人的心理活動，中醫將其統稱為情志，或叫作情緒，它是人在接觸和認識客觀事物時，人體本能的綜合反映。合理的心理保健是人體健康的一個重要環節，在人生中有重要價值，中醫科學理論認為，七情太過是導致人體生病的一個重要原因。

所謂七情，是指喜、怒、憂、思、悲、恐、驚七神情志，那麼，為何情志能導致疾病呢？中醫自古以來把疾病的原因分成三大類，即外因（外界氣候變化因素如風、寒、溼、燥等）、內因（體內情緒即七情的變化）和內外因三種。根據中醫的理論，七情與人體內臟器及其功能活動有密切的聯絡。可以說，情志導致生病與情志變化在人體內所引起的總的病理生理改變有關。人在認識周圍事物或與他人接觸的過程中，對任何人、事、物，都不是無動於衷、冷酷無情的，而總是表現出某種相應的情感，如高興或悲傷、喜愛或厭惡、愉快或憂愁、振奮或恐懼等。喜、怒、憂、思、悲、恐、驚七種情感或心情，在正常範圍內，對健康影響不大，也不會引起什麼病變。

《黃帝內經》裡說：“有喜有怒，有憂有彘，有澤有燥，此象之常也。”意思是說，一個人有時高興、喜笑，有時發怒，有時憂愁，有時悲傷，好像自然界氣候的變化有時候下雨，有時候乾燥一樣，是一種正常的現象。但是，內外失調引起的七情太過，則能導致人發生多種疾病。

第一，喜，喜指狂喜。舊時有所謂“四喜”：久旱逢甘露，他鄉遇故知，洞房花燭夜，金榜題名時。這種突然的狂喜，可導致“氣緩”，即心氣渙散，血運無力而淤滯，便出現心悸、失眠、心痛、健忘等一類病症。

第二，怒，怒指暴怒或怒氣太盛。中醫認為暴怒可以傷及肝，此時可能出現嘔血、咳血、衄血。盛怒之下，甚至會大量掉髮。當然，若是輕度的發怒，有利於壓抑情緒的抒發，有益於健康。

第三，憂，憂是指憂愁、苦悶、擔心。表現在情緒上，失去歡樂，悲傷慟哭，氣怯神弱。輕者，愁眉苦臉，沉默不語，憂鬱寡歡，意志消沉，獨坐嘆息；重者，難以入眠、精神萎頹或緊張，心中煩躁，並會導致咳喘、嘔吐、陽痿、失眠、便祕、癲癇等症，甚至誘發癌症或其他疑難重症。

第四，思，思是集中精神考慮問題，但思慮過度也會導致多種病症。其中最易傷脾，脾胃運化失職，則食慾大減，飲食不化，故中醫有“思慮傷脾”之說。現代醫學研究證實，長期從事腦力勞動，大腦高度緊張的知識分子，易忠心腦血管疾病和消化道潰瘍病，這和中醫的“思慮損傷心脾”的理論是一致的。

第五，悲，悲是指悲傷、悲痛、悲哀。如幼年喪母、中年喪偶、老年喪子；或者是失戀；或者是丟失了心愛的珍貴物品，或者是遭劫受災等，都會感到非常難過和傷心，傷心到極點便會變成沮喪和絕望。若悲哀太甚，可致心肺鬱結，意志消沉。正如《黃帝內經》所說：“悲則氣消。”悲痛欲絕，還能引起昏厥或突然死亡，容易悲傷的人，比其他人更容易得癌症或別的疑難重症。

第六，驚，恐驚和恐這兩種情志基本上屬於同一性質。恐也可使氣下行，驚則氣失其序而亂。前者使腎氣受損，而後者則導致心氣紊亂，其結果是心悸、失眠、惡夢、癲癇，有時可窒息。

看來，情緒的變化，除了喜一項而外，對人體均有害而無利。而人非草木，不可能沒有情緒方面的波動，那不是時刻在威脅著人體的健康嗎？要一個人沒有情志的活動，那是不現實的。楊力教授提示七情太過可致病。太過主要指兩種情況：一種是情緒波動太大，過於激烈，如狂喜、盛怒、驟驚、大恐等突發性激烈情緒，往往很快致病傷人；另一種情況是七情持續時間太長、過久，也會傷人致病，如久悲、過於思慮、時常處於不良的心境，皆可積而成病。