現代社會，無論是主動熬夜的人還是被動熬夜的人，都在增加。很多朋友認為，夜裡睡覺時間少了，第二天白天補回來就行了。殊不知，我們的體力或者精力可以補回來，但熬夜對大腦的損傷卻無法補回來了。近期，在歐洲開展的一項科學研究就發現：即使偶爾一次的通宵熬夜，也會讓受試者血液中的“tau蛋白”大幅升高17%。Tau蛋白是一種存在於大腦神經元中的特殊蛋白質，醫學上常被用於評估老年痴呆症的發病風險。

另有研究發現，阿爾茨海默病患者（AD，又稱老年痴呆症）大腦中的tau蛋白總量遠遠多於正常人，而且存在大量過度磷酸化的tau蛋白。tau蛋白的異常磷酸化會造成大腦神經元的“纏結”，導致腦神經的退行性病變和老年痴呆症的發生。科學家們還發現，tau蛋白的增加比痴呆症狀的出現要早幾十年的時間。年輕時總是熬夜，或者正常的睡眠時間被剝奪，大腦中tau蛋白日積月累的增加，50歲以後老年痴呆的患病風險就會大幅度的升高。

熬夜是一種通俗的說法，學術的說法叫做“睡眠剝奪”。睡眠剝奪有兩層含義，第一層是指睡眠的總時長不足，第二層是指沒有在“該睡覺的時間睡覺”。對於大多數成年人來說，每天睡覺的時長應該在7-9小時，正常的睡眠時間應該在晚10點至早晨7點之間。如果沒有滿足這兩個條件，都可被稱為睡眠剝奪。研究表明，睡眠被剝奪的人，其大腦的血容量和腦電波都發生了異常的變化，這可能就是大腦中tau蛋白和β澱粉樣蛋白增多的原因之一，也是老年痴呆症發病重要的病理基礎。

由此可見，經常熬夜的人真的是會變“傻”的。科學研究還證實，這種變“傻”不僅是一時的而且更可能是一世的。老年痴呆症的發生，可不僅僅表現在變“傻”和記憶力變差上。阿爾茨海默病的危害，大都表現在“認知功能”的喪失上，比如：不會“算賬”了，不認識家裡人了，在熟悉的環境中迷路了，連簡單的吃飯穿衣都不會做了。這些病變不僅會給患者帶來極大的痛苦，對患者的家人和社會也會帶來沉重的負擔。

與大多數中樞神經退行性疾病一樣，老年痴呆症一旦發生就很難阻止其病情的進一步惡化，因此預防成為了對抗這種頑固疾病的主要手段。可靠的證據表明，控制好自己的血壓以及減少對大腦的外力打擊（如拳擊），可以有效減少老年痴呆的發生。戒菸戒酒、增加體育鍛煉和多從事“動腦筋”的活動，也有一定的效果。越來越多的研究發現，夜間的深度睡眠有利於大腦清除tau蛋白和β澱粉樣蛋白，對預防老年痴呆更有益。從現在開始，大家千萬不要再隨意熬夜了，它真的會使人變“傻”的。