中藥的發現和應用，在中國有著悠久的歷史。它是中醫用以防治疾病、養生康復與保健的主要工具。中藥來源廣泛、品種繁多、名稱各異，其命名方法總的來說都與醫療實踐有著密切的關係。

主要命名方式

1. 因藥物突出的功效而命名 如防風功能祛風勝溼、止痙，防範風邪，主治風病；續斷功善強筋骨、補肝腎、止血安胎、續筋接骨，主治筋傷骨折,為傷科要藥；決明子功善清肝明目，主治眼科疾病，為明目佳品。

2. 因產地而命名 中國疆域遼闊，自然地理狀況十分複雜，水土、氣候、日照、生物分佈等生態環境各地不完全相同，甚至南北迥異，差別很大。故自古以來醫藥學家就非常重視"道地藥材"。如黃連、黃柏、續斷等以四川產者為佳,故稱川黃連、川黃柏、川續斷；橘皮以廣東新會產者為佳，故稱新會皮、廣陳皮；茯苓以雲南產的最好，故名雲苓；砂仁以廣東陽春產的品質好，又名陽春砂；地黃以河南懷慶府所產者最佳，故稱懷地黃等等，都是因該地所產的藥材品質好，療效高，因而常在藥物名稱之前冠以產地之名。

3. 因氣味而命名 某些中藥具有特殊的氣味，因而成了藥物命名的依據。如麝香,因香氣遠射而得名；丁香、茴香、安息香、檀香等香料藥，因具有特殊的香氣，故以"香"字命名；而敗醬草、臭梧桐等，則因具有特殊臭氣而得名；魚腥草，以其具有濃烈的魚腥氣味而命名。

4. 因顏色而命名 許多中藥都具有各種天然的顏色，因而藥物的顏色就成了命名的依據。色黃的中藥有黃芩、黃連、黃柏、黃芪、大黃等；色黑的中藥有烏玄蔘、黑醜、墨旱蓮等；色白的中藥有白芷、白果、白礬、蔥白、薤白等；色紫的中藥有紫草、紫參、紫花地丁等；色紅的中藥有紅花、紅棗、紅豆蔻、丹蔘、硃砂、赤芍等。

服藥飲食禁忌

中醫歷來重視服藥飲食禁忌，它對於確保臨床用藥安全而有效有重要的意義。在服藥期間，一般應忌食生冷、油膩、腥羶、有刺激性的食物。又根據病情的不同，飲食禁忌也有區別。如熱性病應忌食辛辣、油膩煎炸性食物；寒性病應忌食生冷食物、清涼飲料等；胸痺患者應忌食肥肉、脂肪、動物內臟及煙、酒等；脾胃虛弱者應忌食油炸黏膩、寒冷固硬、不易消化的食物；腎病水腫應忌食鹽、鹼過多的和酸辣太過的刺激食品；瘡瘍、面板病患者應忌食魚、蝦、蟹等腥羶發物及辛辣刺激性食品。

此外，古代文獻記載甘草、黃連、桔梗、烏梅忌豬肉；鱉甲忌莧菜；常山忌蔥；地黃、何首烏忌蔥、蒜、蘿蔔；丹蔘、茯苓、茯神忌醋；土茯苓、使君子忌茶；薄荷忌蟹肉；蜜反生蔥、柿反蟹等，也應作為服藥飲食禁忌的參考。