中醫認為運動神經元是由脾胃虛損而至。脾為後天之本，津液氣血生化之源，主四肢肌肉主運化主涎;胃主受納，飲食入胃。脾胃虛弱，或因病致虛，由虛致損、損傷脾胃，使脾胃受納運化失常，氣血生化不足，甚至吞嚥困難，咀嚼無力，口張流涎。本病病程短至數月，長者10餘年，平均約27～52月，多因呼吸肌麻痺或呼吸道感染而死亡。迄今西醫尚無任何特效治療能夠改變疾病的轉歸。“益元健肌方劑”治療運動神經元病可顯著改善症狀，減緩疾病程序，提高患者生活品質。

MND以氣虛為主，當分期辨證MND患者臨床上主要表現為肢體筋脈遲緩，軟弱無力，不能隨意運動，肌肉萎縮，伴有神疲乏力、少氣懶言、面色無華等症狀，屬祖國醫學“痿病”的範疇。其症候特徵顯示，病機關鍵在於以氣虛為主，初期主要從四肢起病，肢體萎軟，氣短聲低，納呆便溏，病位多在脾胃，脾主肌肉、四肢 ( 如《素問·痿論》稱 “脾主身之肌肉”) ，為後天之本，氣血生化之源，生成宗氣，脾胃虛弱則無以化生氣血，肌肉失於濡養，發為痿證，歸結宗氣的虧損。陽明脾胃在治療痿證中具有特殊意義。

初期：補中益氣，使用黃芪、白朮配伍黨蔘，補脾益氣，培補機體正氣，茯苓、陳皮等在健運脾胃的基礎上借脾胃運化輸布功能發揮藥效，使水溼濁瘀得化，佐以升麻、柴胡升提下陷之中氣；

到了中期，患者肢體萎弱無力逐漸加重，出現腰痠耳鳴等症狀，說明疾病的發展已傷及腎，病位在脾腎，腎藏精、主骨、生髓。腎主身之骨髓，為先天之本，腎精化生元氣，命門火衰，陽氣不能達於四末，故見肢體痿弱無力，即宗氣和元氣俱虛，在此基礎之上又可出現陽虛或陰虛的症狀。氣虛日久，精液無以化生，傷及陰液，痿證與脾、腎的關係，脾腎之虧損而致痿。痿證是由“元氣敗傷”與“真陽衰敗”引起，並非盡是陰虛火旺，所以診療過程中，應首辨寒熱虛實，方施以治療。

中期：在補氣的基礎上，培補元氣，陽虛明顯時，加用制附子、肉桂、鹿角霜等培補腎中元陽、溫裡祛寒，杜仲、巴戟天、淫羊藿、菟絲子等補肝腎、強筋骨、強腰膝，配以當歸養血和血、共補肝腎精血；若見陰虛顯著，再用熟地黃、黃精、女貞子等滋陰益氣、養肝補脾、填精補髓；

後期則見四肢肌無力進一步加重，吞嚥嗆咳，呼吸困難，胸悶氣短，呼吸肌麻痺或肺部感染而死亡，說明此階段患者肺脾腎俱虛，病情危重，傷及元氣、宗氣和肺氣。

晚期：培補宗氣、元氣、肺氣。三氣同補，重用黨蔘益元氣、補肺氣，生津液，黃芪大補脾肺之氣，山藥益氣、補肺脾腎。

從脾腎論治運動神經元病，當須遵循辨證施治原則，不拘泥於教條，方能取效。ALS患者的免疫力較正常人低下，容易合併他證，提高免疫力是治療ALS的重要方法。在治療的基本方上多配合一些血肉有情之品，比如鹿角膠、龜板膠，血肉有情之品具有滋補強壯、填精益髓不同功效，因其有血、有肉、有骨、有髓，類似於人體臟腑組織結構，與各類藥材一起煎服，除了自身的補虛療損作用外，還有引藥達所，健脾益胃，使滋補藥物的養分已被人體吸收，從而補充人體五臟的物質虧損，增強機能活動，改善衰弱狀態，提高機體免疫力。

但臨床上患者病情複雜，往往伴有很多兼夾症狀，如夾溼、夾痰、夾熱、夾瘀，須配以祛溼、化痰、清熱、行瘀。在調補氣血、滋陰扶陽的基礎上，還當加以柴胡、鬱金等疏肝柔肝。加以生地、黃芩寒涼之品佐治，寒熱並用。

益元健肌方劑”一般分三個步驟 ：