咖啡是怎樣發現的呢？有兩個資料，說法不同：個是這樣說的，早在13世紀，埃塞俄比亞的王子發現樹上的咖啡果經火燒後有香味，且駱駝吃了勁頭十足，於是發現咖啡可以作為飲料。另一個說法是阿拉伯的一個牧羊人發現，山羊吃了咖啡樹果子之後，竟會整夜跳躍而不休息，牧羊人把這個發現告訴了一位修道院院長。院長對此很感興趣，就試著用咖啡豆作飲料，結果大見成效，通宵祈禱，也不覺得疲倦。

從此，人類發現了咖啡的興奮作用。但是咖啡對人的健康作用也曾一度眾說不一。中世紀，在中東，一位阿拉伯哲學家和醫生讚揚過咖啡對高血壓、天花、麻疹是萬應良藥，是一種興奮劑。但是抱否認態度的人認為，咖啡對人體健康有害。人類的生活實踐證明，咖啡對人的健康是有益的。但是和其它對身體有益的食品、飲料一樣，適者為益，多者為害。

咖啡有興奮作用，其秘密在於咖啡因，喝完咖啡會使人興奮得睡不著覺。研究人員認為，一杯咖啡里約有100毫克咖啡因，喝3杯咖啡也不會有不良反應。所以1人1天至少可以喝3杯咖啡，也不會對人的健康產生不良影響。咖啡還可以用於治療兒童多動症。兒童患多動症的特點，是缺乏自制力，注意力難以集中。

而咖啡是良好的中樞神經興奮劑，可以提高患兒的自制能力，增強注意過程，從而控制患兒的行為；達到治療的目的。咖啡因是一種質輕柔韌、有光澤的針狀結晶，有苦味，小劑量服用，可以增強大腦皮質的興奮過程，振奮精神，祛除疲勞，加強思維活動，提高工作效率。特別是當藥物中毒或急性感染中毒，而使大腦處於抑制狀態時，其作用更為顯著。它還能調節大腦中樞神經的活動。

當人患了神經官能症，興奮與抑制失去平衡，就可以用咖啡配以其它藥物，以調整大腦皮層的興奮與抑制，使其恢復平衡。但是，研究人員最近發現，芬蘭和美國是世界上消費咖啡最多的國家，而這兩個國家的糖尿病患者也是最多的。其它北歐國家的咖啡消費量也大，患糖尿病的人也多。而日本的咖啡消費在世界上是最少的，它的糖尿病患者也最少。所以醫務人員勸人們飲用咖啡，一定要適量，不可不飲，也不可多飲。

特別是心臟病和高血壓病患者，飲用咖啡更要慎重。美國波士頓大學醫學中心的傑克博士等人，公佈了兩項關於咖啡與心肌梗塞關係的研究成果。認為心臟病患者平均每天飲用1-5杯咖啡，其發生心肌梗塞的機會要比不喝咖啡者增加5%；平均每天飲用6杯以上咖啡者，這種機會要增加1倍。其原因是因為咖啡能影響人的心率、脈搏與血壓。因此，患有心臟病和高血壓的人，開始飲用咖啡之前，應該先徵求醫生的意見。

研究人員拿老鼠作試驗，孕早期飲用咖啡，可使仔鼠出現顎裂、趾畸型、脊柱裂等。但對人未見致畸，為了安全起見，孕婦最好不喝咖啡，以免影響小孩骨酷發育。同時還要適當注意，不要在吸菸的時候飲用咖啡。嗜糖最佳時機是：洗澡之前嗜糖，可補充能量，防止虛脫；疲勞時吃糖，可快速提高血糖水平；胃腸道疾病、吐瀉者飲糖水可少加點鹽，能起到補液的作用；頭暈噁心時吃糖，可以穩定情緒。不宜嗜糖的時機是：飯前嗜糖，會降低食慾，影響正常進食。