升麻，是毛茛科植物大三葉升麻的乾燥根莖。主要產地是東北三省，不過河北、山西、陝西、青海等地也有生產。一般是秋季採挖，除去泥沙，晒乾，生用或者蜜制。

升麻，味辛、微甘，性微寒。歸肺經、脾經、胃經、大腸經。

升麻的主要功效：解表透疹、清熱解毒、升舉陽氣。

升麻，味辛，性升散，故而可以解表退熱。風熱感冒或者是溫病初期的時候，常見頭痛、發熱等症，可選用升麻，配伍桑葉、菊花、薄荷等共同解表退熱。

升麻辛散發表，對於麻疹初期，疹透發不暢的症狀，療效很好。臨床就經常採用升麻治療麻疹不透。與葛根、甘草配伍使用，組合成升麻葛根湯。另假如麻疹欲出不出，身熱無汗，煩渴尿赤的時候，可以用升麻配伍牛蒡子、荊芥、葛根等解表託毒，例如宣毒發表湯。

升麻，味甘，性寒，擅長清熱解毒。神農本草經記載升麻是清熱解毒之良藥，臨床上可以治療熱毒所導致的很多種疾病。其中，升麻尤其善於清解陽明熱毒，因此對於胃火熾盛成毒的口舌生瘡、牙齦腫痛、咽喉腫痛等臨床應用最多。臨證選方時則根據疾病的辨證，不同病變部位、不同病變經絡選擇不同的額藥材進行配伍。例如胃火太旺則配伍生石膏、黃連等；風熱疫毒則配伍黃連、黃芩、玄蔘、板藍根等。

最後，也是升麻的一個很重要的功效，就是升舉陽氣。升麻入脾胃經，因此更加專注於提升脾胃清陽之氣。升麻升提之力明顯強於柴胡。臨床常用來治療中氣不足。氣虛不足，則容易導致下陷的弊端，出現脘腹重墜，久洩脫肛、子宮下垂等臟器下垂等，臨床最長應用的便是補中益氣湯，方中升麻與黃芪、人蔘、柴胡等藥配伍使用，共奏補氣昇陽的功效。

氣虛不足，無力固攝，則會出現月經量多，甚至是崩漏，臨床常選用升麻、配伍黃芪、白朮等藥物一起使用，組成舉元煎，達到補氣升提固脫的效果。