肝臟結構複雜，功能廣泛，包括代謝、解毒、免疫、造血、貯血及調節血量、凝血等方面，故有＂物質代謝中樞＂和＂人體化工廠＂之稱。

一、代謝功能

01肝臟在蛋白質代謝中的作用

（1）合成蛋白質：食物中的蛋白質分解成氨基酸而被吸收，隨血液循環進入肝臟，在肝細胞的作用下氨基酸重新合成人體需要的蛋白質。

（2）分解蛋白質：蛋白質的分解代謝是蛋白質被分解成氨基酸的過程，然後進行氨基酸降解。

肝臟是蛋白質分解代謝的重要場所，肝臟含有與蛋白質分解代謝有關的酶，特別是富含轉氨酶（即氨基轉移酶）。

轉氨酶主要存在於肝細胞內，當肝細胞受損，細胞膜通透性增強或破裂時，會釋放入血，於是血清轉氨酶升高。

如果損傷較輕，只有丙氨酸氨基轉移酶（即谷丙轉氨酶）升高，若損傷嚴重時，天門冬氨酸氨基轉移酶（即穀草轉氨酶）升高。

轉氨酶升高是肝細胞炎症的重要標誌，在一定程度上反映了肝細胞受損的程度。氨基酸分解時先脫去氨基，氨基酸脫氨基產生的氨是有毒物質，血氨增高是導致肝昏迷的原因之一。

02肝臟在糖代謝中的作用

肝臟在糖代謝中最重要的作用是維持血糖的相對恆定。

空腹時血糖濃度為每100毫升血液中含80～100毫克。

人體中許多組織都能利用血糖（即血中的葡萄糖）合成糖元，貯以備用。其中肝和肌肉貯存量較大，肝糖元的含量約佔肝重的5％，總量約為100克左右。

肌糖元的含量佔肌肉重的1～2％，總量約250克左右。但只有肝糖元可以轉換為血糖。

當勞動、運動和飢餓時血糖濃度下降，此時肝細胞就把肝糖元氧化分解成葡萄糖進入血液循環。

當肝臟發生病變時，血糖水平難以維持正常，進食後就會出現一時性高血糖，飢餓時則易發生低血糖。

03肝臟在脂類代謝中的作用

（1）促進脂類的消化吸收

肝細胞分泌膽汁，膽汁酸鹽促進脂類的消化吸收。脂類在消化道分解為脂肪酸和甘油而被吸收。

當肝膽病變引起膽汁酸鹽缺乏時可出現脂類消化吸收障礙，故有厭食油膩等症狀，甚至會發生脂肪瀉。

（2）促進脂肪酸氧化

肝細胞含有促進脂肪酸氧化的酶類，能氧化脂肪酸產生酮體。在病理情況下，大量酮體產生可致酸中毒。

04肝臟參與維生素的代謝過程

將胡蘿蔔素轉化為維生素A，許多脂溶性維生素可在肝內轉化為輔酶，而輔酶是物質代謝不可少的重要因子。

肝病時，維生素A缺乏可出現夜盲；維生素B不足，糖代謝受阻，引起糖原不足，使肝臟受損；維生素K在肝內參與凝血酶原的合成，當肝細胞損傷嚴重時，凝血酶原合成減少，以致發生出血時間延長的現象。