中醫理論中，氣的名字特別多，營氣、衛氣、真氣、谷氣、元氣、腎氣、清氣、濁氣、胃氣、五臟之氣等，那麼我們補氣到底補的什麼氣呢？

實際上這些名詞歸根結底就是三個氣。所謂三個氣就是宗氣、中氣、元氣。宗氣是在胸中，在氣海里，膻中就是氣海；中氣就是脾胃之氣；元氣就是腎氣。補氣著重講的是中氣的問題，也就是補脾胃之氣，也包括了肺氣。

人受氣於谷，五臟皆稟氣於谷，人靠水谷而生，所以谷氣就是靠水谷的精微化生的，是通過中焦而來的，所以“飲入於胃，遊溢精氣，上輸於脾，脾氣散精，上歸於肺，通調水道，下輸膀胱，水精四布，五經並行。”它是通過脾胃，然後把氣輸送到肺部去。由於肺主周身之氣，通調百脈，而肺氣的來源在脾胃，所以補氣主要講的是補脾胃之氣。

其實氣虛的症狀就是講脾、肺兩虛的見證。

比如說，氣虛，倦怠無力是因為脾虛。脾主肌肉，所以脾虛就會身重無力，倦怠，是因為脾主四肢，脾氣不足，不能養四肢。

還有，由於氣虛，氣就短，一動就喘，所以說動則喘促。

同時由於氣虛，面色晄白，就是色白無光而暗，也屬於氣虛。

氣虛主要屬脾，所以飲食不振。

由於中氣不足導致了肺氣不足，所以不願意說話，懶言，而且聲音低微。因為聲音是由陽氣發出，所以說多言耗氣，說話過多久傷氣。同時由於氣不足，聲音就低微，尾音不足就是氣虛。

造成大便稀瀉、腸鳴等，都是氣虛的問題。“中氣不足，溲便為之變”，大小便都有變化。中氣不足，脾、胃、肺升清降濁的功能就會失常。

實際上臟器的下垂是由於氣虛導致的，因為中醫不管是韌帶還是臟器鬆弛了，但通過補氣就能解決下垂的問題。胃下垂、肝下垂，甚至腎下垂，以及脫肛、子宮下垂都是通過補氣來治療。

關於舌苔和脈象，比較容易識別，一邊最容易熟記的就是舌有齒痕為氣虛。但作為氣虛的舌象，還要記住一個就是舌嫩，有齒痕。如果舌瘦，舌紅，那就不是氣虛的問題了，如果舌胖，就是氣虛進一步到陽虛了。這個就是氣虛，主要補氣。所以主要都是由於脾胃虛寒、中氣不足產生的。

關於補氣的用藥原則就是用“甘溫益氣”，味甘歸脾經，這個容易理解。為什麼要“勞者溫之”呢？因為勞則氣耗。為什麼用溫藥呢？因為只有少火才能生氣，“少火生氣，壯火食氣”，“少火之氣壯，壯火之氣衰 。”所以我們補氣時就要注意“少火溫”。

補氣時往往要配一些行氣理氣的藥和補血藥，因為氣虛本身執行、升降功能不足，單用行氣藥容易氣壅。氣虛動力不足，再用甘緩的藥，就會產生壅滯，氣機不通，更麻煩。因此加入行氣理氣藥之後，就能更好地強健脾胃。那麼為什麼要加補血藥呢？因為氣是溫的，溫藥多了就會影響血，因此要照顧到血。

最後，補氣補什麼？

人體的氣主要有先天和後天的關係，先天的元氣藏於腎，後天的氣生化於脾胃，由脾胃之氣輸送於肺，再吸入大氣聚於胸中，所以說：脾為生氣之源，肺為主氣之樞，因此在補氣中主要是治脾、治肺。用藥主要是甘溫理論，因為甘能補中，溫能生氣，即是少火生氣。