摘要

口腔衛生遠遠不只是口腔的問題。以前有研究表明，牙周的炎症可能造成血液疾病，甚至是癌症。

現在，有新的研究結果顯示，牙的問題也會導致大腦的問題。請認真對待我們的牙齒。

一個不愛刷牙的孩子說，刷牙不重要，牙齒不好沒有關係。牙齒掉了，種上假牙，會更加好看的。不僅僅是孩子，有一些老人也不重視口腔衛生。也許看了今天的文章，他們對天天刷牙的態度會不一樣了。

2018年10月的Plosone雜誌上，芝加哥伊利諾大學的教授Keiko Watanabe發表了一篇文章，顯示牙周疾病和老年痴呆症可能有非常直接的關係。長期接觸牙周的病菌會引起神經元的炎症和變性。

在這個研究中，Watanabe教授和她的同事將牙周細菌放在10只老鼠的口腔中長達22周。然後，她們將小鼠的腦組織和對照組的10只小鼠進行比較。那些有牙周細菌的老鼠的大腦中有更多炎症反應，大腦中保持完整的神經元更少。研究人員進一步分析了組織中的蛋白質，發現被牙周細菌感染的小鼠大腦裡面有更多的β澱粉樣蛋白斑塊。β澱粉蛋白是阿爾茨海默症的重要生物標記物。

更加令人感到不可思議的是，研究人員不僅在小鼠的大腦中發現大量的β澱粉蛋白，而且發現了來自牙周細菌的DNA，並且在神經元的內部觀察到細菌蛋白質。Watanabe的試驗顯示了細菌會從口腔向大腦移動。雖然中間的機理還不清楚，但是牙周的慢性感染很可能會導致阿爾茨海默症，這是一個令人驚訝的發現。

其實，牙周疾病和老年痴呆的關係在過去已經有大量的研究，能搜尋到的文獻有1萬篇以上。例如，波士頓高盛牙科學院的Kaye博士於2010年發表的文章描述了她們對597名男性長達32年的隨訪跟蹤結果，結論是牙齒掉得越多，認知能力下降得越厲害。每十年丟失一顆牙齒，罹患痴呆的風險上升10%。十年丟失10顆牙齒，認知下降老年痴呆的機率幾乎是100%。而牙齒丟失和牙周疾病是直接關聯的。

日本的Okamoto博士在他的研究中跟蹤了2335人5年的時間。研究結果顯示老人的牙齒越少，MMSE認知量表的得分越低。關於MMSE量表和阿爾茨海默的早期診斷，我們在公眾號往期文章阿爾茨海默症診斷（點選藍字跳轉）裡面有所介紹。

Akiyama團隊研究了635個病例，同樣揭示了牙周炎症和阿爾茨海默的密切關係。他們的研究還更進一步，揭示了抗生素可以減緩阿爾茨海默症發展的速度。

大量的文獻描述了牙周炎症和腦細胞炎症的關係。而阿爾茨海默病人通常也伴有腦細胞炎症。在有些文獻中，研究人員揭示了血清素IgG和阿爾茨海默的聯絡，這種血清素的增加是牙周疾病造成的。還有一些研究顯示，缺少維生素B12和阿爾茨海默的嚴重程度相關。同時，缺少維生素B12的老人一般都有牙周疾病。

在過去的研究中，Watanabe教授帶領研究團隊分析了28000人的資料研究顯示，患牙齦疾病十年以上的人罹患老年痴呆的風險高達70%。Watanabe這次發表的研究的重要意義是建立了牙周疾病和β澱粉蛋白的聯絡，將理論向前推進了一步。

阿爾茨海默是一種非常可怕的疾病，全世界有3000萬以上的病人。中國是阿爾茨海默症患病人數最多的國家。全世界花在阿爾茨海默病人的治療、看護等各方面的成本是一兆億美金，而且這一數額在逐年增加。當人們活到85歲的時候，有50% 的機率會是阿爾茨海默的病人。

希望牙周疾病和阿爾茨海默病相關的研究能夠讓科學研究人員儘早揭示阿爾茨海默症的機理，找到治療阿爾茨海默的藥物，讓天下的老人能夠安度晚年。未來我們也會繼續跟進相關的研究進展。

牙周的慢性感染很可能會導致阿爾茨海默症。

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專注於大腦認知科學、腦健康和心理健康福斯科普。創作團隊來自於美國伯克利大學、美國賓州大學，北京大學、清華大學、北京師範大學、首都醫科大學等國內外大學碩博。

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