有種民間說法廣為流傳：飯前一杯水，吃飯少一嘴。看似沒有任何科學原理，其實卻蘊含大學問。

佛吉尼亞科技大學Brenda Davy帶領的研究小組率先就飲水與瘦身之間的聯絡開展了隨機對照實驗，並發表了一份為期12周的實驗報告。該實驗顯示：飯前喝水確實可以減輕體重。在美國化學協會的會議上，Davy博士指出，長達一年的跟蹤調查結果支援並拓寬了這個發現。

研究人員將48位年齡介於55到75歲之間，不愛運動的美國人分為甲乙兩組。他們要求甲組成員每日三餐飯前不久喝半升水（500 ml）,對乙組成員則沒有這方面的要求。實驗前，所有的志願者每天的攝入的熱量一直都在1800卡到2200卡之間。

實驗開始後，女性成員的日常熱量攝入量被控制在1200卡，男性成員則被控制在1500卡。三個月後，甲組組員每人瘦了7kg，而乙組組員每人只瘦5 kg。

Davy博士信心滿滿地掃除了對實驗結果的一些明顯質疑，她指出這個實驗不存在選擇性偏差，因為這是一個隨機試驗。可能甲組組員因為喝了水，就沒有再喝加糖飲料了，但這不能解釋他們為什麼瘦得更多。因為即使乙組組員喝了碳酸飲料，他們每天攝入的卡路里量也是在控制範圍內的，況且喝水瘦身的效果似乎是不反彈的。

隨後的12個月裡，志願者的飲食不再受到限制。然而那些在實驗中天天飯前喝水的組員保持了這個習慣，很顯然大家喜歡這個習慣。結果令人吃驚的是，他們的體重還在減輕，一年大約瘦700g，而沒喝水的乙組組員的體重卻反彈了。

這個方法為什麼如此有效實在令人費解，但它確實有效，而且便宜、簡單，不像其它飲食建議那麼繁雜，看起來還很令人愉快。