對針灸臨床來說，腧穴理論最有價值的地方，在於為選穴提供了緯度的確定方法。在四肢部，鍼灸選穴的難點，不在外經病，而在臟腑病。外經病，往往可以直接觀察到發病的部位和性狀，通過分形方法，確定緯度其實並不太難，但臟腑就不同了。

中醫理論中的臟腑，與實體內臟的關聯緊密，但又不盡相同。具體知識，可以參考《零起點學中醫》的相關內容。對於一個虛實交織的臟腑（核心是五臟）理論模型，謀求診斷結果與治療選穴之間的關係，不借助五臟原穴理論，很難實現。簡言之，五臟病選五臟原穴。

具體來看，五臟原穴分別是：肺原太淵，心原大陵，脾原太白，肝原太沖，腎原太溪。細心的讀者或已發現，大多數五臟原穴的名字中，都有個“太”字，唯獨心的原穴是“大陵”。實際上，古代“太”、“大”不分，可以混用。也就是說，五臟原穴均以“太”為名，以示其重。

《靈樞·九針十二原》說：“五臟有疾，當取之十二原……五臟有疾也，應出十二原”。是說五臟疾患，須從原穴求治；五臟疾患，往往在原穴處見到異常反應。所講的十二原，主要就是指五臟原穴來說的。為方便記憶，將五臟原穴整理歌訣如下：

肝心脾肺腎，衝陵白淵溪。