在中醫發展的幾千年中，方劑可以說是一個極為重要的組成部分。然而，在目前最古老的方劑學原始，目前有兩種觀點，一種是源自《黃帝內經》，另一種則是源自《五十二病方》。但是真正讓方劑廣泛的傳承是從東漢時期的張仲景開始的。

在東漢時期、三國時期，整個醫學界頗負盛名的醫學家也就華佗、張仲景、董奉三人為最。他們三人中，所創方劑被廣泛流傳的只有張仲景，華佗和董奉的祕傳方劑雖然也有，但沒有張仲景那麼多，也沒有那麼系統，而且，張仲景所創之方，被譽為"經方"，一千八百年來，一直被廣為研究和發展，張仲景也因此被譽為"醫聖"。

在張仲景所創的方劑中，大部分方劑只有寥寥幾味中藥，這也是後世醫家崇尚仲景學說的重要原因。

比如說，調理風溼邪氣，應該如何用藥？

一般中醫都會採用祛風除溼的中藥，但一般用藥都會七八味甚至二三十味藥，但是張仲景卻出乎意料的僅僅用了四味藥。

那麼，這個方劑究竟是什麼呢？

它就是出自《金匱要略》的麻黃杏仁薏苡甘草湯，也叫麻杏苡甘湯，據原著記載，全方由"麻黃、杏仁，甘草、薏苡仁"四味藥組成。

據原著記載，"病者一身盡痛，日哺所劇者，名風溼。此病傷於汗出當風，或久傷取冷所致也，可與麻黃杏仁薏苡甘草湯"。

不難看出，這是一個由風溼邪氣所導致的渾身疼痛的一個奇效良方。

麻杏苡甘湯的所主病症，病機究竟是怎樣的呢？

這是由於風溼並重，阻滯經絡，氣血運用不順暢，衛陽不充，失於防禦，這樣風溼邪氣就能趁虛而入，或者是經脈素有勞傷，再感受風溼邪氣而出現的病症。

這個麻杏苡甘湯具有除風、祛溼、解表、通陽的作用，適用於風溼在表、溼鬱化熱證，臨床上常以一身盡疼、午後發熱加劇，脈浮數、舌苔薄膩為辨證要點。

現代也可用於治療咳嗽、扁平疣、風溼熱、頭痛、哮喘、鼻竇炎、風溼性關節炎、銀屑病、黃褐斑、溼疹、面板瘙癢症、嗜睡等病症。

仔細來看看這個麻杏苡甘湯其實是由麻黃湯演化出來的，就是把麻黃湯的桂枝換成了薏苡仁，也就是這樣一換，就變辛溫解表為辛平解表，而且劑量上沒有麻黃湯那麼重，所以發汗的力量就沒有麻黃湯那麼強。

也正是因為這樣特殊原因，才使本方更適合汗出當風、久居溼地所致的風溼在表的病症。

那麼，這個麻杏苡甘湯，究竟有何奇妙之處呢？

全方以麻黃為君藥，主要起到疏風散邪、除溼溫經的作用；以杏仁為臣藥，主要起到宣降肺氣、通調水道的作用，同時能使水溼得以向下輸送；以薏苡仁為佐藥，主要起到除溼祛風、運脾化溼的作用，同時能使水溼能從前陰而去；以甘草為使藥，主要起到調和諸藥、健運中州的作用。

就這樣四味十分普通的中藥，就能取得祛風除溼、解表通陽的妙用。

僅僅四味藥，就能對風溼所致的一身盡疼的病症有十分奇特的作用。不過是現實使用中，也有一些兼夾病症，需要加減化裁運用，比如溼邪比較重的時候，且溼從熱化，這個時候應該加上防己、桑枝、忍冬藤等中藥；如果是風邪偏重的話，應該加上殭蠶、蟬蛻等中藥，具體還要辯證加減。