“陰陽學說”是中醫學的核心學說之一，它從兩分法的辨證觀點出發，總結探討人體的生理、病理和治療規律。

“陰陽”最初來源於中國古人對自然界溫度的直觀認識，即所有表現為寒冷的現象，或能引發人們寒冷感覺的事物都屬陰，最直觀的如冬季低溫則為陰，夏季溫熱則為陽。但這種憑藉直觀感覺得到的簡單的“陰陽”概念並不能直接指導醫學實踐，還很原始。

後來，隨著哲學概念的發展，人們認識到任何事物，包括人體和各種相關的表現，都能分為相對的兩個方面，於是就將單純表示溫度高低的“陰陽”概念進行了抽象化，來形容任何性質相對的兩個事物。當這種觀點運用於醫學時，就極大的豐富了中醫學的“陰陽學說”。

從病因來說，比如寒冷的天氣導致的感冒屬於陰，而夏天使人中暑的暑熱邪氣屬陽；從症狀來說，比如咳嗽咳痰時出現的白痰屬於陰，而咳嗽咳黃痰的屬於陽；又比如關節疼痛遇寒加重的屬於陰，而膝足關節紅腫熱痛的屬於陽；從治療上來說，附子、肉桂、乾薑等服用後能祛除寒性症狀的屬於陽藥，而石膏、大黃、黃連等服用後能治療亢進症狀的屬於陰藥。

當中醫學這樣將人體的病因、症狀及治療方法、藥物採用二分法認識之後，就提供了解釋疾病和治療疾病的基本方法。因為任何疾病都是由於偏於陰或偏於陽的問題導致的，也就必然表現為“陰證”或“陽證”中的一種，那麼治療的核心原則就是對“陰陽”中不足的進行補充，過多的進行削減，以期達到“陰陽平衡”的穩態。例如失眠，存在因外界環境刺激因素、人體應激性反應等等所致的精神亢奮的失眠，中醫學稱為“陽證”，也存在因精力消耗、勞累虛損等等所致的損耗性失眠，中醫學稱為“陰證”。前者常見的證候包括“心肝火旺”“肝鬱化火”，後者常見的症候包括“肝腎陰虛”“心肝血虛”。而治療上，則要本著“平衡陰陽”的原則，採用清熱瀉火的方法治療“陽證”失眠，運用補腎養血的方法治療“陰證”失眠。當然，臨床上的辨證更為複雜，除了單純的陰虛之外，還可能夾雜陰虛陽亢、痰濁、瘀血等等其他內容。

所以，中醫學的“陰陽”本質上是描述兩種相對立的性質，並且特化為與人體生理病理相關的病因、症狀、治療、用藥等內容，不同於風水學和宗教理論中的陰陽概念。談論和研究中醫學的“陰陽”，決不能脫離了疾病的診斷與治療，陷入空談。