益生元是可發酵的膳食纖維，通過影響微生物組組成和活性而賦予健康益處。食用膳食纖維可帶來廣泛的生理益處。鼓勵兒童吃富含纖維的食物可促進營養豐富的飲食。向幼兒餵養各種膳食纖維來源有助於建立未來的飲食選擇和更多樣化的腸道菌群。纖維攝入量低與便祕和肥胖症的患病率更高有關。

纖維，生理學和健康影響

膳食纖維的各種物理特性，例如水溶性，粘度和發酵性，引起廣泛的生理影響。粘性可溶性纖維可減慢胃排空，延長小腸運輸時間並軟化糞便，從而有助於排便規律。可溶性纖維具有降膽固醇的作用，並減少餐後血糖和胰島素血癥。不溶性纖維往往會增加糞便體積並縮短腸道運輸，從而促進鬆弛。

膳食纖維的治療應用

通過調整飲食習慣以增加纖維攝入量，促進腸排便和預防復發，可以促進長期控制 。

纖維攝入與能量密集的飲食選擇，體內脂肪水平增加和發展為代謝綜合徵呈反相關。流行病學資料通常支援纖維在體重調節中的作用。早期證據表明，低血糖飲食（即富含膳食纖維的飲食導致餐後血糖和胰島素水平降低）可能對兒童，青少年和年輕人的體重控制和代謝反應產生積極影響。對成人研究的系統評價發現，食用益生元與主觀改善飽腹感和代謝引數有關。兩項針對兒童的研究表明，益生元有助於減輕體重和主觀食慾。

膳食纖維攝入量增加有任何風險嗎？

由於小腸中的礦物質結合或物理截留，可能會導致礦物質吸收減少，但是隨後的結腸發酵可能會釋放礦物質並增強其吸收。

在評估體重增加不良的孩子時，應始終考慮蛋白質攝入不足和熱量密度低與“大量”高纖維攝入相關的可能性。

鼓勵父母和孩子飲食富含纖維

一些父母和衛生專業人員仍然認為，孩子會拒絕吃高纖維食物。雖然某些高纖維穀物，新鮮水果和蔬菜確實是相對昂貴的，並且在偏遠或相對落後地區的社群中可用性可能是一個挑戰，但豆類是纖維和植物基蛋白質的廉價來源。家庭飲食中增加豆類是一種低成本，高產的營養變化。許多家庭可以從有關豆類準備，烹飪和創造性地融入餐食的資訊中受益。