傳統中醫，並不缺乏動手做實驗、查證、修正前人之謬誤、繼承修改前代醫學的實踐精神，甚至在中華五千年文明之中，中醫一直在進行“人體實驗”。

“治病救人，不能不講求實效。”醫學求真務實、追求療效的精神與傳統醫學的這種實踐精神是一致的，中醫在這個根本問題上一點都不曾含糊。在沒有規範的現代醫學手段出現之前，中國醫療的原創進步嚐嚐依靠的就是“人體實驗”，所付出的代價十分巨大且殘酷。

相傳從神農氏開始便是如此。《淮南子·修務訓》中記載：“神農氏嘗百草之滋味，水泉之甘苦，令民之所避就。當此之時，一日而遇七十毒。”神農氏為了把各種藥材的毒性分辨出來，使用的方法也是拿自己做實驗。親身嚐遍百草，飽受安全考驗，一天就吃到了70種毒物。不管這個傳說是真是假，古人對藥草所進行的“人體實驗”，其寶貴經驗總結所著成的《神農本草經》對中國中醫藥發展提供了極大的幫助。

在公元1022年前後，峨眉山有一位女道士發現，那些曾經得過天花並活下來的人不會再被傳染，她由此受啟發，發明了種痘之法。將天花患兒皮疹上結的痂或膿汁直接作為痘苗，吹入健康人的鼻孔裡。結果發現，果然那些人就不容易被傳染。

這種方法後來被稱為“人痘法”，用來接種的痂或膿汁，叫做“時苗”。因為方法較為簡陋，這種人體實驗的風險極高，一不小心就感染重症，或是從輕症轉重症，重症轉死亡，但也挽救了不少百姓的性命。

客觀地說，儘管今天的人對中醫常有鄙視，儘管中醫理論晦澀難懂，但他們臨床治病的手段，以及對各種藥物毒性的認識，都是在先輩生命為代價、以人體實驗為基礎手段總結出來的，值得我們認真的審視、學習。