從生命發展的規律來看，衰老是必然的，任何人都無法逃脫。但善於養生之人，卻能延緩衰老的過程。延緩衰老，健康長壽，是人們的美好願望和本能要求。養生就是為了健康，健康就是為了長壽。養生，是為了養命。

古往今來，欲通過養生保健以求長生不老的醫家比比皆是。其實，通過養生達到長生不老只是一個無法實現的童話。但是，通過養生確實可以提高生命活動的品質，達到健康長壽的目的。

自從中醫誕生之日起，養生便成為歷代醫家關注的重點。醫家之所以如此重視養生，那是因為每個人都想追求健康長壽，而養生正是一門實現健康長壽的學問。

何為養生養生一詞，首見於《呂氏春秋》。其上言：“知生也者，不以害生，養生之謂也。”養生，古亦稱攝生、治身、道生、衛生等。老年人延緩衰老之養生，又稱壽老、壽親、壽世、養老等。從字義上看，養生，即養護生命之意。通常來講，有意識地通過各種手段或方法養護人體生命的主客觀行為，或根據人體生命過程的活動規律所進行的一切物質與精神的心身護養活動，才稱之為養生。

作為中醫之源的《黃帝內經》，其中積聚了諸多關於養生的理論和知識。在這本曠世奇書中，其根據中醫理論及實踐經驗，在“天人相應”整體觀念的指導下，提出了比較全面而系統的養生原則和養生方法，如調和陰陽、濡養臟腑、疏通氣血、形神兼養、順應自然等原則，以及調情志、慎起居、適寒溫、和五味、節房事等多種養生方法，為中醫養生學的形成和發展奠走了基礎。尤其是強調“治未病”這一預防為主的原則，將養生與預防疾病緊密地聯絡在一起，使養生保健思想具有了更重要的意義。

楊力教授提示總而言之，養生是一種綜合的維持健康的行為與能力，它追求的不僅僅是長壽，更重要的是生命品質的提高。養生貫穿生命全過程，越早越好。毫不誇張地說，無論是“未病”，還是“已病”，養生都是最有效的措施，故曰養生就是養命。

楊力教授答疑問：養生保健隨時都可以做嗎？什麼時候做效果最佳？

答：當然不是。養生與保健應該與人體生物鐘同步，例如散步減肥最好在飯後30分鐘後進行，以每小時4.8公里的速度散步20分鐘，這樣消耗熱量快，也有利於減肥；洗澡則最好在晚上臨睡前進行，這時洗澡可以促使全身肌肉、關節鬆弛，血液迴圈加快，有助於入眠。其他如喝牛奶時間最好安排在晚上睡覺前；吃水果時間最好安排在飯後1小時；晒太陽時間則最好安排在上午8～10時和下午3～5時。