咳本屬肺，雖是肺臟的病變反應，但與其它臟腑亦有密切關係。因為臟腑之間是相互聯絡的。故《素問·咳論篇》曰：“五臟六腑皆令人咳，非獨肺也。”《素問集註·咳論篇》說：“肺主氣而位居尊高、受百脈之朝會，是咳雖肺證，而五臟六腑之邪，皆能上歸於肺而為咳”，確切地闡釋了本句經文的要義。

“皮毛者，肺之合也。皮毛先受邪氣，邪氣從其合也。其寒飲食入胃，從肺脈上至於肺，則肺寒。肺寒則外內合邪，因而客之，則為肺咳。”明確地闡述了致成咳嗽的病因和病機。

具體言之，咳的病因有二：一是皮毛先受邪氣；二是寒飲食入胃。其病機則為風寒襲人，必先由皮毛而後入於肺，因皮毛為肺之合，皮毛先受邪氣，然後從其合而內傷肺臟，發為肺咳。此外肺脈起於中焦，循胃口上膈屬肺，故胃中飲食之寒，從肺脈上於肺則肺寒，此內寒與外寒(風寒)相合並而客於肺，則肺傷而致咳嗽。《邪氣臟腑病形篇》也說：“形寒冷飲則傷肺”則與《咳論篇》的精神基本一致。

若五臟久咳不愈，可分別傳於六腑。如《素問·咳論篇》雲：“脾咳不已，則胃受之”，“肝咳不已，則膽受之……”髒及腑的傳變，標誌著病情的加重，說明病勢仍在發展，即由輕而重，由單純到複雜。不能理解為病由陰而轉陽，此與一般疾病由表入裡的規律不同。

此句“皆聚於胃，關於肺”，是對咳嗽病理機制的總概括。咳雖有五臟六腑之分，但與肺胃關係最為密切。

然肺主氣，合皮毛，開竅於鼻。外邪傷人從皮毛而入(或從口鼻)而客於肺，令肺氣失宣則病咳。胃為五臟六腑之大源，與脾互為表裡，同稱後天之本。若食傷脾胃，運化失司，升降無權，則水谷精微不得轉輸於五髒六腑，而營衛之氣又失其所養，衛外不固易受邪侵。再者水液內聚，積久為痰為飲，影響氣機，亦多致咳病。此外，胃為水穀之海，腎為胃之關，關門不利，均可使水聚於胃，上關於肺而咳。