類風溼關節炎患者，最害怕某一天關節畸形和功能喪失降臨到自己身上。關節變形、疼痛持續、生活無法自理、殘疾……這些可怕的結局，想都不敢想！怎麼才能避免病情進入終末期呢？靠祈禱肯定是沒有效果的，還得實打實地靠治療，而早期發現病情早期治療，就是遏制類風溼關節炎的第一步！
為什麼說治療類風溼關節炎，早期發現、早期治療是關鍵？
治療類風溼關節炎是要“爭分奪秒、寸土必爭”的，最主要的原因，是關節結構的破壞難以逆轉！
關節結構破壞是怎麼發生的呢？
在類風溼關節炎患者體內，免疫系統發生了異常。免疫細胞把自身滑膜組織當成“侵入者”，錯誤地展開攻擊，導致滑膜處於炎症狀態。持續的炎症致使滑膜細胞不能正常凋亡，不斷增生，形成絨毛樣的突起，也就是血管翳。血管翳具有很強的破壞性，可以突向關節腔並侵入軟骨及軟骨下骨，造成關節結構發生破壞！
關節軟骨是關節能夠完成運動功能的重要結構，但因為缺乏血管組織，不具備自我修復能力，一旦損傷了損傷就會一直存在。如果滑膜炎症持續存在，關節軟骨和軟骨下骨持續被破壞，再加上關節周圍軟組織受到疾病侵犯，患者就會一步步接近關節畸形和功能喪失！
所以，關節破壞的根本原因是滑膜炎症，血管翳則是破壞的執行者。如果滑膜炎症沒有控制好，類風溼關節炎患者關節破壞的程序是非常快的，有研究顯示，未積極治療的類風溼關節炎患者，2年內關節破壞可達50%，3年內達70%，5年內將達75%。
現有的類風溼關節炎患者中，大部分或完全喪失活動能力的患者約佔15%，一旦病情進入終末期，治療就會非常棘手，生活無法自理後或許就只能置換人工關節。而要避免病情進入終末期，就要始終控制好滑膜炎症，儘可能把病情遏制在早期，提高患者的生活質量！
如何早期發現類風溼關節炎？
為什麼類風溼關節炎患者體內會出現免疫異常呢？其中的機制還不完全明確。現在，我們只需要記得，類風溼關節炎的發病和遺傳、免疫、感染、環境等多方面因素有關。針對這些原因，我們可以初步判斷自己是不是類風溼關節炎的高發人群。
如果你符合以下情況中的多種，請務必密切關注自己關節的狀況：
30~50歲的女性；血緣親屬中有類風溼關節炎患者；血緣親屬中有系統性紅斑狼瘡、乾燥綜合徵等其他風溼病；反覆鏈球菌感染者，或奇異變形桿菌、結核桿菌、鉅細胞病毒、肝炎病毒感染者；長期在寒冷潮溼的環境生活或工作；長期精神壓力多大，或長期處於疲勞狀態；本人患有某種自身免疫性疾病；吸菸；……如果同時滿足了多種上述情況，在關節不適出現時，就要更加小心。當然，也不能“杯弓蛇影”“草木皆兵”，把任何關節不適都往類風溼關節炎上聯想，自己給自己增加心理壓力。瞭解類風溼關節炎的典型症狀和發病特點，有助於我們更準確地發現敵情！
類風溼關節炎有四大典型關節症狀：
關節晨僵——類風溼關節炎的一大典型症狀，表現為早晨起床後，病變關節感動僵硬、發緊，像被鎖住了一樣，活動後才得到改善。類風溼關節炎的晨僵時間一般較長，常持續1個小時以上，且時間會隨著病情加重而變長。關節疼痛——基本上所有類風溼關節炎患者都會出現關節疼痛和壓痛的症狀，其中以手關節最為常見，其次是足趾關節、膝關節、踝關節、肘關節。疼痛多呈持續性和對稱性，時重時輕並伴有壓痛，受累關節處還可出現褐色色素沉積。關節腫脹——因關節腔積液或關節周圍軟組織炎症引起，多呈對稱性，可出現明顯的關節腫脹，常伴隨關節疼痛和活動受限。指間關節的腫脹，因為形似紡織用的“梭子”，因此也稱為“梭形腫脹”。關節畸形——如果病情發展到晚期，類風溼關節炎患者會出現多種關節畸形，最常見的在手指關節（天鵝頸、紐扣化等畸形）和腳趾關節（拇外翻等畸形），膝、肘、肩關節也可因結構破壞而變形，嚴重者病變關節失去活動能力。除了關節症狀外，我們還要額外講兩點：
初期可出現全身症狀——在發病初期，患者可出現一些全身性的不適症狀，如身體微微發熱，體重不明原因下掉，莫名感到疲勞，整個人沒什麼精力，或者全身感動疼痛等。警惕關節外的表現——類風溼關節炎是一種全身性疾病，除了危害關節，還會危害其他器官組織，如面板、血管、心臟、肺臟、腎臟、神經系統、消化系統等，當出現關節外表現時，也要小心是否由類風溼關節炎所致。早期治療類風溼關節炎要注意什麼？
01 / 治療時機要趁早
在類風溼關節炎發病的頭3~6個月內，是治療的“視窗期”，這個時候開展規範的治療，效果相對更好，控制住病情發展的希望更大。有研究指出，在發病的12周內就接受抗風溼治療的類風溼關節炎患者，約35%實現了停藥緩解，而在1年後才接受抗風溼治療的患者，停藥緩解的機率還不到12%。
越早開展類風溼關節炎的治療，透過治療來抑制關節內的結構破壞，患者才能有效預防關節畸形和殘疾的發生。當出現疑似類風溼關節炎的症狀時，不要因為早期症狀較輕就忽略，一定要及早去正規醫院風溼科診斷，早期發現、早期治療！
02 / 治療方案要正確
除了治療要早，還要治療正確。治療類風溼關節炎需要聯合用藥，既要依靠甲氨蝶呤、來氟米特等抗風溼藥持續消炎，又要依靠非甾體抗炎藥、糖皮質激素來快速消除腫痛症狀，有條件的患者，也可以在發病初期就使用生物製劑，雷公藤、白芍總苷等植物藥製劑也可以用上。患者要注意，不要依靠單一藥物單打獨鬥，也不要盲目嘗試“偏方”“驗方”，避免上當！
03 / 生活習慣早改變
除了藥物治療、手術治療外，一般治療也很重要，其中就包括飲食、運動、休息、心態等生活方面的管控。類風溼關節炎患者，在飲食上要注意營養均衡，可適當多補充蛋白質，減少澱粉類食物的攝入，要多吃易消化的食物，少吃生冷硬剩、辛辣刺激的食物；在運動上，要避免劇烈運動，可以透過散步來增加社會參與度，同時注意肌肉鍛鍊；養成早睡早起的好習慣，保證充足的睡眠，日常勞動或工作時，注意勞逸結合，不要過度勞累；在心態上，要積極樂觀，多做一些自己感興趣的事情，多和家人、醫生溝通，保持治療的信心！