哮喘,以呼氣流量降低為特徵,會產生突然發作的喘息、氣促、咳嗽、胸悶,甚至發生呼吸困難。哮喘難以根治,因此,名醫不治喘,治喘不露臉,意思是說,名醫也可能在哮喘面前無能為力,會砸掉自己的牌子,毀壞聲譽。哮喘,這麼難對付,普通百姓只能從預防入手,通過日常生活細節,減少發作,而食物就是其中的重要措施。
哮喘,是大家熟悉的疾病,但是,哮喘的病因至今仍未十分明確。目前,學術界認為,哮喘與多基因遺傳有關,造成個體過敏體質 ,具有這類體質的人,在外界環境因素影響下,引起哮喘發作。誘發因素包括花粉、真菌、塵蟎、動物毛屑等環境因素;病毒、細菌、寄生蟲等感染因素;牛奶、蛋類、貝類、蝦、蟹等食物;阿司匹林、心得安等藥物。此外,肥胖、運動、氣候變化、妊娠等,也是哮喘發作的誘發因素。
過去幾十年,哮喘的發病率不斷上升,有許多研究者認為,這種趨勢與飲食結構的變化有關。比如,加工食品的攝入量增加,以及蔬菜和水果攝入量的減少。有研究證據表明,膳食結構中的維生素C和維生素E,以及胡蘿蔔素、黃酮類化合物、鎂、硒、歐米伽3脂肪酸的比例較高者,哮喘發生率較低,因為,這些食物要素中所含的抗氧化劑,可以保護細胞免受損傷。還有研究發現,營養不良的青少年,更容易出現哮喘症狀。
哮喘發生率與飲食的關係,被許多研究揭示,總結起來,有4類食物的攝入量需要控制。第1類是高熱量飲食。因為,攝入過多熱量,會引起肥胖,更容易發生哮喘;限制熱量,則可以減少炎症,防止哮喘發作。美國霍普金斯大學曾做過動物試驗,採用4種不同飼料餵養小鼠,8周後,高熱飲料組的小鼠體內白細胞介素水平上升,表明存在炎症,小鼠也同時出現肥胖及哮喘。通過藥物阻止炎症,肺部反應恢復正常,氣道過度收縮也得到控制。
預防哮喘發作,需要控制的第2類食物,是可能引起過敏的食物。比如,有些人對花生過敏,接觸少量的這類食物,就可能引起過敏反應,出現支氣管痙攣,需要立即使用哮喘治療藥物。研究發現,約有2%的成年人,會對不同食物過敏,容易造成過敏的食物包括牛奶、雞蛋、貝類、花生等。
預防哮喘,需要控制的第3類食物因素是防腐劑。目前,雖然許多地區已經制訂嚴格的食品標準,但是,還有許多地方沒有限制亞硝酸鹽的使用,調味品、葡萄酒、啤酒、鹹菜、乾果,以及部分冷凍魚蝦等,仍然使用亞硝酸鹽防止黴菌生長,保持食物新鮮,而亞硝酸鹽會分解釋放二氧化硫,刺激肺部組織,引發部分患者出現短暫的哮喘症狀。第4類食物因素是反式脂肪及歐米伽6脂肪酸,主要食物品種是人造黃油及加工食品,尤其是集中製作的油炸食品。
雖然,對於吃什麼食物可以減少哮喘發作,存在著研究證據模糊的問題,但是,得到較多認同的觀點推薦攝入3類食物預防哮喘。第1類是蔬菜和水果,比如通過攝入胡蘿蔔、哈密瓜、紅薯等,增加維生素A水平,有利於哮喘兒童維持較好的肺功能。第2類是富含歐米伽3脂肪酸的食物,有研究發現,將鮭魚、鱒魚、沙丁魚等列入選單,可以改善哮喘患者的症狀。第3類是富含維生素D的食物,有研究證據表明,除牛奶、雞蛋以外的三文魚、強化果汁等,有助於減少兒童哮喘次數和嚴重程度。
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