中風其實是因為腦血管阻塞或破裂，引起腦血液迴圈障礙，繼而損害腦組織機能或結構，因此也將之稱為腦血管意外、腦卒中。腦組織非常精密複雜，有時候受損後人體表現出的症狀很難辯認。可怕的是，缺乏警覺將可能造成不可逆的傷害。
周婆婆患有糖尿病和心律不齊，丈夫2年前因中風去世後，她成為一名獨居老人，4個兒子1個女兒會輪流去看望她。
不久前，她早上起來後突然頭腦發暈，下肢無力，吃不下東西，她以為是一時不舒服，休息一下就好，可熬到晚上，仍然不見好轉。恰好小兒子來到，看見媽媽無精打采，沒有食慾還噁心嘔吐，以為她是腸胃病，馬上送到區醫院看急診。急診醫生根據他們的描述，初步診斷是急性胃腸炎，開消炎針注射。
藥雖然用上，可接連幾天，周婆婆還是迷迷糊糊的，噁心、乾嘔。留院期間，幾個兒女陸續趕到，大家都以為老人是吃了不乾淨的剩飯剩菜，倒是細心的三兒子提出，爸爸中風時也是嘔吐，而且現在吊了3天針也沒見好轉，是不是去照一下腦袋？諮詢醫生後，馬上轉到大醫院做頭顱CT，果然發現她的小腦半球梗死。
中風症狀多腦卒中起病突然，安靜或活動時都有可能突然出現頭痛、噁心、嘔吐，嚴重者有不同程度的神志不清，如迷糊或昏迷不醒。區域性症狀也複雜多樣，常見一側肢體沒有力氣，有時表現為突然跌倒；無力通常發生在對側肢體，例如，如果損傷在大腦左側，那麼通常右側肢體會麻痺或無力。偏身感覺障礙，即一側面部或肢體突然麻木，感覺不舒服。眩暈，看東西天旋地轉或覺自身旋轉。發音，吞嚥困難，說話舌頭髮笨，飲水嗆咳。走路不穩，左右搖晃不定，動作不協調。
腦卒中分為缺血性和出血性兩種型別。缺血性中風佔中風病人總數的60%～70%，主要動脈內、心臟內的血栓、異物隨血流執行到腦部，阻塞動脈所致，稱為“腦梗死”。出血性腦卒中則是因為腦內血管破裂，使得某一腦部區域失去血供或受壓，而出現各種相應症狀。
由於腦組織死亡早期變性不明顯，因此在發病24小時內，CT檢查能清楚顯示腦出血，腦梗死卻不明顯，MR檢查則對腦梗死有較佳的解析度。超過24小時後，CT對兩種病變均能顯示。
症狀不典型一些腦損傷較輕的患者會表現為不典型的症狀，不僅普通大眾難判斷，非專科的醫生也可能會誤診。
中風不典型症狀就是非偏癱症狀。其中，語言、視覺及認知的障礙最為多見。常見的有突然說話找不著詞，聽不明白別人的話，即便能聽見別人說話，也不理解他在說什麼；原先識字的人突然看不懂文字；突然不會寫字；不能命名：如拿手機給他看，他能說出來這是打電話用的，但就是說不出“ 手機” 這個詞；單眼黑：一隻眼睛的視野突然像窗戶被拉上了黑色的窗簾，變得漆黑一片；複視：看東西出現重影；偏盲：雙眼的同—側看不見東西。
此外，對所處的空間突然感到陌生， 以及記憶力突然下降都可能是中風的症狀。
女性更要注意臨床顯示：女性中風時不典型症狀比男性多，死亡率比男性更高，大部分死亡患者是中老年女性，引發的後果往往也更為嚴重。
這是因為女性除了具有常見的腦卒中危險因素，如高血壓、心房顫動、糖尿病、伴隨幻覺的偏頭痛、抑鬱症、肥胖等，還有特定的性別因素，如妊娠子癇、服用避孕藥、絕經後的激素替代治療、激素變化和妊娠期糖尿病。在很多情況下，愛人、父親或子女得了腦卒中，多由女性照顧，女性成為護理人員後，精神健康狀況經常會降低甚至出現問題，例如抑鬱症狀加重。#中風#