乾薑為姜科植物姜根莖的乾燥品。含揮發性成分如α-姜烯、α-薑黃烯等，辛辣成分如6-薑辣醇、6-薑辣酮等；二芳基庚烷類成分如姜烯酮、六氫薑黃素等以及6-薑辣磺酸等。現代藥理研究結果顯示：具有抗胃粘膜損傷與保肝、利膽作用，可改善心臟迴圈、抗血小板聚集，具有抗炎、鎮痛、鎮靜、抗驚厥、抗缺氧作用等。性味辛，性熱，歸脾、胃、心、肺經，功用：溫中散寒，回陽通脈，溫肺化飲，主治脘腹冷痛，嘔吐，洩瀉，亡陽厥逆，寒飲喘咳，寒溼痺痛等。一般用量：3-10g；或入丸散。陰虛內熱、血熱妄行者禁用。

臨床應用，乾薑溫中散寒，守而不走，常可用治脾胃虛寒腹滿、疼痛、洩瀉等。《藥品化義》雲：“乾薑幹久，體質收束，氣則走洩，味則含蓄，比生薑辛熱過之，所以止而不行，專散裡寒。如腹痛身涼作瀉，完谷不化，配以甘草，取辛甘合化為陽之義。入五積散，助散標寒，治小腹冷痛；入理中湯定寒霍亂，止大便溏瀉；助附子以通經寒，大有回陽之力；君參術以溫中氣，更有反本之功。生薑主散，乾薑主守，一物大相迥別。”強調幹姜具有溫脾胃、散裡寒，守而不走的作用特點。《傷寒論》理中丸治療霍亂洩瀉，桃花湯治療少陰病陽虛久瀉、便膿血，《金匱要略》人蔘湯治療胸痺心痛，心下痞，脅下逆搶心，實際都是取乾薑溫中散寒之用。在這裡，乾薑配合人蔘、白朮、赤石脂等，不僅溫中散寒，更可健脾益氣，或澀腸止瀉，所以適合於脾胃陽虛，中寒腹滿、腹痛、洩利等。至於人蔘湯治療胸痺心痛，則心脾同治意也。

乾薑配合附子等，可回陽救逆，還常用於陽氣欲脫危證的救治。如《傷寒論》名方四逆湯、通脈四逆湯、茯苓四逆湯、四逆加人蔘湯等，主要適用於少陰病陽氣欲脫，或脾腎陽衰，或心腎陽衰，甚或陰竭陽脫危證，表現為四肢厥冷、冷汗淋漓、脈微欲絕等。此時，非附子甚至非生附子不足以回陽固脫，但附子通行十二經，走而不守，若不配伍溫中散寒、守而不走的乾薑、炙甘草，即使能回陽救逆於一時，也不能維持陽生陰長之終局！《本草求真》雲：“乾薑，大熱無毒，守而不走，凡胃中虛冷，元陽欲絕，合以附子同投，則能回陽立效，故書有附子無姜不熱之句，仲景四逆、白通、姜附湯皆用之”。非常強調附子配合乾薑的重要意義。

乾薑還有溫肺化飲作用。這方面功用，最典型的配伍就是《傷寒論》小青龍湯方中“姜辛味”藥串。乾薑溫肺化飲，細辛溫經散寒，五味子斂肺止咳，結合麻黃、桂枝、芍藥、半夏等，外可散風寒，內可化寒飲，非常適合於 “外寒內飲”所致咳喘，表現為惡寒發熱、咳喘、胸悶脘痞、咳痰色白清稀，舌苔白膩水滑者。即所謂“形寒飲冷則傷肺”也。《金匱要略》更有甘草乾薑湯治療虛寒肺痿，咳唾濁唾涎沫，也有溫肺化飲之意。再結合《傷寒論》理中丸治療大病瘥後，喜唾，可以考慮乾薑確實具有溫化痰飲的作用。

另外，乾薑溫中散寒也可用治療寒溼痺痛。《本經》所謂“主胸滿咳逆上氣，溫中，止血，出汗，逐風溼痺，腸僻下痢”，不僅提出乾薑溫中，可以治療肺寒咳喘，陽虛血證，也可用於風溼痺痛。擅長於應用附子的吳佩衡先生治療治療風溼痺痛，就常用四逆東加桂枝、細辛、茯苓等，習慣應用大劑量炮附子配合乾薑、桂枝等藥。當代醫家更有乾薑粉外用治療頸椎病、肩周炎，表現為肩背冷痛者，也常有佳效。

炮姜為姜科植物姜乾燥根莖的炮製品。性味苦辛，性溫，歸脾、胃、肝經，功用：溫中止瀉，溫經止血，主治脾胃虛寒，脘腹疼痛，嘔吐，瀉痢，吐血，便血，崩漏等。一般用量：煎湯，3-9g。孕婦及陰虛有熱者禁服。臨床可用治療消化性潰瘍合併上消化道出血，吐血，黑便，辨證屬於脾胃虛寒以及婦女崩漏辨證屬於脾陽不足者，可用柏葉湯、黃土湯，並隨方加用艾葉、炮姜、三七粉、白及粉等。而針對潰瘍性結腸炎腹痛喜暖、便膿血等，則可以用連理湯，改乾薑為炮姜，或更加炒白芍、赤石脂等。​​​