養生者首重養心

養生，是中華傳統文化中的重要命題。古人認為：最好的養生是養心。

在中國古代思想史上，最早提出“養生”理念的是道家。《莊子·內篇》中所稱攝生、道生、保生，講的就是保養生命以達長壽之意。

心者，身之主宰

古代很重視人的“心性”，中國傳統文化也是強調“心性”的文化。古代先賢普遍認為，人的身體健康與否，歸根結底是由“心性”決定的，明代大思想家王陽明強調：“心者，身之主宰。”《黃帝內經》認為，“心者”乃“生之本、神之變”，是“五臟六腑之大主”，《壽世青編》是一部養生專著，由清代名醫尤乘撰寫。作者指出：“古神聖之醫，能療人之心，預使不至於有疾。今之醫者，惟知療人之疾，而不知療人之心，是猶捨本逐末也。”

養神以養心

古人認為，心健則神氣充足，神氣充足則身體強健。反之，則身體羸弱。道家思想認為，人的生命是魂（精神）與魄（形體）的統一。如果能使精神與形體合一，則形神相依，可以長壽。老子提出兩個原則：一是“見素抱樸，少私寡慾”。少私，是減少私心雜念;寡慾，即降低對名利和物質的慾望。老子說：“禍莫大於不知足，咎莫大於貪得。”一個人如果私心太重，慾望不止，就會斤斤計較，患得患失，日久必會擾動心神，影響健康。二是“致虛極，守靜篤”。養神須凝神斂思，用心專一，才可使思想高度集中而不分散，維護心神的安定狀態。所以，道家在養生觀上既主張養形，更主張養神。儒家也強調“寡慾”。孟子說：“養心莫善於寡慾。其為人也寡慾，雖有不存焉者，寡矣;其為人也多欲，雖有存焉者，寡矣。”意思是說，最好的養心就是減少慾望，慾望少的人，存不下什麼的少;慾望多的人，能存下什麼的也少。

怡情以養心

儒家認為主要是通過改變自己性格、糾正錯誤認知、調節負面情緒、使自己的心態平和、樂觀、開朗、豁達，以達到健康長壽的目的。一是要“情志中和”，喜怒哀樂皆應保持安和適中，情感的發洩也要有節有度，不宜太過。二是“移情易性”，移情即排遣情思，改變內心情緒的指向性;易性即通過排除內心的雜念和抑鬱，改變不良情緒和習慣。“移情易性”的方法有很多，可根據自身條件、環境等，採取不同措施靈活運用。如《北史·崔光傳》說：“取樂琴書，頤養神性。”《千金要方》說：“彈琴瑟，調心神，和性情，節嗜慾。”

修德以養心

古人把道德修養作為養生的一項重要內容，在日常生活中注重培養自己重義輕利、樂善好施的德行。東晉名醫葛洪說：“若德行不修，但務方術，皆不得長生也。”唐代“藥王”孫思邈指出：“若德行不克，縱服玉液金丹未能延壽。”這些觀點都是強調重視道德修養，寬以待人。儒家的養生學說建立在“仁”的基礎上。