到了秋季，人體的生理也隨著季節的轉換而發生變化。因此，飲食要隨時而變化，以適應秋季養生之需。秋天氣候涼爽，人們因“疰夏”所致的身體消瘦逐漸恢復，味覺增強，人體食慾大增，因此，往往自覺或不自覺地開始“貼秋膘”，這些方法是自古傳下來的，符合中醫的飲食養生法。這種做法除對肥胖者、高血脂、高膽固醇患者不利外，對一般人來講，如搭配一些粗糧和新鮮蔬菜食用，不失為秋季飲食養生一法。
在中國傳統醫學寶庫中，非常注重結合四宜施膳。即必須因人、因症、因時、因地而給予不同的膳食，使之得宜。在秋天，雖然可以“貼秋膘”，但也必須記住“無使過之，傷其正也”，魚、肉不能吃得太多，尤其不能大吃肥肉，以免升高血脂。黃帝內經《素問》中提出“五穀為養，五果為助，五畜為益，五菜為充”，“谷肉果菜，食養盡之，無使過之，傷其正也……”這說明如果某些食物攝取過多，是會發生一系列疾病的，如攝取過多的脂肪會發生肥胖，能誘導冠心病和乳腺癌、宮頸癌；攝取過多的食鹽，會誘導高血壓。所以，秋季如不注意進補的原則、方法和補品的選擇，盲目“亂補”，不但於健康無益，反而可能致病。
入秋後，氣候逐漸乾燥，氣溫逐漸降低，溼度逐漸減少，人的面板黏膜水分蒸發加速，於是出現面板乾澀、鼻燥、脣乾、咽痛、頭痛、手足心熱等現象，這就是人們所說的秋燥症。從養生的角度來說，“潤其燥”是秋季養生的大法，所以飲食上要注意用清淡滋潤之品以防燥。如適當地多飲白開水，滿足機體對水的需求。包括食物中的水分在內，秋季每日水的攝入量應達到2000毫升，以維持水電解質代謝平衡，防止面板乾裂、邪火上侵。還應合理調整飲食結構，三餐應增加飲牛奶、豆漿、稀粥、綠豆羹，三餐之間增加果茶、藕粉、芝麻糊、飲料、茶水或多汁水果。多吃蔬菜水果，以補充體內維生素和礦物質，中和體內多餘的酸性代謝物，起到清火解毒的功效。蔬菜應選擇新鮮汁多的蘿蔔、黃瓜、冬瓜、番茄等。
水果應食用養陰生津之品，如葡萄、西瓜、梨、香蕉、廣柑、椰子汁。其中梨是“百果之宗”，生吃能清六腑之熱，熟吃能滋五臟之陰，是秋令保健品中清淡、滋潤、養容之佳品。其他藥食兼優的果品，也均有生津開胃、滋陰止渴之效。另外，可用銀耳以溫水浸泡30分鐘，加冰糖和水，煮沸至銀耳爛熟的冰糖銀耳湯，具有潤肺生津、滋陰養胃的功用；百合，既是佳蔬，又是良藥，用百合30克清水泡軟，粳米100克與適量冰糖加水煮成的百合粥，每天早晚食用，具有滋陰潤燥、清熱生津、清心安神之功效。
秋季又是各種乾果收穫季節。在食用時可以根據“燥則潤之”的原則正確選用食療方法，如蓮子益脾養心，固精止瀉，開胃安神；紅棗養脾平胃，安中益氣，補血養陰；蓮子紅棗粥是健脾養肝，清淡滋潤的佳品。桂圓能治貧血，神經衰弱，抗皺防衰；黑芝麻能補肺助脾，潤腸通便，益肌膚；核桃補腎養血，潤肺健腦，滋肌護膚。對肝腎陰虛的中老年患者，間換食用黑芝麻糊、桂圓、核桃粥能防治因肝火旺引起的眩暈、神經衰弱、習慣性便祕等。
秋季多吃豆類等高蛋白植物性食物，少吃油膩厚味，並儘可能少食用蔥、姜、蒜、椒等辛味之品，不宜多吃燒烤，以防加重秋燥症狀。多食溫食，少食寒涼之物，以保護頤養胃氣。如過食寒涼之品或生冷、不潔瓜果，會導致溫熱內蘊，毒滯體內，引起腹瀉、痢疾等，老人、兒童及體弱者尤要注意。
早秋季節，氣溫仍然較高，是蚊蠅滋生和病菌繁殖的最佳時期，食物極易腐敗變質。兼之人體胃腸功能經盛夏消磨，處於一年四季中的低谷期，飲食稍有不慎，即可導致細菌性食物中毒、細菌性痢疾、大腸桿菌腸炎、冰箱性腸炎等腸道傳染病的發生，所以要注意飲食衛生，防止食品汙染，把住“病從口入”關。不吃生的、腐敗的和未煮熟的食物，儘量少吃海鮮類食品；吃水果等生冷食物時要清洗消毒。
秋季人們的情緒通常不太穩定，心情煩躁，因此，要注意精神調養，培養樂觀情緒，保持內心寧靜。秋季氣溫變化不定，冷暖交替，給人的生理、心理帶來一定影響，尤其是萬物開始蕭條，人們在草枯葉落、花木凋零中情感容易悲傷，如再遇上不順心的事，極易誘發消沉的心緒。臨床中也發現，秋冬季節也是抑鬱症和精神分裂等症易高發的季節，因而在日常生活中，必須注意心理上的調適，正確把握自己，學會自行解脫，保持心情舒暢；可與親朋好友走出戶外，參加如郊遊、登高賞景等有意義的活動，也可參與一些有趣的體育活動，以豐富生活的內容。
秋季適當早起，可以預防腦血栓的發病。秋季氣候乾燥，容易導致口乾咽燥、便祕等症，所以要注意保持室內的溫度和溼度。夜間睡覺要關好門窗，入睡後腹部要蓋被，以防受涼，誘發感冒、腹瀉。要注意室內通風。由於秋季氣溫下降，不少人家關門閉窗，以保室內溫度，這樣做可能使室內加重汙染，造成上呼吸道疾患以及頭痛、頭暈、鼻竇不適、畏光、流涕、噁心和胸悶等症狀。因此，不宜終日閉戶，天涼也要多開窗通氣，保持室內空氣清新。不要在居室內吸菸，以減少汙染，防止呼吸道疾病的發生。廚房最好安裝排風扇，使油煙及時排出室外。庭院、室內可養些花草，勤灑水，以調節室內溼度。秋季要避免熬夜，每晚要保證6～8小時的睡眠時間，使機體有較強的免疫力。
秋季日照充分，景色迷人，是人們戶外活動、鍛鍊和旅遊的黃金季節。早晨做操、打拳、散步、跑步等適量的體育鍛煉，對人體健康大有益處。適當增強鍛鍊可以適應氣溫的變化，增強抗病能力。人們可根據自己身體的狀況，選擇一些適合自己的戶外活動，身體好的可以選擇爬山、釣魚、郊遊等活動，而身體較差的則可以選擇一些活動量較小的專案，如戶外散步、打太極拳、氣功等。不同年齡層次的人，可選擇不同的鍛鍊專案，如青年人可以打球、爬山、游泳等，年老體弱者則可以打拳、慢跑、散步、做操等。堅持鍛鍊身體，可以增強正氣，提高機體的抗病能力，預防疾病的入侵。