單看三七和人參的外在形象，猶如一對“孿生兄弟”：都是綠色的枝葉長著一些紅色的小花，很難區分。在民間也有“參三七”的說法，這讓很多人都誤以為三七就是人參。

這對“孿生兄弟”有著“北參南七”的美稱，而關於這個“美稱”也有著一段有趣的傳說。

相傳在很久以前，人間洪水氾濫，百姓們的房屋被沖垮了，牛羊被水捲走了，就連百姓賴以生存的農田也變成了一片汪洋。百姓們哀聲連連，難以生活。天宮中一對孿生兄弟看到人間滿目瘡痍的場景黯然神傷，為了拯救人間苦難，他們悄悄地來到了人間。

這對兄弟來到人間後，發現是一條頭在北、尾在南的千年孽龍在人間興風作浪，稍不順心，便會推波掀浪,排水成災。兩兄弟經過商量決定，哥哥奔赴東北長白山，弟弟趕往西南邊陲開化府，共同懲治孽龍，還天下百姓安寧。

最終經過一番惡鬥，兩兄弟與孽龍同歸於盡，拯救了人間。哥哥化作人參，長眠於東北長白山，守護著北方安寧。而弟弟被西南開化府壯鄉苗嶺的各族人民舉行降重的儀式掩埋，冬去春來，弟弟的安眠之地長出了一株大家從未見過的神奇小草，後被當地人稱為“三七”。自此，“北參南七”的美稱便被叫開了。

人參和三七的生長之地也是如這段傳說一樣。人參產於中國東北，主要生長在東亞的寒冷之地，而三七主要分佈於雲南、廣西、江西、四川等地。

除了生長之地的不同之外，人參和三七的功效也大不相同。《本草綱目拾遺》中記載，“人參補氣第一，三七補血第一”。關於人參，書中記載道：“主補五臟，安精神，定魂魄，止驚悸，除邪氣，明目開心益智，久服輕身延年。”關於三七的記載則是：“止血，散血，定痛。”

現代醫學研究中發現：人參中的主要成分是人參皂苷，對緩解疲勞、增強記憶力、抗腫瘤等有促進作用 [1]；而三七的主要成分是三七總皂苷，可以保護心臟細胞、抗血栓、抗心律失常等[2]。

更多關於人參和三七的養生小貼士，大家可以查閱我們以往的文章，《”三七為何又稱“金不換”》和《不是人參凡爾賽，奈何深藏功與名》這兩篇文章。

參考文獻：

[1]趙遠,張凡,曲勝軍,楊彥華,魏熙婷,賈天柱.人參主要成分藥理研究進展[J].亞太傳統醫藥,2012,8(11):171-174.

[2]王海燕,容蓉,田景振.三七活性成分藥理作用及臨床應用概述[J].山東中醫藥大學學報,2014(2):178-180.