霜降，為二十四節氣之一。鬥指戌，太陽到達黃經210度時為霜降節氣。天氣漸寒始於霜降，霜降不是降霜，而是表示天氣寒冷，凍則有霜，大地或將產生初霜的現象。霜降是反映溫度變化的節氣。古籍《二十四節氣解》中說：“氣肅而霜降，陰始凝也。”可見“霜降”表示天氣逐漸變冷，陰氣始凝。霜降節氣後，常有冷空氣侵襲，而使氣溫驟降,，晝夜溫差變化大。“霜降”反映的是氣溫變化，並不是表示這個節氣“降霜”，在氣象學上沒有“霜降”的概念。氣象學上，一般把秋季出現的第一次霜叫做“早霜”或“初霜”，而把春季出現的最後一次霜稱為“晚霜”或“終霜”。從終霜到初霜的間隔時期，就是無霜期。霜是天冷的表現，由於凍則有霜，所以把秋霜和春霜統稱為霜凍。霜降節氣後，深秋景象明顯，冷空氣越來越頻繁。
秋天的主要氣候特點是乾燥，氣溫漸漸轉冷。霜降後，晝夜溫差更大，早晚天氣很冷，中午則比較熱。秋燥明顯。霜降過後，植物漸漸失去生機，大地一片蕭索。用科學的眼光來看，“露結為霜”的說法是不準確的。露滴凍結而成的凍露，是堅硬的小冰珠。而霜凍是指由於溫度劇降而引起的作物凍害現象，其致害溫度因作物、品種和生育期的不同而異；而形成霜，則必須地面或地物的溫度降到0 ℃以下，並且貼地層中空氣中的水汽含量要達到一定程度。因此，發生霜凍時不一定出現霜，出現霜時也不一定就有霜凍發生；但是，因為見霜時的溫度已經比較低，要是繼續冷卻，便很容易導致霜凍的發生。霜降節氣一般是在每年公曆的10月23日前後。這時節冷空氣南下，天氣越來越凍，中國南方地區晝夜溫差變化較大；而北方部分地區溫度已降到0攝氏度以下，如東北地區的北部、內蒙古東部和西北地區大部平均氣溫已在0℃以下。
霜降時節，養生保健尤為重要，民間有諺語“一年補透透，不如補霜降”，足見這個節氣對我們的影響。霜降節氣是慢性胃炎和胃十二指腸潰瘍病復發的高峰期。老年人也極容易患上“老寒腿”（膝關節骨性關節炎）的毛病，慢性支氣管炎也容易復發或加重。這時應該多吃些梨，蘋果，白果，洋蔥，芥菜(雪裡蕻)。
一些地方要吃紅柿，認為這樣可以禦寒，能補筋骨。而泉州老人的說法是：霜降吃丁柿，不會流鼻涕。有些地方的說法是：霜降這天要吃杮子，不然整個冬天嘴脣都會裂開。
霜降之時，在五行中屬土，根據中醫養生學的觀點，在四季五補（春要升補、夏要清補、長夏要淡補、秋要平補、冬要溫補）的相互關係上，此時與長夏同屬土，所以應以淡補為原則，並且要補血氣以養胃。飲食進補當依據食物的性味、歸經加以區別。
飲食養生學側重於根據食物的“性味歸經”來調節人體陰陽，滋養五臟六腑和預防疾病。因此，在傳統養生學中，食物也根據其“性味歸經”而分為了不同的型別。
霜降作為秋季的最後一個節氣，此時天氣漸涼，秋燥明顯，燥易傷津。霜降養生首先要重視保暖，其次要防秋燥，運動量可適當加大。飲食調養方面，此時宜平補，要注意健脾養胃，調補肝腎，可多吃健脾養陰潤燥的食物，玉蜀黍、蘿蔔、栗子、秋梨、百合、蜂蜜、淮山、奶白菜、牛肉、雞肉、泥鰍等都不錯。
中醫專家指出，防秋燥、防秋鬱、防寒是霜降期間的健康防護重點。秋燥表現為口乾、脣乾、咽乾、便祕、面板乾燥等。因此應多吃芝麻、蜂蜜、銀耳、青菜、蘋果、香蕉等滋陰潤燥食物。晚秋時節的肅殺景象容易引人憂思，使人意志消沉、抑鬱。應適當多吃高蛋白食物，如牛奶、雞蛋、羊肉和豆類等；還要適當參加一些有益身心的娛樂活動，如歌舞、登山等集體活動。另外，這個季節不是人人適合“秋凍”。對抵抗力差的老年人，應及時關注天氣，按時增減衣服，以免溼邪、寒邪入侵，導致生病。
吃柿子
在中國的一些地方，霜降時節要吃紅柿子，在當地人看來，這樣不但可以禦寒保暖，同時還能補筋骨，是非常不錯的霜降食品。泉州老人對於霜降吃柿子的說法是：霜降吃丁柿，不會流鼻涕。有些地方對於這個習俗的解釋是：霜降這天要吃杮子，不然整個冬天嘴脣都會裂開。住在農村的人們到了這個時候，則會爬上一棵棵高大的柿子樹，摘幾個光鮮香甜的柿子吃。
賞菊
古有“霜打菊花開”之說，所以登高山，賞菊花，也就成為了霜降這一節令的雅事。南朝梁代吳均的《續齊諧記》上有記載。“霜降之時，唯此草盛茂”，因此菊被古人視為“候時之草”，成為生命力的象徵。霜降時節正是秋菊盛開的時候，中國很多地方在這時要舉行菊花會，賞菊飲酒，以示對菊花的崇敬和愛戴。古人眼裡，菊花有著不尋常的文化意義，被認為是“延壽客”、不老草。《雜五行書》說：在屋舍旁種“白楊、茱萸三根，增年益壽，除患害也。”侵害身體的晚秋寒氣在古代常被視為鬼魅惡氣，能驅風逐邪祛寒的茱萸，民間作驅病療疾之用。
送芋鬼
在廣東高明地區，霜降前有“送芋鬼”的習俗。霜降時節，人們會用瓦片堆砌成河內塔，在塔裡面放入乾柴點燃，火燒得越旺越好，直至瓦片燒紅，再將河內塔推倒，用燒紅的瓦片熱垠芋頭，這在當地稱為“打芋煲”，最後把瓦片丟到村外，這就是“送芋鬼”。人們以這樣的方式，闢凶迎祥。 [15]
登高遠眺
古時霜降時節有登高遠眺的習俗。登高能使人的肺通氣量和肺活量明顯增加，血液迴圈增強，腦血流量增加，達到增強體質、防病治病的目的，而且，登高還可以培養人的意志，陶冶情操。 [16]
掃墓祭祖
古時候，霜降時節有掃墓祭祖的習俗。據《清通禮》中說：“歲寒食及霜降節，拜掃擴荃，屆期素服詣墓，具酒撰及菱剪草木之器；周服封樹，剪除荊草，故稱掃墓。” [17]
進補
民間有“補冬不如補霜降”的說法。霜降時節，天氣越發寒冷，民間食俗也非常有特色。人們認為先“補重陽”後“補霜降”，而且“秋補”比“冬補”更要緊。因此，霜降時節，民間有“煲羊肉”、“煲羊頭”、“迎霜兔肉”的食俗。俗話說吃啥補啥，據說吃煲羊頭有助於“頭風”等疾病的治療。醫書上也有加“四珍”、“八珍”的補藥煲羊肉，可以輔療肺病、瘧疾的記載。迎霜兔肉就是經霜的（即霜降）的兔子肉，這時候的兔肉味道鮮美，營養價值較高。
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