摘要

1999-2009年間受熱相關死亡病例中，40%以上的都是65歲以上的老年人。

中老年人的房間要儘量用空調降溫。開窗和開風扇都不是最好的方法。

室內溫度高 - 被忽視的危害性

提到高溫傷害，許多人會想到中暑。實際上，中暑的概率是比較低的。長時間室內溫度過高帶來對中老年人的傷害更加常見，且不易被察覺。如果室溫超過26℃，就需要警惕了。

從輕的來說，長時間室內溫度過高，會影響睡眠和情緒，也會影響認知能力和判斷力。嚴重的角度來說，持續的過高的室溫會使神經系統受損，體內臟器功能衰竭，甚至會危及生命。

身體散熱能力和年齡相關

體溫是影響人體健康的關鍵元素。體溫在正常範圍是保證人體各個器官正常執行的首要條件。體溫過高和過低都有生命危險。

人體有自我調整體溫的機制。這種機制讓我們在環境溫度偏高和偏低的情況下保護體內器官不受傷害。但是我們自我調節體溫的能力隨著年齡的增加會逐步下降。

2013的一項科學研究表明，一個人從40歲開始，自我調節體溫的能力已經比較差了。原因是40歲以上的中年人和老年人身體散熱能力大幅度下降。

研究人員讓20-31歲，40-44歲，45-49歲，50-55歲和56-70歲的男性在溫度為35攝氏度的室內進行鍛鍊，每次鍛鍊15分鐘，共鍛鍊4次。研究結果顯示，40-70歲之間的男性在鍛鍊後體溫更高。運動在消耗能量的同時會讓體溫升高，一旦人體散熱能力下降，體內熱量不能及時發散，體溫就會升高，進而引起一系列嚴重的生理問題，如頭暈、昏厥、迷糊、脫水、出汗困難（無汗）。嚴重者會造成神經系統受損、體內臟器功能衰竭等危及生命的問題。

不同年齡的熱量累積圖

室溫對睡眠，情緒和認知能力的影響

研究顯示，室內溫度每升高1℃，睡眠障礙和情緒問題就分別增加33%和24%。因此，英國國家衛生局和加拿大公共衛生處建議室內溫度不應超過26℃。

溫度高會影響我們的認知能力，尤其是決策能力。溫度低的時候，體溫調節系統會讓身體自行加熱，儘量保持在恆定溫度。當溫度高的時候，身體就會想辦法讓身體溫度降下來，降溫比升溫更耗費能量。也就是說，天氣炎熱的時候，人會消耗更多的能量（這是為什麼人夏天更容易瘦下來的原因）。

弗吉尼亞大學的科學家做了一項實驗。他們在不同的溫度環境中觀察健康的受試者的認知能力和決策力。結果發現，溫度稍冷的時候並不會影響人的決策能力。相反，溫度稍微升高一點兒就會大幅度影響人的決策能力。

大腦和其他身體器官一樣，都需要能量才能發揮作用。當人們把更多的能量用於降溫的時候，大腦獲取的能量就會減少，大腦功能會下降。影響情緒和決策力還是比較輕的結果。如果大腦長期缺乏能量，會造成不可逆的損傷。

室溫偏高對老年人可能致命

應對高溫的能力主要取決於中樞神經系統的調節能力。 65歲以上老年人的神經系統開始退化，他們應對高溫的能力下降。除了中樞神經系統的退化，老年人對溫度的感知能力也不如年輕人敏銳，讓他們更容易受到高溫傷害。很多老年人還有一些基礎疾病或其他慢性疾病，對溫度的反應更強烈。相比年輕人，老人一方面對體溫變化更不適應，另一方面調控體溫的能力更差，結果是高溫對他們的傷害格外嚴重。

持續的室內高溫會造成老人虛弱，眩暈，噁心，嘔吐，心跳加快，抽筋，甚至於昏迷和死亡。研究顯示，當溫度在溫度高於28℃的時候，每升高1℃，死亡率就會增加2-5%。

短暫的高溫對老年人的傷害也不容忽視。加拿大渥太華大學2019年發表的一篇綜述研究顯示，即使暴露在熱環境下的時間很短，也會影響中老年人的各項功能、睡眠品質和生活品質，增加心血管疾病、呼吸道疾病，以及相關的死亡率。

儘量開空調 - 比風扇好得多

降低室內溫度是減少老人在三伏天裡發生健康狀況和生命風險的最有效方法。降溫最常見的方法無非是開窗，開風扇和開空調幾種。

大多數老年人的觀念是開窗和電風扇比開空調更好。空調費電成本高是一個原因。開窗和開風扇都是自然風，對身體健康更好，也是他們常常提到的理由。然而，開窗和開風扇都不是很好的方法。

風扇的原理是通過空氣流動降低溫度。實際上，風扇不會降低房間裡的空氣溫度，只是加快空氣流動的速度。風扇讓人感到涼爽的原因是快速流動的空氣可以帶走面板上的汗液，通過汗液蒸發降溫。許多老年人汗腺退化，出汗少。所以通過風扇降溫對許多老人沒有效果。空調可以直接降低室內空氣溫度，讓所有人都可以同樣有效地降低體溫。

空調還有乾燥空氣降低溼度的作用。乾燥的空氣讓體表的汗液更好地蒸發，讓人更有效地降低體溫。風扇沒有降低溼度的作用。潮溼的空氣會令人體溫更高，感覺更熱。

有些比較貴的空調有潔淨空氣的效果。空調中的過濾器可以去除空氣中的塵土和汙染物。普通的空調雖然沒有潔淨空氣的效果，但是比風扇更好。風扇會把地板上和物體表面的塵土吹起來，使得空氣品質更差，使老人的健康風險更大。所以使用風扇空氣品質更好的說法是錯的。另外，開窗也不是一個好方法。大城市的室外空氣品質並不好。PM2.5對所有人都有害，對老人的害處更大。

只要條件允許，儘量開空調。室溫要控制在26度以下。

如果條件不允許，用冰袋降溫也是一個選擇。除此之外，記得另一個重要的原則：“多喝水，多喝水，多喝水”。

控制室溫對老年人的健康至關重要。室溫不要超過26℃。

空調是最好的降溫手段。風扇和開窗對老年人的保護是不夠的。只要條件允許，儘量開空調。

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專注於大腦認知科學、腦健康和心理健康福斯科普。創作團隊來自於美國伯克利大學、美國賓州大學，北京大學、清華大學、北京師範大學、首都醫科大學等國內外大學碩博。

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