老百姓常說"吃啥補啥"，腦力消耗過多吃點動物腦子補補，貧血了多吃點紅色的食物，不少人認為這就是中醫食療的一大特色，"以形補形"嘛！然而這種觀點卻並非絕對，不僅經常被西方現代醫學的擁躉者作為中醫"不科學"的理由進行批判，也常被一些"偽中醫"所利用，反而對大眾健康造成負面影響。

古人"以形補形"，並非眾口一詞

首先，古醫籍裡既有"心補心""肺補肺""肝補肝""腎補腎"之說，也有"腸傷腸""髓傷髓""血傷血"之論，表現出一種辨證思維傾向。

"腸傷腸"指烹飪不得法（如沒煮爛）難消化或食用過多會導致腹瀉（"煮不爛，或食多亦令人洩"）；"髓傷髓"最初指吃羊和豬等動物腦髓會導致男子性功能甚至生育能力下降；"血傷血"指多吃動物血會導致腹瀉， "血，多食令人作洩"。

"以形補形"，古今有別。

Red mung beans in wooden bowl

以現代坊間流傳的幾則"以色補色"說法分析，發現不少屬今人發揮或附會。如有人認為，赤小豆皮紅，可以補血。古籍只說它可利水解毒，《傷寒論》有"麻黃連翹赤小豆湯"可外解表邪、內清溼熱，現代營養學證實其利水功效可能在於富含鉀元素（860毫克/100克，遠高於香蕉的256 毫克/100克）。至於紅棗補血的說法，其實紅棗在中藥書歸為"補氣"藥，當然從補氣健脾、脾為氣血生化之源的角度看，有一定道理。但現代營養學證實其含鐵量並不高，據北京大學醫學出版社所出版的《中國食物成分表》所列，紅棗的含鐵量為1.2毫克~2.3毫克/100克，且屬非血紅素鐵，人體吸收率僅5%。由此可見，吃赤小豆和紅棗能改善缺鐵性貧血是養生誤區。這些例子說明中醫以臨床實踐和生活經驗為認知診療基礎，雖有原始思維影響但更注重"實證"。

放在白底上的一筐子紅棗 大棗 灰棗 新疆紅棗 新疆大棗

再說"以皮補皮"的觀點，也是現代人知道了膠原蛋白對保持面板

彈性作用後的盲目附會。古醫籍中記載，豬皮性涼味甘，功效在於"清虛熱、治下痢、心煩、咽痛，治療少陰病下痢、咽痛諸症。古籍中能"悅澤面板"的是動物油脂如豬油、羊油。

眼鏡在桌子上的蔬菜胡蘿蔔汁關閉

再有就是胡蘿蔔明目因其形似眼輪說，更是滑稽。顧名思義，胡蘿蔔是外來物種，又稱胡蘆菔，約13世紀才從伊朗引入中國。胡蘿蔔，味甘，性平，無毒。主下氣、調理脾胃。此後所有記載胡蘿蔔的醫籍都沿襲此說，從未有人談及它有明目功效。如明代李時珍說胡蘿蔔"氣味甘辛，微溫，無毒。主治下氣補中，利胸膈腸胃，安五臟，令人健食，有益無損"。人們知道胡蘿蔔可以治療夜盲症，是1919年後的事情。古人不可能透過食療發現此功效，說明古人記載很"實誠"。總之，不是胡蘿蔔切開後形狀像眼睛才補眼，而是其中含有維生素A的前體胡蘿蔔素，並且只對夜盲症有效，對近視眼、青光眼等眼疾均無效。

總之，囿於認知水平，"以形補形"作為歷史上曾經有過的食療學原則，有它存在的合理性，但現代人如果還執迷或糾結於此，可能就弊大於利了。其實，沒有不好的食材，只有不好的吃法，只要合理搭配、均衡膳食、食不過量就好。