漢代用的是生白芍，作用多多，用赤芍代替，有“假”的嫌疑，赤芍活血而已。

芍藥的作用苦平，《名醫別錄》補充，說它酸寒，大家嚐嚐味道，要就是酸，也應該是寒，我覺得芍藥這個四氣五味的藥性，別錄說得更準，它的作用，主治血氣腹痛，除血破痺，堅積寒熱，疝瘕止痛，利小便還益氣，我總結一下芍藥的作用，一是能夠打瘀血除血痺，所以，血分病最常用了，活血化瘀，這歸芎芍地的四物湯，小建中湯等等，有血分病的都離不開芍藥；第二個作用，能夠生津液，還能養血，這個大家知道這兩個作用；第三個作用，能夠在裡位治療腹痛症瘕積聚，大家看芍藥甘草湯裡邊兒仲景用來治療腳攣急，就是緩解肌肉的痙攣，內臟痛也是跟腳抽筋痛意思差不多，是腸道胃裡的肌肉的痙攣，芍藥照樣能夠緩解攣急，緩急止痛，仲景那芍藥當止痛藥用。

生薑的作用大約有三個，一是溫，發汗解表，它走竄走表能解表，所以我們以前感冒的時候兒熬薑湯發汗，就治感冒，解表發汗，而且是溫熱的方式來解表；生薑第二個作用是降逆止嘔，常配半夏；還能溫寒散寒。

甘草的作用調和諸藥，能夠解毒，還能夠緩急，還能夠補津液。

大棗的作用，你就看一個補津液，補血益氣的藥了。

桂枝湯的五味藥給大家簡單解析到這裡，那麼我們回頭再看桂枝湯就非常簡單啦。

大家都知道桂枝加甘草叫叫辛甘化陽，芍藥甘草湯是酸甘化陰的，這個說法挺時髦，挺好聽，你仔細想想，對路兒不對路兒，我覺得反覆思考這個事兒說的不太對，大家不妨聽我講講看。

把桂枝湯這麼分解看，你看成：

【桂枝+甘草大棗+生薑】，【芍藥+甘草大棗+生薑】