由於肝癌的早期症狀並不是十分的明顯，很多病患在患有肝癌之後很長一段時間內都毫無感覺。這就給肝癌的治療帶來了很大的困難，幾乎很難透過早期診斷來發現肝癌。另外肝癌常常發生於肝硬化或者慢性肝炎的病人，因此也很難透過一些症狀來診斷肝癌的出現。即使身體有黃疸、腹水甚至腫塊的出現，也往往難以同胰腺癌、結腸癌做出區別。

肝癌的總病程大約有兩年半的時間，其中前兩年往往是沒有任何症狀的早期階段，一旦發現症狀往往就是晚期，病患只有半年的時間存活。所以大多數的肝癌患者一經發現和確診，往往就是晚期了。因此對於肝癌的高危人群，一定要引起高度的重視，並定期進行檢查，做到早發現早治癒，提高治癒的機率。

其中兩人群屬於高危人群，一類是經過確診的肝硬化病人，這類人群罹患肝癌的機率較高。另一類是年齡在40歲以上，有5-8年的酗酒史及慢性肝病臨床表現的人群，或者有5年以上肝炎病史的病患。這兩類人群應該每隔半年做一次血清甲胎蛋白檢測及B超檢查，做好病情的動態觀察。

除了定期診斷之外，在平時的生活中更是要養成良好的生活習慣。第一要做到儘量不要熬夜，熬夜對肝臟的損傷很大，早睡早起讓肝臟得到充足的休息，是養肝護肝的第一選擇。第二儘量戒酒，酒精對肝臟的損害不言而喻，長期飲酒往往會導致肝臟疾病。在一些喜歡長期飲酒的患者中，初期的表現往往是脂肪肝，隨著病情的發展，可以進一步發展成酒精性脂肪肝和肝硬化。如果有應酬不好推脫，也要避免空腹喝酒，同時可以喝一些牛奶來保護胃粘膜。