以及戒斷症狀（不喝會產生身體上的不適和症狀）。

因此，咖啡因是一種看上去可以上癮的物質。

但是，從嚴謹的醫學上講，由於“成癮”也叫“物質使用障礙”，屬於一種精神病。

因此，確定“成癮”需要嚴格的標準：

除了以上四項，還需要“強制性使用”，就是為了獲得這種東西而不管不顧，即使給生活、工作造成損害也在所不惜。

到目前為止，科學家還每找到咖啡因可以讓人“強制性使用”的可信證據。

因此，醫學上還不能確定咖啡因可以成癮。

就是說，雖然從醫學上講，目前還不能說咖啡因可以成癮，但是也認為它可以讓人產生非常強烈的，類似於成癮的“嗜好”。

這就是世界上這麼多人如此喜歡喝茶的真正原因。

也就是說，茶，咖啡並非一般的飲品，而是接近於煙和酒的“癮品”。

說到底，拋開虛華的文化不談，人們喝茶，本質上跟吸菸喝酒差不多，喝得是一種“舒服”。

只不過，茶的這種“舒服”比起菸酒，甚至咖啡（茶比咖啡的含量低）而言，

更柔和，也就顯得更綿長，更有理由與情懷，與文化扯在一起。