肉蓯蓉是一味生長在沙漠的名貴藥材，又稱為地精、金筍，味甘性溫，具有極高的藥用價值，被譽為“沙漠人蔘”。

傳統中醫認為，肉蓯蓉是上好的滋補品，而據現代研究，肉蓯蓉具有抗寒、抗疲勞、抗衰老、提高記憶能力等等的功用。

肉蓯蓉是一種寄生在梭梭根部的沙漠植物，可長至40至160釐米，使用部分為根部，肉質莖外形呈扁圓柱形，肥厚多汁，通體泛著玉白色或淡黃色的光澤，葉狀鱗片螺旋狀排列。

上品肉蓯蓉的標準模樣：身掛黃色鱗片，像極了披掛鎧甲的古代戰將，底部為黃色，中間為白色，頂部為紫色。中間粗，兩頭尖。

肉蓯蓉屬於藥食同源品種，也是植物中少見的鹹味中藥，除了作為名貴中藥材用以醫療保健外，還可以作為普通的食材，用來泡茶、泡酒、煮粥、煲湯等。

食用肉蓯蓉最簡單的方法就是泡水喝，可以把肉蓯蓉切成片，用水稍微煮一下，當茶喝，每天不要超過10克。

在古代西域，肉蓯蓉被視為“仙草”，是西域與中原進行貿易的重要藥材，也是西域各國作為進貢朝廷的珍品。

肉蓯蓉自古以來就是著名的補益中藥，作為中藥來使用已有悠久的歷史，古人很早便注意到了肉蓯蓉的藥用價值，在《本草綱目》《神農本草經》中都能找到有關肉蓯蓉的記載。

漢代的《神農本草經》中將其列為上品。

李時珍在《本草綱目》中記載：“此物補而不峻，故有從容之號。”也就是說這味藥補而不峻，補性非常的和緩，所以有從容的稱號。

肉蓯蓉是多年生沙漠寄生草本，寄主為梭梭屬，檉柳屬植物，梭梭樹在沙漠中有著極強的生命力，是防風固沙的優良先鋒植物。

肉蓯蓉就寄主於這些植物的根部，其生長特性獨特而神奇，深埋地下的它沒有根，葉片退化成鱗片狀，沒有葉綠素，自身無法進行光合作用，完全依靠吸取寄主的養分和水分來維持其生長。

每年四五月份，在沙漠中的梭梭樹旁，偶爾會見到形如寶塔，白紫相間的一簇花鑽出地面，這就是肉蓯蓉的花。

肉蓯蓉的肉質莖一般在種下後的4年內出土，一旦出土，如果不及時採收，很快就會開花結果。肉蓯蓉一開花，肉質莖的營養就會被迅速消耗，中空枯萎，藥用價值也隨之喪失。

肉蓯蓉採收後還要進行加工，晾晒是肉蓯蓉加工中最關鍵的一步，即通過Sunny的炙烤，蒸發掉肉蓯蓉90%的水分，整個晾晒過程要持續至少一個月。脫水後的肉蓯蓉會逐漸從黃白色變成棕褐色。