摘要
咖啡中的一種化合物能夠抑制阿爾茨海默病的有害蛋白質結塊。
咖啡烘焙程度越深，每杯咖啡裡保護大腦的物質就越多。
咖啡可以照亮我們的早晨，讓我們一整天都精力旺盛。咖啡還被證明對健康有許多好處，比如降低帕金森氏病、糖尿病和某些腫瘤的風險。
過去有研究者認為：咖啡可能會提高血壓，增加心臟的負擔。但是，多倫多Krembil大腦研究所的一項更加嚴謹的研究表明，咖啡和心臟疾病之間沒有必然聯絡，只要不過量攝取咖啡就好。
研究人員認為，每天喝咖啡除了提升能量和注意力之外，還有更神奇的效果。喝咖啡可以防止阿爾茨海默症的發展。
其實，咖啡可以降低阿爾茨海默症的風險並不是新聞，以前有大量的文獻支援。Krembil的工作的重要意義在於，他們深入研究了咖啡裡對阿爾茨海默病有影響的成分，並且告訴我們哪一種咖啡效果更好。
Krembil大腦研究所的聯席主任唐納德韋弗博士說：“咖啡似乎與阿爾茨海默病和帕金森氏病的風險降低有關”，“但更加重要的是，我們研究了哪些化合物在發揮作用，它們如何影響與年齡相關的認知衰退。”
研究人員發現的最有意思的結果是：咖啡裡面真正發揮作用的不是咖啡因，而是其它的東西。因為他們用脫咖啡因咖啡和普通咖啡得到了同樣的試驗效果。他們用提取的咖啡因做了另外一個試驗，結果一點效果都沒有。
根據研究人員的試驗結果，咖啡裡面抑制阿爾茨海默病的有效成分是一種叫苯環烷烴的化合物。這種在釀造過程中形成的化學化合物能夠抑制有害蛋白質——澱粉樣β蛋白和τ蛋白的結塊。而這兩種蛋白質的結塊是阿爾茨海默病的重要原因。根據他們的研究，咖啡烘焙程度越深，每杯咖啡裡保護大腦的物質就越多。
這篇文章發表在《神經科學前沿》期刊上。他們用的咖啡是星巴克的三種速溶咖啡：輕烤、深度烘焙咖啡和深度烘焙無咖啡因（Decaf）咖啡。他們將每個樣本的提取物加入到兩種蛋白質中——澱粉樣β蛋白和τ蛋白——這是已知的阿爾茨海默症和帕金森氏症的特徵。試驗結果是咖啡（不是咖啡因）抑制了這兩種蛋白質的結塊。所以苯環烷烴是一種雙重抑制劑。而且深度烘烤的咖啡比輕烤咖啡的效果更好。在烘焙時間較長的咖啡中，如深度烘焙和濃縮咖啡，苯環烷烴的濃度較高。
熱咖啡比冷咖啡對大腦保護效果可能更好。“通過加熱，化學物質會發生變化，”Krembil大腦研究所的聯席主任韋弗說：“加熱過程讓我們接觸到通常不存在的化學物質。”
但是，這些發現並不一定意味著每個人都應該開始喝濃咖啡，或者把咖啡豆烤得更黑。太多太濃的咖啡也會使人過度興奮，甚至焦慮。當然，如果本來就喜歡喝咖啡，您現在可以更加理直氣壯了。韋弗博士說，這項研究還處於初步階段，目前還不清楚這些化合物在人體中究竟是如何工作的(Krembil的試驗是在體外完成的)。
韋弗博士在一份新聞稿中說，他希望這項研究能吸引人們對苯環類化合物進行進一步研究，包括這些化合物能否通過血腦屏障。甚至可能研發藥物類化合物，用於治療神經退行性疾病。科學家還需要做更多的研究才能將其轉化為潛在的治療方案。
除了這項研究之外，2010年芬蘭的一項研究報告揭示，飲用咖啡對認知功能有積極影響。中年時期每天喝3-5杯咖啡與晚年阿爾茨海默病的風險降低約65％相關。咖啡因有抗氧化能力還可以提升胰島素敏感性，還可以減輕大腦炎症，阻斷腺苷受體。
任何東西都不能過量，飲用咖啡也是一樣的。如果每天飲用咖啡超過5杯，會引起血壓升高，增加心臟病的風險。對於已經用輕微高血壓的患者來說，每天超過5杯咖啡，心臟病發作的風險會更高。
當然，每天飲用過多的咖啡也有可能造成失眠。對大多數人來說，每天2-4杯咖啡可能是比較好的選擇。
您如果有興趣了解更多的科學知識，先衝一杯深度烘焙的咖啡，然後慢慢閱讀下面的文獻吧。
參考文獻
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咖啡裡抑制阿爾茨海默病的有效成分是一種叫苯環烷烴的化合物。
深度烘烤的咖啡比輕烤咖啡的效果更好，熱咖啡比冷咖啡對大腦保護效果更好。