這味中藥在傳統解表藥中地位不可謂不高。很多疾病發病初期，病在表，都會用到它來發散表邪，從而達到減輕病症，治癒疾病的作用，秦漢時期便開始應用。它是什麼藥呢？沒錯，就是麻黃。

麻黃是麻黃科植物草麻黃、中麻黃或者木賊麻黃的草質莖，主產於我國的西北方，如內蒙古，甘肅、山西等地。每年的秋季收割、曬乾，除去木質莖和雜質，就是我們的藥用麻黃了。當然，麻黃除了生用，還有用蜂蜜炒制過後再用的。生用善於解表發汗，蜜制長於止咳平喘，兩者效力各不相同。

麻黃這味中藥，醫聖張仲景特別愛用，但是後世醫家大多把它當作“虎狼之藥”，不敢輕易使用。不過麻黃這味中藥，用對了的確能夠大有奇效，比如臨床上麻黃主要有以下3個方面，可謂是效如桴鼓。

1.風寒感冒

有些人感冒了，捂著被子出一身汗，病就好了。而有些人，卻越捂越嚴重。為什麼會這樣？因為得感冒的原因是不一樣的。在中醫理論中，感冒分為風寒和風熱兩種，須分別由不同藥性的解表藥來對症治療。麻黃味辛而發散，性溫而散寒，故善於宣發肺氣、發汗解表，且發汗力度較強，是一味發汗解表重要藥材。適用於風寒感冒無汗、惡寒之症。常與桂枝等同用。

2.咳嗽氣喘

麻黃主入肺經，辛能散，苦能洩，能外開肌理以宣肺氣，內降上逆之肺氣而平喘。是治療肺氣壅遏而致咳喘的要藥。根據患者體質和咳喘原因，可搭配不同藥物，如杏仁、甘草、半夏等。風寒感冒兼咳喘，麻黃尤其適宜。

3.水腫

麻黃主入肺經與膀胱經，上宣肺氣，發汗解表，使得肌膚之水溼從毛髮而出。下入膀胱經，而有利尿之功。適宜用於肺失宣將而致的水腫與小便不利。

麻黃的宣洩發汗力度強，故而表虛自汗、盜汗以及肺虛咳嗽者需慎重使用。使用不當，恐加重症狀。

雖然麻黃是一味應用歷史極久，且療效很好的中藥，但現在也不是那麼隨便就能買到了。原因很簡單，因為麻黃是提取麻黃鹼的原料，而麻黃鹼又是一味“毒品”的原料。這也是中藥麻黃或者含麻黃鹼的藥品受管制的原因。