阿普唑侖和艾司唑侖是臨床上常用的短效苯二氮卓類鎮靜催眠藥，對中樞神經系統具有普遍抑制作用，小劑量可表現出鎮靜作用，並可改善緊張、恐懼、憂慮等焦慮症狀，隨著劑量增加，可出現催眠作用，明顯縮短入睡時間，延長睡眠持續時間，減少覺醒次數，引起近似生理性睡眠，此外，這兩種藥物還具有抗癲癇、抗驚厥和鬆弛骨骼肌等作用，具有口服吸收快、作用強、藥物相互作用少、安全性好等優點，在臨床上主要用於抗焦慮、失眠，也用於緊張、恐懼及抗癲癇和抗驚厥。

在起效時間上，艾司唑侖一般口服後40分鐘可起效，阿普唑侖稍慢，二者在臨床上主要適用於入睡困難和睡眠維持障礙，阿普唑侖的常規用法用量為0.4~0.8mg，艾司唑侖為1～2mg，睡前口服，常見思睡、睏倦、頭昏、乏力等次日效應，增加劑量可引起共濟失調、運動障礙、記憶障礙、頭暈目眩、言語不清甚至呼吸抑制等不良反應，長期服用可引起食慾改變、體重增加、性功能減退、便祕等不良反應，並可引起腦內抑制性神經遞質γ-氨基丁酸敏感性下降，導致藥物成癮，表現為耐受性、精神依賴，突然停藥可引起失眠、頭痛、激越、焦慮、憂鬱等撤藥症狀。

阿普唑侖和艾司唑侖的作用時間主要與其半衰期有關，阿普唑侖的半衰期為12-15小時，艾司唑侖的半衰期為10-24小時，理論上講，艾司唑侖的作用時間應該更長，但是阿普唑侖的代謝產物α-羥基阿普唑侖也具有一定藥理活性，因此，阿普唑侖的作用時間可明顯延長，更適用於睡眠維持障礙。此外，阿普唑侖和艾司唑侖的作用時間可能還與其脂溶性、患者年齡、身體狀況以及與其他藥物的相互作用等因素有關，如脂溶性強，藥物在體內分佈更加廣泛，作用時間更長，老年人和體弱者服藥時，半衰期明顯延長，有些藥物如異煙肼、可樂定、阿普替林等，可以增強安眠藥療效、延長作用時間，評價一種藥物的作用時間，這些因素都應該考慮。

總之，阿普唑侖和艾司唑侖同屬短效苯二氮卓類鎮靜催眠藥，主要適用於入睡困難和睡眠維持障礙，理論上講，艾司唑侖半衰期更長，作用時間更長，但是阿普唑侖代謝產物仍有藥理活性，作用時間可明顯延長，與艾司唑侖不分上下，也許更長，但是除了半衰期，安眠藥的作用時間還與其脂溶性、患者年齡、身體狀況以及與其他藥物的相互作用等因素有關，應綜合考慮。