傳統認為，人蔘味甘，微苦，性溫；入脾、肺經。具有補氣，固脫，益氣，健脾，生津，安神益智的功效。臨床上凡氣虛不固，肺氣不足，脾氣虛，津液不足，心神不安，智力下降者都宜用人蔘。人蔘是中藥的代表，多少年來是治病救危，防病延壽的上品，《神農本草經》一連用了八個動詞，即：補（五臟）、安（精神）、定（魂魄）、止（驚悸）、除（邪氣）、明（目）、開（心）、益（智），並稱“久服輕身延年”。除此之外是不宜用人蔘的，或禁忌用人蔘者。

臨床上我們記住人蔘的功效很容易，但如何正確運用人蔘，防止在用人蔘時產生不良反應，注意其慎與忌，這是大多數患者與醫生容易忽視的。《傷寒論》中用人蔘的方劑有22首，《金匱要略》中用人蔘的方劑有29首之多，《本草綱目》中介紹用人蔘的方劑有62首。隨著生活水平的提高，世界性的養生熱潮興起，服用人蔘補益的人群也越來越多，與此同時，濫用人蔘也到了非常嚴重的地步！我們常說，“用藥如用兵”，每味藥的功效是該藥之優勢，但“是藥三分毒”，這又是每味藥的劣勢。

因此，在遣用人蔘時必須首先了解它的副作用，在充分了解其不利因素之後，目的不是棄而不用，而是謹慎使用，或通過配伍後運用，這樣就能最大限度地趨利避害了。 首先，關注其慎用。 （1）補氣防滯氣：凡脾胃實邪、溼邪或熱邪停滯，症見胃腹脹滿、疼痛、噯氣、吞酸噯腐、嘔吐穢濁、舌苔白厚或黃膩、脈弦勁有力者，當慎用人蔘，如臨床必用，當配伍陳皮、佛手等；氣虛之人，體內又有實邪停滯時，要特別注意。一般新病多實，也不能過早遣用人蔘。

（2）表證而邪正難分時當慎用：以小柴胡為例，其方後注：“若不渴，外有微熱者，去人蔘加桂枝三兩，溫覆微汗愈”，就是屬於這種情況。

（3）益氣易昇陽：人蔘益氣主升，凡血分有熱，肝陽上亢，烘熱上衝，吐血，衄血，咯血，面目紅赤，眩暈，上重下輕，走路不穩等有上逆趨勢的病證當慎用，或配伍代赭石、石決明等潛鎮之品，以制其昇陽之弊。

（4）扶正防礙邪：中醫治病十分重視“因勢利導”。對於氣虛外感，有實邪在表，又有氣虛體質者，此時當扶正祛邪。遣用人蔘有幾點講究，如劑量不可過大，時機不能太早，以免補氣而礙邪氣之外出。如系風熱之邪在表，初起還得忌用人蔘，尤其是外感又兼咳喘者，應慎用人蔘。

（5）性溫恐助熱：本來人蔘的溫性不強，有些書上還有“微溫”的記載，但近幾十年來，可能是人工栽種人蔘中的化肥農藥的應用，或氣候、生長週期過短等因素的影響，臨床上不少患者有服後出現燥熱的現象。本來人蔘有生津之功，現在的人蔘用後反而令口渴口乾者增多。因此，凡陰虛內熱，症見口燥咽乾、心煩失眠、潮熱盜汗、大便乾結、尿少色黃、黃痰膿痰、舌質紅赤、舌苔少或無苔、脈細弦而數等，當慎用人蔘。必須用時，可配伍生地、麥冬、川石斛以制其溫。

前人有“蒼黑人宜少投”的告誡，即凡體質壯實的體力勞動者要少用人蔘；現代多數青壯年嗜酒，且房事過度，酒生溼熱，房事傷陰，陰虛則內熱，用人蔘當慎，或配伍葛根、白蔻仁、苡仁或山梔子用；“諸痛不可驟用”人蔘，此說在於“痛則不通”，人蔘補氣，有滯氣之虞，故大多數痛證雖有氣虛的表現，也不宜大量久用，以免加重症狀。

此外，“斑疹初起”“產後瘀血”當慎用人蔘。斑疹初起，正氣不虛而熱毒熾盛，不可使用；或產後雖虛，但有瘀血在內也不可孟浪，當然如配伍益母草、紅花、桃仁，也是可以用的。對於嬰幼兒純陽之體、肥胖的痰溼體質，以及髒躁興奮、情志抑鬱者（常有四肢無力的症狀，酷似氣虛之疲乏），應謹慎遣用人蔘。 無病之體，欲求長壽者，切忌過用人蔘，只有經中醫辨證確屬氣虛者方能服用，且只可暫用，不可久服。