一組科學家明確指出了生命中的三個關鍵時期，酒精造成的負面影響可能是最大的。

北京時間12月4日，發表在《英國醫學雜誌（BMJ）》上的一篇文章中，來自澳大利亞新南威爾士大學、悉尼大學和英國倫敦大學國王學院的研究人員撰文稱，人的一生中，大腦動態變化有三個時期，會對酒精造成的有害影響特別敏感。

眾所周知，維持大腦健康對整個生命週期的健康和幸福至關重要。有證據表明，大腦動態變化的三個時期可能對酒精的神經毒性反應特別敏感：即妊娠期（從受孕到出生）、青春期晚期（15-19歲）和老年期（65歲以上）。在這些敏感時期內，飲酒造成的傷害可能是最大化的，包括低水平的產前酒精暴露、青少年時期的狂飲和老年人的低至中度飲酒。從胎兒發育到晚年，人腦經歷了幾個時期的動態變化。胎兒期的特徵是神經元的大量產生、遷移和分化，並伴隨著大量的細胞凋亡。青春期的特點是突觸修剪和軸突髓鞘增多。老年期與大腦萎縮有關：65歲以後腦萎縮加速，主要是由神經元、樹突棘和突觸數量的減少引起的。神經迴路的每一個變化都會增加對環境暴露（如酒精）影響的敏感性。作者強調說，因為關鍵時期會增加對酒精等環境暴露影響的敏感度，因此預防危害“必須要具有長遠的目光”。據報道稱，全球約有10%的孕婦飲酒，歐洲國家的這一比例遠高於全球平均水平。懷孕期間大量飲酒可能會導致胎兒酒精譜系障礙，與腦容量廣泛減少和認知障礙有關。但已有資料表明，即使懷孕期間少量或適度飲酒，也會顯著降低後代的心理和行為健康。他們補充說，就青春期而言，在歐洲和一些高收入國家，15至19歲的青少年中有超過20%的人至少偶爾會攝入酒精超過60克。研究表明，青春期過度飲酒與腦容量減少、白質發育不良（對有效的大腦功能至關重要）以及一系列認知功能小到中度的缺陷有關。在老年人中，與其他已確定的風險因素（如高血壓和吸菸）相比，酒精使用障礙最近被證明是所有型別痴呆症（尤其是早發性痴呆）最有力的可改變風險因素之一。儘管酒精使用障礙在老年人中相對少見，但作者指出，即使適度飲酒也會導致中年人腦容量的微小但顯著的損失，儘管還需要進一步的研究來檢驗這些結構變化是否會轉化為功能損害。此外，人口趨勢可能會加重飲酒對大腦健康的影響。他們寫道。例如，飲酒的女性遭受酒精相關傷害的可能性與男性一樣，預計未來十年內，全球酒精消費量還將進一步上升。他們補充說，新冠大流行對飲酒及其相關危害的影響目前還不清楚，但在其他重大公共衛生危機之後，飲酒的情況還會增加。考慮到人的大腦在整個生命中都處於危險之中，作者們呼籲對所有年齡段的人採取綜合性減少傷害的方法。