摘要

14%的成年人有便祕問題。

65歲以上的人中，有一半以上的人存在便祕問題。

便祕的定義，是指一個人排便次數的減少。有的研究認為，一週排便次數少於2-3次，就屬於便祕。但也有研究認為定義便祕的次數應該因人而異，其中便祕的症狀包括腹脹、腹部不適、大便硬、排便時肛門疼痛等。

便祕的原因至今依舊未知，目前醫學上認為結腸感覺運動功能障礙和骨盆底功能障礙是引起慢性便祕的原因。結腸或直腸阻塞，減緩或停止了大便的運動，從而導致便祕。

中老年人與便祕

中老年人患便祕的機率是年輕人的5倍，人們幾乎都認為這是由於老年人們腸道功能退化引起的。但事實上，體液調節問題、內分泌失調、心理問題、營養不良以及其他原因都可能導致便祕。

此外，長期使用止痛藥、食慾下降、喝水太少，以及各種神經系統疾病都會干擾胃腸道肌肉的收縮。很多治胃病、抗抑鬱的藥物、利尿劑和帕金森類的藥物也會導致中老年人便祕。而恐懼性便祕在中老年人中也很常見，他們會慢慢依賴瀉藥排便，而導致自身機制在沒有藥物情況下無法發揮作用。

還需要注意的是，50歲以上中老年人便祕伴隨發燒、嘔吐、食慾不振可能是結腸癌或直腸癌的前兆。

便祕與老年痴呆

臺灣台中榮民總醫院消化內科今年8月發表的一項研究很值得警醒，他們發現，便祕與老年痴呆密切相關。從1999年到2013年期間，他們對85554名便祕的人和85554名沒有便祕的人進行了慢性病、藥物、抗生素以及生活習慣方面的調查研究，發現在便祕的人裡面，每1000人中有4.9例人出現了老年痴呆症，這一比例遠高於不便祕的人。

研究人員對這些受試者進行年齡分組，發現40-64歲便祕組患老年痴呆的風險比同齡人大2.34倍。而65歲以上老年人比同齡人患老年痴呆的風險大2.24倍。女性比男性更易患老年痴呆，而且便祕的女性比不便祕的同齡女性患痴呆風險大2.31倍，相應的，便祕的男性比不便祕的同齡男性患痴呆的風險大2.13倍。

便祕與抑鬱

成人便祕會引發嚴重的情緒障礙，主要是焦慮症和抑鬱症，特定人群身上的發病率高達50%以上。便祕患者會承擔更大的心理困擾和疼痛。

今年八月份發表在《心理學前沿》（Frontiers in Psychology）上的一項研究對便祕人群進行了心理健康調查，按照抑鬱量表將240名受試者分為了5個抑鬱等級。調查結果顯示，240位便祕的患者中，有77位處於抑鬱狀態中，另外有兩位患者被判定位重度抑鬱。而且240位患者中有72.3%是女性，這些女性患者的抑鬱症比率更高。單身且存在便祕問題的人，有51.5%患抑鬱。

另一項研究對54名便祕患者使用了焦慮抑鬱量表以及國際精神病學訪談篩查了精神疾病。發現便祕的人中有33.3%有焦慮症，另外31.5%的人有抑鬱症。研究者認為，幫助便祕患者正確認識到他們的問題，首先解決焦慮症和抑鬱症，也能夠在一定程度上減輕便祕的症狀。

研究人員認為，中樞神經系統是大腦和腸神經系統之間的中轉站，它能將情感、認知能力和外周腸道的功能連結起來。腸道粘膜和神經免疫系統對體內食物、營養、細菌以及代謝、毒素都會產生相似的反應。影響腸道健康的因素，也必將影響人的認知水平和情緒狀態。

有便祕，怎麼辦？

多喝水：每天喝6-8杯水，如果大便較硬，更應該增加喝水量。喝水不足或者長時間不喝水會導致便祕；

均衡飲食：每天儘量吃5種以上水果和蔬菜，保證攝入足夠的纖維、促進消化過程；

運動：每天堅持散步有利於定期排便；

定期排便：儘量將自己的排便時間固定在某一時間，如早上起床後或晚上睡覺前等，定期排便會讓腸道也養成規律；

按摩：便祕還可以找醫院的護士來學習專業的腹部按摩手法幫助排便。

影響腸道健康的因素，也必將影響人的認知水平和情緒狀態。

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