養生說法各不相同，養生到底養什麼？
隨著人民生活水平的提高，現代的人越來越注重健康，越來越注重養生了。但什麼是真正的養生，如何科學的養生，現代人則知之甚少，迷惑不解。於是一些騙子、偽養生專家則趁機而出裝神弄鬼、大撈錢財。像轟然倒下神壇的號稱身懷“駕馭220伏電”的絕技的“神仙”李一，還有那被稱為“中醫食療第一人”的宣揚“綠豆治百病”而引發市場綠豆漲價的張悟本等。
打著養生幌子的騙子雖然最終被人們識破了真相，但人們卻越來越感到困惑了：真正的養生是什麼？養生之路在哪裡？
其實我們的先人早就給了我們答案。《太上隱書》曰∶天地以清濁為質，肺氣不足以運陰陽；日月以明暗分形，非氣不足以交魂魄……眾植凋殘，獨松柏而常茂者，氣堅也；群動滅寂，惟龜鶴之不悴者，氣任也。形為留氣之舍，氣為保形之符。欲留形住世，必先養氣。至大至剛，充塞乎天地之間；氣聚神靈，遨遊風塵之外。善養生者，養其形；善養形者，養其氣。
這段經文所要強調的就是最後一句話：善養生者，養其形；善養形者，養其氣。養生先養氣，氣是生命的本源。 和《易經》很有密切關係的一個概念就是“氣”。《易經》認為“氣”對生命有著重要意義。中醫認為，人的生命賴氣以生，氣存則生，氣失則亡。所以有“善養生者，必知養氣。”明代張景嶽說：“人之有生，全賴此氣。” 漢代王充在《論衡》中說：“夫稟氣弱則其體強，體強則命長。氣薄則其體弱，體弱則命短，命短則多病壽短。”可見，“氣”與養生有著密不可分的關係。
關於“氣”對人體健康的重要性的論述還有很多，中醫認為，“氣”既是構成人體的基本物質，也是維持人體生命活動的基本物質。《莊子•知北遊》：“人之生，氣之聚也；聚則為生，散則為死”，“人活一口氣”、“三寸氣在千般用，一旦無常萬事休”等，都是在強調“氣”在人體生命活動中的作用。
既然氣對於人有如此重要的作用，那麼中醫學中所謂的“氣”指的又是什麼呢？在中醫的理念中，氣是非常玄妙又重要的一個概念。很多時候我們講求養生的方法，就要從養氣入手開始培養。在中醫理論中，首先認為人的形體是由氣構成的，“氣聚則形成，氣散則形亡”，氣主宰著生命。不論是體表可以見到的面板、毛髮、五官和人體的生命活動現象，還是內在的肌肉骨骼、五臟六腑，都是由“氣”構成的。人體內的氣按來源分，氣有先天精氣、水谷精氣和自然界的清氣。先天精氣，是父母給的、打孃胎裡帶來的；水谷精氣是從食物中汲取的氣；自然界的清氣可以理解成氧氣。水谷精氣和自然界的清氣又稱為後天之氣。這三種氣互相結合、作用，又會生成元氣、衛氣、真氣、營氣、宗氣。
元氣，又叫原氣，以先天精氣為基礎，受水谷精氣的滋養。元氣發源於腎，藏於丹田，通過經絡運轉到全身，是人體生命的動力源泉。因此，我們常在武俠小說看到，修煉武功要從“氣沉丹田”開始，而一旦“大傷元氣”，即便原本武功高強，戰鬥力也會急劇下降。衛氣，是水谷精氣經過脾胃運化而來的，這種氣運行於面板、肌肉之間，有保衛肌表、抗禦外邪的作用，因此稱為“衛氣”。從保衛人體的角度來說，可以把衛氣理解為人體消化吸收食物後形成的一種抵抗力。真氣，又叫正氣，基本上可以等同於元氣。不過真氣的概念，更多是相對於造成人體各種疾病的“邪氣”而言的。武俠小說中，也常常會寫到真氣，比如張無忌有九陽真氣護體，虛竹有北冥真氣護體。不過，這些“護體真氣”倒更像是一種特殊的衛氣。營氣是與血共行於脈中之氣，來源於脾胃運化的水谷精氣，由水谷精微中的精華部分所化生，分佈於血脈，成為血液的組成部分營運全身，具有營養和化生血液的功能。宗氣是積於胸中的後天宗始之氣，是由肺吸入清氣和脾胃化生的水谷精氣結合而成，胸中，貫注於心肺之脈，出肺上循咽喉，呼則出，吸則入；下蓄于丹田，注入足陽明之氣結而下行至足；貫注心脈者，經心臟進入脈中，推動血液的執行。宗氣的生理功能是走息道以行呼吸，貫心臟以行氣血。
明白了養氣的重要作用之後，下面我們再來談談如何來養氣。在人體所有氣之中，最重要的就要保護你的五臟之氣。《黃帝內經》告訴我們，保養我們的氣最重要的是我們要合理的愛護我們的器官，要心疼它。如果你過度地運用它，它亢奮以後，必然來的是衰竭，那麼它最後就給你罷工了。清代醫家黃凱鈞在《友漁齋醫話》中提出的“養氣訓”，對養氣的方法進行了概括總結。
一少思慮養心氣。心氣泛指心的功能活動，現代也可特指心臟推動血液迴圈的功能。心氣不足，會導致一系列病症。《靈樞•天年》：“六十歲，心氣始衰，苦憂悲，血氣懈惰，故好臥。”人之思慮最易耗傷心氣。《靈樞•本神》：“心怵惕思慮則傷神”。《靈樞•口問》：“心者，五臟六腑之主也。故悲哀憂愁則心動，心動則五臟六腑皆搖”。怵惕思慮、喜樂無極、悲哀憂愁、恐懼不解等情志因素首先影響心，而後引發相關臟腑的病變。二莫嗔怒養肝氣。嗔怒是一種強烈的情緒反應，通常在自尊或受到威脅或損害時出現。嗔怒易導致兩肋脹痛、胸悶不舒，並常見消化機能紊亂或女性月經不調等症狀，嚴重的還會使血壓升高甚則猝死，此即《素問•生氣通天論篇》所謂：“大怒則形氣絕，而血苑於上，使人薄厥”。可見，保持心態的寧靜與平衡非常重要。三薄滋味養胃氣。胃氣泛指人體的消化吸收功能。胃氣充足是機體健康的標誌。中醫認為“有胃氣則生，無胃氣則死”。金元四大家之一的李東垣更明確提出“人以胃氣為本”。不禁口腹之慾，恣食肥甘厚味最易損傷胃氣，《素問•痺論》概括為“飲食自倍，腸胃乃傷”。四少言語養肺氣。肺主氣，司呼吸，主宣發肅降，通調水道。肺氣不足以咳嗽、乏力、畏風、自汗、易感等最為常見。除疾病因素外，話多語稠易耗損肺氣。中醫謂“多言耗氣”。孫思邈也告誡“莫多言”、“多言則氣乏”；宜“少語”，少語氣得充養，不致無謂耗散。五節房室養腎氣。腎氣指腎的功能活動，主要表現在生殖、生長和發育等方面。中醫認為“房勞傷腎”，主張節制性生活，寡慾葆精，精足、氣充、血旺，人體自然健康。