口乾，是很多人經常遇到的問題，短暫的口乾，可以通過自我調節而緩解；但是，部分人會出現持續且頑固的口乾，對生活品質帶來影響。同時，也會產生疑問，經常口乾是不是代謝異常或者衰老的表現？口乾是疾病的徵兆嗎？咱們現在就來解釋這些疑問。

了解口乾的原因，需要了解清唾液產生的機理。口腔通過唾液潤滑，唾液的成分主要是水，還含有礦物質、電解質、緩衝劑、生長因子、細胞因子、酶、免疫球蛋白、蛋白質、代謝廢物。唾液中各種成分的濃度，會因人而異。口乾症，就是唾液量減少或成分變化引起的乾燥狀態或感覺。這種情況，不是1種獨立的疾病。口乾在不同年齡人群中的發生率約為5%到46%；65歲以上人群中的發生率為30%到40%。

口乾症，有2種分類方法。根據唾液量是否改變，分為真性口乾和假性口乾；真性口乾是唾液腺分泌功能減退或分泌受阻引起，會導致猖獗齲、真菌感染、口臭、灼口綜合徵等問題；假性口乾，是由唾液成分改變引起，唾液分泌量沒有明顯減少。口乾症還可以根據身體狀況分為生理性口乾和病理性口乾；生理性口乾，是指健康中老年人的口乾，是年齡因素造成唾液腺結構變化，部分細胞萎縮，導管變性，腺體功能衰退引起唾液分泌減少；病理性口乾，是由疾病所致，比如口腔疾病、唾液腺炎症、呼吸系統疾病、頭頸部腫瘤、內分泌系統疾病、自身免疫疾病等。此外，藥物因素也可以引起口乾。

口乾症，有2類評價方法。第1類是主觀評價法，主要以患者的自述或者結合調查表進行評判；第2類是客觀評價法，因為，生理狀態下的唾液分泌量，由腮腺、下頜下腺、舌下腺等大腺體分泌的唾液佔總量的90%，而腮腺受刺激後分泌的唾液佔52%到70%，因此，可以通過腮腺唾液分泌量來評估口乾。但是，目前診斷標準並不統一。比如國內認為，空腹咀嚼石蠟所測得的唾液流量小於6分鐘6毫升，是口腔乾燥的診斷標準；而美國和歐盟2002年提出，靜息唾液流量小於15分鐘1.5毫升，是口乾症診斷標準。

客觀評判口乾症的方法較多。較常用的第1種方法是流量流速法，先用清水漱口，靜息5到10分鐘，收集15分鐘內自然流出的唾液；第2種是嚼蠟法，1克石蠟，咀嚼1分鐘，吐掉第1口唾液，再繼續咀嚼，收集5分鐘內流出的唾液；第3種方法是唾液腺功能顯影。此外，還有腮腺唾液、下頜下腺唾液、小唾液腺體檢測等方法。

口乾症，也可能是疾病的表現，其中有3種情況較為多見。第1種是糖尿病，由於血糖異常，糖的利尿作用，使體內水分丟失，出現口乾和口渴症狀。因此，反覆出現口乾，需要檢測血糖水平；第2種是甲狀腺功能亢進，由於能量代謝增快，耗氧量及產熱量增加，散熱也加速，體內水分減少，出現口乾症狀。經常口乾，伴有心率加快、失眠焦慮、身體消瘦、多汗怕熱等，需要檢查甲狀腺功能；第3種是乾燥綜合徵，這種慢性自身免疫性疾病，主要侵犯外分泌腺體，尤其是唾液腺和淚腺，會出現口腔乾燥、眼乾、腮腺腫大、鼻幹、面板乾燥，並且影響腎臟功能。此外，鼻炎或鼻竇炎、哮喘、睡眠呼吸暫停、焦慮症等疾病，也會引起口乾，如果不能通過飲水緩解口乾，應該及時就醫檢查。

女性會在圍絕經期，45歲到55歲之間，出現卵巢功能衰退，這個階段也會伴隨口乾症狀，而且存在唾液分泌異常，出現唾液分泌速率顯著降低、唾液成分改變、口腔內的酸鹼度降低等問題，機制複雜，需要進行藥物干預。應對口乾症，需要每3個月潔牙1次，確保口腔環境潔淨；如果佩戴義齒，應該注意減少區域性刺激；對於張口呼吸造成的口乾症，需要使用特殊的夜間保護裝置。對於嚴重的口乾症，可以使用人工唾液或漱口液緩解症狀，圍絕經女性，可以考慮採用雌激素替代治療。口乾症患者，關鍵是確診病因，積極治療原發病，最新的輔助手段是唾液替代品，比如羧甲基纖維素、黏蛋白或黃原膠等構成的替代品。

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