退行性骨關節病又稱骨關節炎、退行性關節炎、老年性關節炎、肥大性關節炎，是一種退行性病變，系由於增齡、肥胖、勞損、創傷、關節先天性異常、關節畸形等諸多因素引起的關節軟骨退化損傷、關節邊緣和軟骨下骨反應性增生。本病多見於中老年人群，好發於負重關節及活動量較多的關節（如，頸椎、腰椎、膝關節、髖關節等）。過度負重或使用這些關節，均可促進退行性變化的發生。臨床表現為緩慢發展的關節疼痛、壓痛、僵硬、關節腫脹、活動受限和關節畸形等。臨床主要有三類：頸椎退行性病變（頸椎病）、腰椎退行性病變（腰椎病）、膝關節退行性病變。
七葉皁苷是娑羅子提取物中最主要的成分, 娑羅子為中華七葉樹、浙江七葉樹或天師慄的果實或種子。為《中國藥典》一部收載的常用中藥。娑羅子具有疏肝、理氣、和胃、止痛、殺蟲的功效, 多用於胸腹脹悶、胃脘疼痛等症狀。早在《本草綱目拾遺》中就有娑羅子用於治療胃脘腫痛、痢疾等疾病的記載。
七葉皁苷具有顯著的生物活性, 如消炎、抗滲出、恢復毛細血管通透性、保護血管、降低血粘度、改善血液迴圈擴張冠脈、增加耐缺氧能力、促進皮質激素分泌和腦細胞回覆等作用 。
七葉皁苷對退行性骨關節病的作用機理
七葉皁苷富含酶鍵三萜皁苷，能增強體內細胞由前列腺素分泌OGF2a，抑制前列腺素E 1 的釋放，並能促進腎上腺皮質分泌皮質激素，從而具有抗炎抗滲出的活性,有清除氧自由基的作用,從而發揮抗炎、抗滲出作用,臨床上常用於治療創傷水腫及術後血腫等。
七葉皁苷作用部位為血管壁，炎症反應時，滲透性增加，七葉皁苷減少外滲體液流入周圍組織，起到抑制滲出作用，並且它還能促進水腫的再吸收，它還能增加毛細血管的阻力，抑制炎症過程和改善微迴圈。
七葉皁苷在退行性骨關節病的應用
1.對腰椎退行性病變的治療
趙景禮等人觀察七葉皁苷對176例腰椎間盤突出症(LIDP)的治療效果，發現七葉皁苷治療腰椎間盤突出症(LIDP)安全,有效,治療越早越好。邵愛喜等觀察七葉皁苷鈉治療腰椎間盤突出症的臨床療效81例，發現七葉皁苷鈉治療腰椎間盤突出症療效好,副作用少。
2. 對頸椎退行性病變的治療
楊計策等人使用頸部牽引聯合七葉皁苷鈉注射液靜脈滴注治療確診為神經根型頸椎病的患者84例,得到了良好效果。魏小兵等探討β-七葉皁苷鈉聯合牽引,推拿治療神經根型頸椎病的臨床療效.方法將108例神經根性頸椎病患者隨機分為治療組62例和對照組46例。兩組患者均給予牽引和推拿治療,觀察組患者加用β-七葉皁苷鈉.結果治療後,觀察組患者總有效率為88.71%,顯著高於對照組的73.91%( P<0.05);兩組患者治療後疼痛指數均較治療前顯著下降( P<0.05),但組間比較未見明顯差異( P>0.05);觀察組血漿內皮素( ET ),血栓素B2( TXB2)含量均較治療前明顯下降,且與對照組有顯著性差異( P<0.05);觀察組6-酮-前列腺素F1(6-K-PGF1)水平呈上升趨勢,與對照組比較有顯著性差異( P<0.05),而對照組僅6-K-PGF1較治療前有明顯上升( P<0.05);兩者患者不良反應發生率無明顯差異( P>0.05).結論加用β-七葉皁苷鈉治療神經根型頸椎病能有效消除神經根及周圍組織的炎症,改善微迴圈,且安全性高,值得臨床推廣。
3. 對膝關節退行性病變的治療
李鐵安等 探討七葉皁苷鈉搽劑配合運動療法治療膝骨性關節炎的臨床療效.方法選擇2011年3月-2013年3月於該院收治的膝骨性關節炎患者100例,隨機分為治 療組與對照組,治療組50例,對照組50例.治療組用七葉皁苷鈉搽劑配合運動療法,對照組用扶他林乳膏劑治療,4周為1療程,治療2個療程後,對患者疼 痛,行走能力;疼痛,上下樓能力;屈曲,攣縮程度;腫脹等進行評價.結果治療組對患者疼痛,行走能力;疼痛,上下樓能力;屈曲,攣縮程度;腫脹改善率明顯 優於對照組(P<0.05).結論七葉皁苷鈉搽劑配合運動治療膝骨性關節炎在改善患者疼痛,壓痛和功能障礙及臨床療效上比效果好。丁明暉等觀察複方七葉皁苷凝膠治療膝關節骨性關節炎的療效與安全性，結論複方七葉皁苷凝膠與芬必得均有較好的治療效果,但複方七葉皁苷凝膠起效較快,副作用發生率較芬必得低。 有人也對複方七葉皁苷凝膠診治膝關節骨性關節炎的臨床治療效果進行探討和分析.方法根據治療方式的不同將45例行膝關節骨性關節炎治療的患者分為對照組和治療組兩組,對20例對照組患者行芬必得膠囊口服治療,對25例治療組患者行復方七葉皁苷凝膠外塗治療,觀察和比較兩組患者的臨床治療效果。結論對膝關節骨性關節炎患者行復方七葉皁苷凝膠診治效果理想,起效更快。
總之，藥物治療在退行性骨性關節炎治療中佔重要地位，治療的藥物有止痛藥，非類固醇抗炎藥(NSAIDs)、肌肉鬆弛劑，雌激素替代療法、軟骨提取物等，臨床上主要應用的藥物是NSAIDs。給藥的途徑經常有口服、外用及關節灌洗。應根據藥物的代謝特點，患者用藥反應確定給藥的種類、劑型、用量、間隔，並動態調整。七葉皁苷的出現，為骨關節治療提供了多一種可選擇的劑型。
七葉皁苷作用於血管壁，炎症反應時，滲透性增加，七葉皁苷減少外滲體液流入周圍組織，起到抑制滲出作用，並且它還能促進水腫的再吸收，它還能增加毛細血管的阻力，抑制炎症過程和改善微迴圈。七葉皁苷在臨床應用過程中副作用小。尤其是使用七葉皁苷外用製劑更安全，且使用方便。故患者長期使用的依從性較好。
由此可見，七葉皁苷是一種安全，可長期使用的療效明顯的治療退行性骨性關節炎的產品。
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