（一）基本概念
1、有關“老”的表述：
《莊子·盜跖（zhi）》以為“人上壽百歲，中壽八十，下壽六十。”
《說書解字》 ：“七十曰耄，八十曰耋，九十曰鮐背。”
中華醫學會老年醫學分會劃分標準：45—59歲為老年前期（又稱初老期），60—89歲為老年期，90歲以上為長壽期。
國際及聯合國世界衛生組織：以65歲為進入老年期的標誌。
2、老年病學的研究物件是60歲及以上（特別是75歲以上）的老年人，重點關注失能和半失能的老年人、80歲及以上老齡老年人及衰弱老年人。
3、老年病一般是指老年期易患的疾病。是指人在老年期所罹患的、與衰老有關並具有自身特點的疾病。大致可分三類：
（1）在機能老化的基礎上發生的增齡性失能疾病，一般只在老年期發生，如阿爾茨海默病、老年性白內障、老年肺氣腫、前列腺肥大等。
（2）發生與機體老化後抗病能力減弱有關的疾病，多發生在老年期，也是老年常見病、多發病，此類疾病雖亦發生於青中年期，但與機體老化明顯有關，隨增齡發病率漸升，如冠心病、慢支炎、高脂血症、惡性腫瘤等。
（3）老年期與青中年期患病率基本相同，但具有不同於青中年期發病特點的一些疾病，其中也可能是青中年期宿疾的延續，如消化性潰瘍、慢性胃炎、糖尿病、類風溼性關節炎等。
（二）生理特點
1、臟腑漸衰
《靈樞·天年》 ：“四十歲，五臟六腑十二經脈皆大盛以平定，腠理始疏，榮華頹落，發頗斑白，平盛不搖，故好坐。五十歲，肝氣始衰，肝葉始薄，膽汁始滅，目始不明。六十歲，心氣始衰，苦憂悲，血氣懈墮，故好臥。七十歲，脾氣虛，面板枯。八十歲，肺氣衰，魄離，故言善誤。九十歲，腎氣焦，四肢筋脈空虛。百歲，五臟皆虛，神氣皆去，形骸獨居而終矣。”、
2、陰陽漸虛
《素問·生氣通天論》 ：“陰平陽祕，精神乃治，陰陽離決，精氣乃絕。”
——人體正常的生理機能活動是以陰陽協調、平衡為前提。
《素問·陰陽應象大論》 ：“年四十，而陰氣自半也，起居衰矣。年五十，體重，耳目不聰明矣。年六十，陰痿，氣大衰，九竅不利，下虛上實，涕泣俱出矣。”
朱丹溪《養生論》 ：“人身之陰，難成易虧。六七十後，陰不足以配陽，孤陽幾欲飛越。”
——“殘陰殘陽”是老年人的基本生理特點。
3、易感外邪
老年人“腠理不密，衛外不固”，易感受外邪而發病。正如《養老奉親書》所說：“神氣浮弱，返同小兒。”“易於動作，多感外邪。”主要表現有如下特點：易感陰邪，微邪即感，感邪深重。
4、情志不寧
主要表現為健忘，語言善誤，寢寐失調，視聽不穩，情志抑鬱，性情不定等。
《千金方》曰：“人年五十以上，日月不等，萬事零落，心無聊賴，健忘瞋（chen）怒，性情變異……。”
老年人易產生異常情志，大體而言，主要有性情不定和情志抑鬱兩方面。
5、易生積滯
老年人脾胃虛弱，易生積滯，容易出現食慾減退、受納減少等情況。
（三）病理特點
1、虛中夾實：腠理不密，易感外邪；年老志衰而內傷七情；脾胃虛弱而內生積滯；以及陰陽衰殘，內生邪氣而引起的疾病。
2、多瘀多痰：常見頭痛眩暈，胸痺胸痛，脘腹脹痛，咳逆倚息，痴呆健忘，半身不遂，腹內癥積，脣黯舌青，舌苔厚膩等。
3、易傳易變：老年人由於正氣虛衰，臟腑薄弱，患病後較容易傳變，產生突變，各病之間相互影響具有一定規律，或按五臟生克乘侮關係傳變，或按臟腑表裡傳變，或臨近臟腑傳變，或沿與經絡直接相通的臟腑之間互傳。
4、陰陽易竭：《醫門補要》 ：“人至老年，未有氣血不虧者。一染外感，則邪熱蒸迫，使陽益衰而陰益涸。”
（四）老年人蘄艾灸法養生保健
1、益氣固表灸法
配穴：脾俞，肺俞，風門，中脘，氣海等。
灸法：蘄艾條溫和灸：2—3穴/次，35—45分鐘/穴，1次/日；
蘄艾炷無瘢痕灸：2—3穴/次，5—7壯/穴，1次/日。
2、育陰潛陽灸法
配穴：太溪，照海，三陰交，命門，湧泉等。
灸法：蘄艾條溫和灸：2—3穴/次，35—45分鐘/穴，1次/日；
蘄艾炷無瘢痕灸：2—3穴/次，5—7壯/穴，1次/日。
3、化瘀祛痰灸法
配穴：豐隆，脾俞，膈俞，血海，陰陵泉等。
灸法：蘄艾條溫和灸：2—3穴/次，35—45分鐘/穴，1次/日；
蘄艾炷無瘢痕灸：2—3穴/次，5—7壯/穴，1次/日。
4、養神益智灸法
配穴：神門，心俞，印堂，百會等。
灸法：蘄艾條溫和灸：2—3穴/次，35—45分鐘/穴，1次/日；
蘄艾炷無瘢痕灸：2—3穴/次，5—7壯/穴，1次/日。
5、延年益壽灸法
配穴：神闕，足三裡，中脘，關元等。
灸法：蘄艾條溫和灸：2—3穴/次，35—45分鐘/穴，1次/日；
蘄艾炷無瘢痕灸：2—3穴/次，5—7壯/穴，1次/日。