我們身體的健康防禦系統與我們的飲食息息相關。越來越多的證據表明，我們所吃的食物會對這些系統產生強大的影響，它們要麼啟用這些系統的能力，使我們保持健康，要麼破壞它們，讓我們更容易生病。
前面，我們討論了我們身體的血管生成防禦系統（參閱：人人體內都可能有微腫瘤，健康的血管生成防禦系統阻止它們生長）。一個功能齊全的血管生成防禦系統可以保護我們抵抗許多疾病。我們的健康取決於血管生成的正常平衡，當這種平衡被打破時，我們的身體就可能出現問題。一些特定的食物可以促進我們的血管生成防禦的平衡。正確的飲食可以幫助我們預防一些受到血管生成影響的疾病的發生；如果正在與血管生成相關的疾病作鬥爭，選擇正確的食物可以幫助我們控制甚至戰勝這種疾病。
下面，我們一起踏上探索之旅，從血管生成健康防禦系統的視角，來了解許多食物對健康的影響。我們主要關注來自人體臨床試驗和流行病學研究的證據，因為食物如何影響人類健康才是最重要的；同時，我們也會關注一些令人興奮的實驗室發現，幫助我們了解當人們吃了某些食物時會發生什麼。
飲食與血管生成
我們每個人都希望避免被診斷為癌症、心臟病和其它致命疾病。經常鍛鍊、少吃紅肉和糖、不吸菸都是避免疾病的可靠方法，但它們只是解決方案的一部分。通過飲食來支援和增強我們身體的血管生成防禦系統可以降低我們患各種可怕疾病的風險。
大豆是第一種被發現會影響血管生成的食物。1993年，在德國海德堡大學工作的一位希臘科學家Theodore Fotsis發表了一篇開創性的論文，他發現食用大豆製品的健康日本男性和女性的尿液中含有一種叫做染料木黃酮的天然物質具有強大的抗癌作用。
在實驗室中，Fotsis發現染料木黃酮抑制了腫瘤引發的血管生成。後來的研究發現，染料木黃酮可以直接抑制四種不同型別的癌細胞（神經母細胞瘤、尤文氏肉瘤、橫紋肌肉瘤、視網膜母細胞瘤）的生長。染料木黃酮不能由身體產生，所以它的來源只能是飲食。尿液收集自鄉下人，其中大部分是種植茶葉和大米的農民，他們是素食者，飲食以大豆為基礎，這在亞洲很常見。這些農民尿液中的染料木黃酮含量是西式飲食者的30倍。
Fotsis的研究首次報道了一種含有某種飲食因子的食物，這種飲食因子可以明顯地被人體吸收並通過尿液排出，具有抑制血管生成的作用。研究人員認為，大豆的這種特性可能有助於解釋為什麼吃亞洲植物性飲食的人比吃西式方飲食的人患某些致命癌症的風險更低。
2002年，在義大利熱那亞的國家癌症研究所工作的另一位傑出研究人員Adriana Albini提出了“血管預防”（angioprevention）這一概念。Albini設想，血管預防可以實現癌症預防，方法是使用對健康人群安全且耐受良好的化合物來干預異常的血管生成。雖然有些藥物確實符合要求，但是食物是最安全的方法。
血管預防飲食的目標是保持身體的血管生成防禦系統在一個健康平衡的狀態，也就是說，我們需要有足夠的血管來保證我們身體裡的每一個細胞營養充足而不引發疾病，既不要太多，也不要太少，只要適量就好。
說到預防疾病，沒有什麼比飲食更安全的了。雖然有些藥物可以預防一些特定的疾病，比如結腸息肉，但藥物總是與某些潛在的副作用聯絡在一起，因為藥物從來都不是真正的平衡。藥物是用來完成一項非黑即白的工作的，通常是將某樣東西搗毀或建立某樣東西。
例如，癌症藥物阿瓦斯丁只用於治療而不能預防，因為它可以在注射後的幾天內將體內的血管生成訊號減少到幾乎為零。通過抑制血管生成訊號，這對癌症治療確實有益，但是，它也會破壞血管生成的正常平衡，健康的器官功能也將受到影響。這種平衡的破壞也會導致副作用，比如傷口癒合減緩，因為這一過程需要正常的血管生成。
相比之下，飲食因素就沒有那麼大的破壞力。食物中的生物活性物質被少量吸收，可以幫助影響身體自身保持血管生成平衡的能力。飲食中的抗血管生成因子只能將過多的血管修剪回基線水平。這意味著使癌症“捱餓”的食物不會使心臟得不到必要的血液供應，因為這一切都是為了保持身體在一個健康的基礎上。另一方面，刺激血管生成的食物也不會導致血管的過度生長，促血管生成的食物不會讓系統超負荷運轉，引發癌症。血管生成飲食有助於維持身體的和諧和平衡的狀態。
過度血管生成引起的疾病
血管生成是很多疾病的一個共同特徵。在前面，我們討論了關節炎、失明和阿爾茨海默病與血管生成異常之間的關係。讓我們來看看其它一些可以通過飲食來增強血管生成防禦能力來預防的主要疾病。
在血管生成和冠狀動脈疾病之間有一個很少被認識但很重要的聯絡。心臟心肌細胞也需要血管來提供營養，每當它的冠狀動脈被膽固醇斑塊堵塞時，就需要強健的血管生成。然而，這些斑塊並不僅僅是堆積在血管壁上的厚厚的汙泥層，它們是真實的生長，像腫瘤一樣，依靠新血管來擴張，所以冠狀動脈斑塊的血管生成是致命的。這些微血管不僅使斑塊增厚並阻塞冠狀動脈，而且像人行道上的裂縫一樣，這些血管也使斑塊更脆弱，更容易破裂。當冠狀動脈斑塊破裂時，就好像隧道坍塌了，隧道突然被堵塞了，沒有東西可以通過。當這種情況發生在冠狀動脈時，血流被阻斷，結果可能是致命的心臟病發作。因此，防止斑塊中形成危險的血管和促進支援心肌細胞的新的血管生成同樣重要。
癌症是有史以來最可怕的疾病之一。每一種實體腫瘤，從乳腺癌到前列腺癌，從肺癌到結腸癌，都必須有血管生成才能生長。沒有血管生成，癌細胞也不能擴散。
如果有癌症的高風險，除了定期進行癌症篩查以外，堅持鍛鍊、保證睡眠和壓力管理是絕對重要的；但是，抗血管生成的飲食也至關重要，可以幫助提高戰勝疾病的機率。
高達90-95%的癌症與生活環境和生活方式有關。在所有癌症死亡病例中，估計有30%與飲食有關。大多數癌症研究人員指出，為了降低患癌症的風險，應該避免一些有害的飲食因素。當然，我們也可以通過一些有益的飲食來降低患癌症的風險。
世界上一些美味的食物可以保持血管生成的平衡。現在就讓我們來看看這些食物以及支援它們益處的證據。
抗血管生成的食物
大豆在Fotsis證實大豆製品具有強有力的抗血管生成特性後，大型公共研究也證實了大豆的好處：多吃大豆的人降低了許多血管生成依賴性疾病的風險，從乳腺癌和前列腺癌到冠狀動脈疾病等。
大豆是一種古老的豆類，3000年前起源於中國東部，大豆製品代表了由大豆製成的幾十種不同的食物。從新鮮的大豆製品，比如毛豆、豆漿和大豆堅果，到發酵的大豆製品，比如醬油、豆腐、味噌、納豆、豆豉等等，大豆的形式多種多樣。
大豆含有被稱為異黃酮的抗血管生成生物活性物質，特別是染料木黃酮、大豆苷元、雌馬酚和大豆抗毒素。發酵大豆製品中這些物質的含量更高。一種被稱為染料木黃酮濃縮多糖（GCP）的膳食補充劑是染料木黃酮和大豆苷元的一種高度濃縮形式，實驗室測試了GCP對人類血管細胞的作用，發現它具有強大的抗血管生成活性。GCP還可以直接殺死前列腺癌和淋巴瘤細胞。大豆生物活性物質通過其抗血管生成活性，不僅能夠抑制癌症的生長，還能阻止動脈粥樣硬化斑塊的生長。來自亞洲的研究人員報告稱，食用大豆可以降低心血管疾病的風險16%。
現在有一個廣為流傳的誤解，認為女性應該避免食用大豆，因為人們認為大豆中的天然植物雌激素會導致乳腺癌。然而，人類科學研究表明，大豆中的植物雌激素不會增加乳腺癌的發病率，恰恰相反，大豆植物雌激素實際上在人體中起著抗雌激素的作用，它會干擾雌激素刺激某些癌症的能力。染料木黃酮就是一種植物雌激素，它具有抗血管生成和抑制癌症的作用。
關於大豆的好處最具說服力的流行病學研究是上海預防醫學研究所和美國範德堡大學醫學中心共同進行的上海市乳腺癌存活研究，該研究對5042名乳腺癌存活者進行了研究。在四年的時間裡，研究人員記錄了這些婦女食用大豆的量與乳腺癌復發和死亡之間的關係。如果大豆真的有任何潛在的危害，它會出現在這一女性群體中；相反，研究發現大豆攝入量最高的女性癌症復發風險降低了32%，死亡風險降低了29%。無論女性是有雌激素受體陽性還是陰性乳腺癌，都可以觀察到這種與大豆的有益聯絡。
人體研究中發現，每天10克大豆蛋白，大約一杯豆漿的量，對人體健康有益。人類證據表明，在你的飲食中加入大豆製品與降低乳腺癌風險有關。食用的大豆越多，風險越低。純素食者知道，大豆還有更多的好處，因為它是一種極好的蛋白質來源。大豆在許多預製和包裝的商業食品中也很常見，但不清楚大豆作為填充物是否與新鮮或發酵的豆製品有同樣的好處，所以我不建議僅僅因為大豆是其中一種成分就選擇高度加工的食品。我們可以選擇大豆、豆漿、豆腐等傳統豆製品。從某種程度上看，大豆可以抑制血管生成，“餓死”癌細胞，促進健康。
番茄番茄在市場上隨處可見，我們可以買到新鮮的、罐裝的、濃縮的、乾的、粉末狀的，還可以做成醬汁和飲料。番茄是世界各地的美食。
番茄含有非常有用的生物活性物質，尤其是類胡蘿蔔素，比如番茄紅素、蘆丁和隱黃素。其中，番茄紅素是最重要的，因為它被證明可以有效地抑制血管生成。雖然所有的番茄都含有番茄紅素，但表皮所含的番茄紅素是果肉的3-5倍，所以帶著表皮烹飪番茄才是健康之道。事實上，烹飪是充分利用番茄的一個重要因素。天然狀態的番茄紅素以一種反式的化學形式存在，而反式番茄紅素在體內的吸收很差。然而，在加熱烹飪過程中，番茄紅素從反式結構轉變為順式結構，很容易被人體吸收。烹飪也會從番茄細胞中釋放出更多的番茄紅素。番茄紅素是脂溶性的，這意味著它很容易在油中溶解。如果用橄欖油烹飪番茄，血液吸收的番茄紅素會增加三倍。
流行病學研究證實了番茄對健康的益處。超過30項研究表明，食用番茄對前列腺癌有保護作用。一項對46719名男性的追蹤調查顯示，番茄的攝入可以降低前列腺癌的風險，這與番茄紅素對癌症的抗血管生成作用有關。在患前列腺癌的男性中，那些多吃番茄的人患血管增生和侵襲性腫瘤的機率更小。
抗血管生成的蔬菜西蘭花是一種十字花科蔬菜，它具有強大的抗血管生成的生物活性物質，比如蘿蔔硫素。食用西蘭花可以降低患多種癌症的風險。來自芝加哥大學、明尼蘇達大學、哈佛大學和美國國立衛生研究院的研究表明，食用西蘭花可以使非霍奇金淋巴瘤的風險降低40%，肺癌風險降低28%，乳腺癌風險降低17%，卵巢癌風險降低33%，食道癌風險降低31%，前列腺癌風險降低59%，黑色素瘤風險降低28%。
羽衣甘藍可能是世界上最被過度宣傳的健康蔬菜，但它確實配得上它健康的名聲。在羽衣甘藍中至少發現了六種抗血管生成的生物活性物質，包括吲哚-3-甲醇、槲皮素、葉黃素、蘿蔔硫素和山奈酚等。
抗血管生成的水果核果類水果是一類夏季成熟、果肉香甜、汁水充足和中間有核的水果，包括桃、李、油桃、杏、櫻桃、芒果甚至荔枝，它們也含有大量的抗血管生成的生物活性物質，包括類胡蘿蔔素、山奈酚、花青素、槲皮素和綠原酸等。美國國立癌症研究所和伊利諾伊大學芝加哥分校的兩項研究表明，每天吃兩個中等大小的核果，可以使男性患食道癌的風險降低66%，患肺癌的風險降低18%。說到選擇核果，沒有不好的選擇，但是一個有用的提示是，李子的抗癌多酚含量是桃子的三倍。在實驗室研究中，杏中發現的一種叫做葉黃素的類胡蘿蔔素，可以防止有損大腦的β-澱粉樣蛋白纖維的形成，這與阿爾茨海默病中發現的異常血管生成有關。儘可能選擇新鮮的水果，因為乾燥脫水會降低生物活性物質的數量。
蘋果對我們也有好處，蘋果中含有大量的抗血管生成多酚，包括咖啡酸和阿魏酸。兩項主要的營養流行病學研究分析了食用某些水果與癌症之間的聯絡，蘋果的結果令人印象深刻。研究發現，每天吃一到兩個蘋果可以使膀胱癌的發病率降低10%，結腸癌發病率降低20%，肺癌發病率降低18%。
草莓、樹莓、黑莓、藍莓和蔓越莓等季節性漿果可以增強身體的血管生成防禦。它們鮮豔的顏色和酸澀感是存在強有力的生物活性物質的訊號，包括花青素和鞣花酸，兩者都有抗血管生成活性。在歐洲癌症和營養前瞻性調查研究中，研究人員調查了來自10個歐洲國家的478535人的飲食和健康模式與癌症和其它慢性疾病（包括心血管疾病）之間的關係，為時20年。結果發現，吃漿果可以降低患癌症的風險，每天適量攝入漿果的人患肺癌的風險降低了22%。
黑樹莓是樹莓的一種特殊變種，深顏色反映了它的高生物活性物質濃度。研究人員在患有巴雷特食管（一種癌前病變）的患者身上進行了臨床試驗，結果表明黑樹莓可以降低病變的侵襲性，減少預示癌症進展的細胞變化。癌前性結腸息肉也是如此。黑樹莓也會減緩它們的生長。藍莓中富含抗血管生成活性的飛燕草素，這是花青素的一種。一項針對75929名女性的研究表明，每週吃一些新鮮藍莓的女性患乳腺癌的風險降低了31%。藍莓具有啟用多種健康防禦系統的非凡能力。
草莓是鞣花酸的重要來源，鞣花酸具有強大的抗血管生成活性。漿果的酸味反應出了這種酸，但是，蔓越莓儘管酸得厲害，鞣花酸含量卻很低，但它們確實含有高水平的生物活性物質原花青素，也有抗癌和抗血管生成的作用。
海產品許多海產品的肉中含有健康的多不飽和脂肪酸，這些健康的脂肪來自海洋中魚類吃的浮游植物。大多數人都知道omega-3脂肪酸是健康的，實際上這種脂肪有三種主要形式對健康有益：EPA（二十碳五烯酸）、DHA（二十二碳六烯酸）和ALA（亞麻酸）。海產品中含有EPA和DHA，而ALA主要存在於植物性食品中。omega-3多不飽和脂肪酸具有抗血管生成活性；然而，不只是omega-3在促進健康方面發揮作用，omega-3和omega-6脂肪酸之間的實際比例也發揮作用。在預防癌症方面，研究人員發現飲食中海產品omega-3的總攝入量越高，其益處就越大。相比之下，較高的omega-6的攝入與不健康的炎症和疾病風險增加有關。
新加坡華人健康研究和歐洲癌症和營養前瞻性調查等大型人群研究發現，海產品攝入量與癌症風險降低之間存在關聯。新加坡的這項研究調查了35298名女性的健康狀況，發現每天吃適量的魚或貝類可以將乳腺癌的風險降低26%；而歐洲的研究表明，每天吃約適量的魚可以降低31%的結腸癌風險。
魚的好處遠遠超出了癌症預防。一項對38022名中年女性的健康研究中，哈佛大學的研究人員發現，10年內每週吃一次富含脂質的魚類，可以減少42%的老年性黃斑變性的風險，這是老年人視力下降最常見的原因，與眼睛後部破壞性血管生成引起的血管滲漏有關。中國常熟市第二人民醫院進行了一項大型薈萃分析，包括冰島、荷蘭、美國和澳洲的8項不同研究，一共涉及128988人，結果表明，吃魚與老年性黃斑變性的風險降低24%有關。這項研究還發現，不同種類的魚對人的保護不同。鯖魚、三文魚、沙丁魚、竹莢魚和劍魚都是有益的，可以減少32%的老年性黃斑變性風險；吃金槍魚可以降低42%的風險。雖然金槍魚、劍魚、竹莢魚和其它處於食物鏈高階的大型魚類美味可口，但食用這些魚類的危險在於它們通常含有高水平的汞，所以食用這些魚類要小心，而且要適量。
雞腿肉在肉類中，雞肉是比較健康的選擇之一。我們大多數人都習慣認為雞胸肉是最好的部分，因為雞胸肉脂肪較少，然而雞腿肉還有其它獨特的健康益處，尤其是去除脂肪的時候。研究表明，雞腿是特別健康的選擇，雞腿肉含有維生素K2，一種天然的脂溶性維生素。與維生素K1不同，K2是由細菌產生的，它有抗血管生成的特性。
日本廣島大學的科學家發現，維生素K2能有效地抑制血管生成和結腸癌細胞的生長；伊利諾伊大學的研究人員發現，維生素K2可以抑制血管生成和前列腺癌的生長。維生素K2的好處也可以延伸到心臟病，吃更多含維生素K2的食物的人死於心臟病的機率降低57%以上，因斑塊形成而導致的動脈硬化的風險降低52%。維生素K2還會干擾人體制造膽固醇的能力，預防動脈硬化。所以，即使你習慣了選擇雞胸肉，但說到健康，顯而易見，嘗試選擇美味的雞腿肉。
茶茶是世界上第二大最受歡迎的飲料，僅次於水，它已經有超過4000年的歷史。茶葉含有兩千多種生物活性化合物，比如兒茶素、沒食子酸和茶黃素。研究發現，茶葉提取物具有非常有效的血管生成抑制作用，而且可以與藥物相媲美。有趣的是，不同品種的茶展示了不同的潛力。茉莉花茶比日本的煎茶更有效力，而紅茶比茉莉花茶更有效力。最引人注目的發現是，當日本煎茶與茉莉花茶混合時，得到的茶混合物對血管生長具有協同作用，比任何一種茶單獨的抗血管生成能力高出兩倍以上。
當然，綠茶是大多數人認為有益健康的茶。綠茶中研究得最好的生物活性物質之一是被稱為表沒食子兒茶素沒食子酸酯（EGCG）的多酚。綠茶中EGCG含量是紅茶的16倍。EGCG可以減少有害的血管生成和癌症生長，降低血壓，改善血脂，恢復免疫細胞的穩態，並具有抗氧化和抗炎症的特性。每天喝兩到三杯綠茶可以降低44%的患結腸癌的風險。
洋甘菊茶是一種很受歡迎的草本茶，由乾燥的洋甘菊花瓣製成。洋甘菊含有芹黃素、咖啡酸和綠原酸等生物活性物質，具有抗血管生成活性。洋甘菊茶可以通過干擾啟用血管細胞開始形成血管所需的訊號來抑制血管生成。
茶葉品種、採茶時間和加工工藝都會影響茶葉中生物活性物質的含量。白茶是在季節早期採摘的綠茶，它幾乎沒有咖啡因。隨著茶葉的成熟，茶葉中的生物活性物質含量會增加，包括咖啡因。如果將茶葉保持乾燥並存放在暗處，其生物活性物質和味道一般可以穩定兩年左右。
紅酒紅酒對心血管和抗癌有好處。雖然葡萄酒中含有數百種生物活性化合物，但最著名的是白藜蘆醇。但是，紅酒還含有其它食物中常見的有益多酚，比如兒茶素、沒食子酸、蘆丁、槲皮素和咖啡酸以及其它已知的抗血管生成物質。並不是所有的葡萄酒都是一樣的，由於葡萄品種、品質以及年份的不同，所有這些都會影響其抗血管生成的特性。
流行病學研究支援葡萄酒對癌症的抗血管生成作用。歐洲癌症和營養前瞻性調查在蘇格蘭東部的諾福克郡進行的研究對24244人進行了長達11年的跟蹤調查，發現每天少量喝點葡萄酒可以將結腸癌的風險降低39%；北卡羅來納州結腸癌研究跟蹤調查了2044人，也發現了類似的結果。
請注意，大量的酒精攝入，包括葡萄酒，是有害的，可能導致房顫、出血性中風和心肌病以及食道癌和肝癌。一切都要適度，因為說到葡萄酒，並不是酒精本身帶來健康，它的好處來自於葡萄酒中的生物活性物質。
乳酪乳酪早在有歷史記載之前就已經作為一種食物。世界上有超過900種不同的乳酪。儘管乳酪中鈉和飽和脂肪含量很高，但它也含有抗血管生成的維生素K2，這是乳酪製造過程中細菌發酵的副產物。
歐洲癌症和營養前瞻性調查在海德堡市進行的研究調查了維生素K攝入和癌症之間的關係。研究人員對23340人進行了長達14年的研究，發現乳酪是這一人群中維生素K2的主要來源。研究發現，每天食用1-3片乳酪與肺癌患病風險降低62%相關。一項類似的分析僅針對男性，每天攝入相當於兩片乳酪的維生素K2，可將前列腺癌的風險降低35%。
注意，乳酪通常含有飽和脂肪、膽固醇和高鈉，這些都是不健康的因素，所以適量很重要。
橄欖油人類使用橄欖油已有四千年之久，它起源於小亞細亞和地中海地區。橄欖油曾一度被用作油燈和用於各種宗教儀式，但它最終融入了烹飪。西班牙、義大利和希臘是當今橄欖油的主要生產國，這三個國家種植的橄欖品種都含有高水平的生物活性多酚，包括油酸、橄欖苦苷、羥基酪醇、酪醇和刺激醛。這些化合物具有抗血管生成、抗炎症、抗氧化以及獨特的抗癌特性。特級初榨橄欖油是壓榨橄欖製成，不含任何化學物質或提純，含有最高水平的生物活性物質以及最好的口味。
義大利的一項研究，調查了2.7萬名受試者對特級初榨橄欖油、黃油、人造奶油和種子油的消費情況，研究人員分析了它們與不同型別癌症的關係。結果發現，每天45-60ml橄欖油可以將食道癌的風險降低70%，喉癌風險降低60%，口咽癌風險降低60%，卵巢癌風險降低32%，結腸癌風險降低17%，乳腺癌風險降低11%。其它油脂沒有這些益處。事實上，黃油與食道癌、口咽癌風險增加兩倍有關；沒有發現種子油能降低癌症風險。
樹生堅果（核桃、山核桃、杏仁、腰果、開心果、松仁、夏威夷果）和豆類堅果不僅是一種受歡迎的零食，而且它們還含有有效的抗血管生成的omega-3脂肪酸。因此，堅果是一種抗血管生成的食物。
一項由哈佛醫學院領導的多中心研究調查了826名3期結腸癌患者，這些患者在進入臨床試驗前兩個月接受了手術治療。在試驗中，患者接受了標準的化療，他們堅果的攝入量被測量，並與癌症治療的臨床結果相關聯。結果顯示，每週攝入兩份樹堅果可以顯著降低57%的死亡風險。這裡每份樹堅果的數量是7個完整的核桃，或者18個腰果，或者23個杏仁，或者11個夏威夷果。
為了預防癌症，歐洲癌症和營養前瞻性調查研究了478040人的堅果攝入量，發現每天吃1.5份堅果和種子的女性患結腸癌的風險降低了31%。為了達到這個效果，這裡的堅果劑量應該是11個完整的核桃，或者26個腰果，或者17個夏威夷果，或者60克松仁。
黑巧克力（可可）可可的健康益處正逐漸成為巧克力愛好者的樂事。加州大學戴維斯分校的科學家已經證明，可可中的原花青素具有強大的抗血管生成作用，因為它們能夠阻止啟用血管細胞的訊號。選購巧克力應該選擇可可含量高的黑巧克力。
香料和草藥大量的實驗室研究表明，廚房裡常見的草藥和香料具有抗血管生成生物活性和抗腫瘤活性。在新鮮和乾燥的產品中都可以看到它的好處。迷迭香、牛至、薑黃、甘草和肉桂都有抗血管生成的作用。在細胞和實驗動物中，這些已經被證明在抑制腫瘤血管生成方面有強大的作用。
需要更多血管生成的疾病
在血管生成防禦的另一方面，通過飲食促進血管生長可以幫助器官獲得營養，避免疾病。那麼，我們能安全地吃那些促進血管生成的食物而不引發癌症或其它血管過多的疾病嗎？答案是肯定的，記住，食物不能打破身體自身血管生成的正常設定點。這意味著抗血管生成的食物不會減少維持器官健康所需的正常血管數量；這也意味著刺激血管生成的食物不會關閉身體自身保持多餘的血管被修剪的防禦能力，因此，它們就不會導致疾病。健康的飲食只會幫助增強自然的平衡狀態，通過營養我們的血管生成健康防禦系統，我們可以通過吃來同時戰勝許多疾病。
血管生成可以幫助我們的器官在許多情況下健康生長。我們的心血管系統需要血管在其最佳的功能水平。當沒有足夠的血管來滿足心臟、大腦、腿或內臟器官的血液迴圈需求時，這些細胞就會因缺氧和營養而癱瘓，最終，可能會死亡。
缺血性心臟病是由將血液輸送到心肌的冠狀動脈狹窄引起的。當血液供應不足時，就會發生缺血。隨著膽固醇斑塊在血管壁中不斷生長，它們會阻塞一部分血液迴圈，導致胸痛，也就是心絞痛。有些人患有遺傳性疾病，比如家族性高膽固醇血癥，身體無法從血液中清除有害膽固醇（低密度脂蛋白）。如果你有這種情況，你心臟病發作的風險是血脂水平正常的人的五倍。作為對阻塞的反應，心臟在開啟側枝供血通道的同時，勇敢地嘗試生長出新的血管，以改善血液流動和氧氣水平。
不幸的是，血管生成常常不足或太慢，無法滿足受損心臟的高血流量需求，缺血加劇，最終心肌減弱，導致心力衰竭。心臟病發作是由冠狀動脈斑塊突然破裂引起的，它會阻斷血液流動，殺死阻塞處以外的心肌細胞。如果僥倖活下來，心臟將會長出新的血管來修復損傷，並繞過阻塞來限制進一步的細胞死亡，但是，如果血管生成反應發生在危機出現之前更加有效，那樣損傷可能永遠不會發生。
我們的大腦也會遭遇同樣的危機。當大腦血管變窄，腦細胞就會缺氧。當頸動脈堵塞時也會發生這種情況，頸動脈是流經頸部到大腦的血管主幹。大腦會試圖通過血管生成反應形成自然的旁路通道。如果血管生成不充分的，沒有旁路形式，腦組織就會慢慢死亡，導致缺血性中風。中風還有其它原因，比如腦出血，但在每種情況下，都需要強健的血管新生，以避免嚴重殘疾或死亡。
動脈粥樣硬化導致的血管狹窄也可能發生在腿上，這被稱為外周動脈疾病，它會導致下肢和足部的血液流動不足。血流不暢使得任何運動都難以進行，包括散步。肌肉缺氧會導致嚴重的抽筋。如果阻塞變得更嚴重，腿部組織最終將開始死亡。
慢性傷口開始是面板潰瘍，通常在腿和腳上，無法癒合。糖尿病患者尤其容易發生足部潰瘍，因為足部神經的血液供應不足，神經缺血會導致死亡。這些傷口癒合困難，因為糖尿病干擾了傷口血管生成。未癒合的傷口很容易感染，這可能會不知不覺地導致壞疽。
即使沒有糖尿病的人也會出現問題傷口。下肢靜脈潰瘍是老年人最常見的傷口，因為他們靜脈中的瓣膜功能失調，這將導致小腿的血液迴流，造成大面積腫脹。這最終會把小腿面板拉伸到起泡和破裂的程度，造成淺傷。由於這類傷口的血管生成不足，癒合會非常緩慢。
同樣，壓力性潰瘍是由於過度和無法緩解的壓力而導致的組織潰瘍，可能發生在任何一個人身上的任何一個地方。臥床不起、不能活動的人會在臀部和尾骨附近患上這些潰瘍。截肢者在戴假肢時，會對殘肢施加很大的壓力。未緩解的壓力會損害血管生成，潰瘍癒合緩慢，經常容易感染。
脫髮也可能是由於血管生長不足。毛囊需要新的血管來滿足其營養需求，頭皮的血液迴圈不良會影響頭髮的正常生長，從而導致脫髮。
刺激血管生成的食物
現在，越來越多的科學證據清楚的表明，有的食物可以促進血管生成、改善血液流動和增加血液迴圈。
穀物和種子大麥是一種古老的穀物，富含膳食纖維，已被證明可以降低血液中的膽固醇。大麥中的生物活性物質β-葡聚糖，可以啟用血管生成，在缺氧的器官中生長新的血管。義大利的研究人員研究了大麥對人類血管細胞生長以及對心臟病發作的老鼠心臟的影響。他們做了一種富含大麥β-葡聚糖的飼料餵給老鼠吃，吃了大麥β-葡聚糖的老鼠在心臟病發作後的存活率是不吃的老鼠的兩倍。科學家們發現大麥β-葡聚糖可以促進心臟血管的生成，新的血液供應可以保護心臟，減少心臟病發作造成的損害。研究人員還發現，在老鼠的飲用水中加入大麥β-葡聚糖同樣可以保護心臟不受損害。
亞麻籽、葵花籽、芝麻、南瓜籽和奇亞籽等種子都是營養豐富的零食，含有被稱為木脂素的生物活性物質。其中一種叫做亞麻木酚素（SDG）的木脂素，已經被證明可以在心臟病發作後刺激心臟血管生成。康涅狄格大學健康中心分子心臟病學和血管新生實驗室的研究人員給實驗鼠喂高膽固醇食物，然後誘發實驗性心臟病發作。這些老鼠被分成兩組，其中一組也餵食含有SDG的食物。餵食SDG的老鼠在心臟病發作後，其血管生成生長因子VEGF增加了兩倍，心臟新生血管增加了33%，心臟泵血效率提高了22%。在這些老鼠中，因心臟病發作而受損的組織也縮小了20%。含有SDG的種子還有另一個好處，它們富含膳食纖維，可以降低膽固醇，也可以餵養腸道菌群，這也可以進一步保護我們的心臟和健康。
含有熊果酸的食物熊果酸是一種強大的生物活性物質，是一種三萜類化合物，存在於人蔘、迷迭香、薄荷和包括蘋果皮在內的果皮中。在實驗室試驗中，熊果酸能夠刺激有益的血管生成，並能在腿部迴圈受損的老鼠中促進新的毛細血管生長和促進血液流動。值得注意的是，它還能抑制導致癌症的有害血管生成。因此，這種生物活性物質可以作用於血管生成系統的兩個方面，幫助確保血管生成防禦系統的健康平衡。
富含槲皮素的食物槲皮素是一種生物活性物質，在組織缺氧的情況下刺激血管生成，但它不會刺激癌症的生長。事實上，槲皮素在患有淋巴瘤和乳腺癌的動物體內還能抑制炎症和腫瘤血管生成，因此它也在血管生成系統的兩個方面發揮作用。這種雙管齊下的方法可以幫助預防癌症和心臟病。槲皮素在沙棘、山楂、洋蔥等食物中的含量較高，在蘆筍、捲心菜、青椒、萵苣、菠菜、蘋果、李子、蔓越莓等食物中也有發現。
特定的食物可以啟用我們的血管生成防禦系統，幫助保持健康的平衡狀態。正確的食物可以擊退和修剪多餘的血管，從而阻止癌症、子宮內膜異位症、視力下降、關節炎、阿爾茨海默病甚至肥胖等疾病的發生，因為這些情況都與異常的血管生成有關。含有豐富天然抗血管生成物質的食物可以增強我們的身體對病理性血管生長的天然防禦，幫助阻止這些疾病獲得立足點。另一方面，含有天然血管生成刺激因子的食物可以幫助我們的身體中血液和營養需求旺盛的部位保持強健的迴圈能力，比如心臟、大腦、面板、神經甚至毛囊。血管的健康生長可以使我們的組織器官保持它們的正常功能。
促進健康平衡的血管生成防禦能力的飲食方法在日常生活中很容易實現。我們需要做的就是了解我們的血管是如何影響我們的健康的，然後選擇合適的食物來保持健康的血液迴圈而不失去控制。越來越多的食物被發現可以幫助我們的身體控制血管生成，這意味著我們可以有很多選擇並且符合自己的飲食偏好。無論你是一個想要優化血管生成防禦能力的健康達人，還是正在與血管生成相關疾病作鬥爭，這些飲食都是值得你關注的。最後，我們想說，很多平衡血管生成防禦能力的物質都是食物中某些特定的生物活性物質，雖然是這樣，但是我們不建議直接去補充那些生物活性物質，過量攝入可能適得其反，從飲食中獲得是最好的選擇。
參考資料：William W. Li, MD. “Eat to Beat Disease: The New Science of How Your Body Can Heal Itself”. New York: Grand Central Publishing, 2019.