番茄是我們每個人都喜歡的食物，它顏色鮮豔、美味可口。雖然從國外傳入中國的時間並不長，但並不影響它走進大江南北每位尋常百姓的餐桌。但就這樣一味尋常的菜餚，若是食用不當，可能會出現中毒現象，尤其是對於小孩和老人這類體質比較弱的群體。

這位使人中毒的元凶就是龍葵素。龍葵素主要存在於還沒完全成熟的番茄體內，也就是大家常說的青洋柿子。這種番茄其實口感並不太好，吃起來比較酸，而且帶有一種澀澀的味道。其中那種澀澀的味道正是由龍葵素造成的。

如果一個小孩子或者老人出現龍葵素中毒，一般發作期會在食用後半小時至三小時。起先會有咽喉極度發癢的感覺，然後逐漸加劇到彷彿喉嚨有火炭在燒，肚子裡面像有東西在燒一樣的痛。接下來就出現胃腸炎的症狀，上吐下瀉（其實是身體在試著來排毒），嚴重的話會導致脫水和體液電解質紊亂。慢慢的血壓下降、有頭暈、頭痛，並逐漸出現輕度意識模糊，呼吸困難，如果老人的心臟功能不好，還有可能會心臟衰竭、呼吸麻痺造成死亡。

前面我們說到了龍葵素的口感並不太好。那為什麼我們會食用這樣的番茄呢？這與番茄的儲存方式有關。眾所周知，自然成熟的番茄汁水特別多，但偏偏皮特別薄。有些口感比較好的番茄糖分甚至比有些水果還要高。對於這樣的番茄，雖然大家都喜歡吃，但它有一個致命的弱點就是特別不容易儲存。因為我們喜歡吃，蟲子、細菌也很喜歡吃。這樣的番茄摘下來之後，很快就會壞掉。

這對於那些蔬菜商販，尤其是大批量批發番茄的商販來說是致命的缺陷。於是他們想到了一個方法，就是採摘還沒完全成熟的番茄。這種番茄皮比較硬，而且含有龍葵素，蟲子也不會去吃。採摘後的番茄在運輸的路上也不會腐敗。等番茄運輸到地方的時候，如果番茄本身還是青的，就噴一些催熟劑。這樣番茄的外表皮就會像在成熟的番茄那樣特別的紅潤，對我們一般人來說是很難辨別出來的。

但是藥物只能噴灑在番茄的表面。往往我們買番茄的時候，會發現這樣一種情況。表面是紅的，但切開裡面還是有一點發綠，或者說即使不發綠也會比較硬。像這種番茄裡面就是含有少量的龍葵素的。

那麼買到到這樣的番茄，是我們該怎麼處理呢？

首先，番茄一定要充分清洗。當然不是去洗掉龍葵素，龍葵素是含在番茄體內的，是清洗不掉的。主要是要清洗掉噴灑在番茄表面的催熟劑和其他的農藥。

其次，切番茄的時候儘可能切的稍微碎一些，這樣在炒的過程中容易對龍葵素的加熱會比較充分，加快龍葵素的分解。

最後，在炒番茄的時候加一味法寶，那就是醋。醋是龍葵素的天敵。因為龍葵素，還有另外一個名字叫做龍葵鹼。在化學的概念裡龍葵鹼是鹼性的，而鹼的天敵就是酸。 醋裡面有大量的醋酸，正好可以中和掉龍葵鹼的毒性。

小貼士：有朋友擔心，番茄本身是有酸味的，放醋的話整個菜會不會太酸了？其實只要把握好量，這種擔心是完全沒有必要的。一方面醋會和龍葵素髮生化學反應，消耗掉一部醋。另一方面醋本身也是容易揮發的，如果覺得比較酸的話，可以多加熱一會兒，醋就會揮發到空氣中。