治感冒的中成藥裡，有兩種藥最容易搞混，一個是“正柴胡”，一個是“小柴胡”。從中醫角度上說，把“小柴胡”開發為治療感冒的非處方藥，本身是有問題的，因為一般人很難分清什麼時候用“小柴胡”治感冒。

雖然名字只差一個字，但是成分相差很多，“正柴胡”包含柴胡、陳皮、防風、甘草、赤芍、生薑。“小柴胡”包含柴胡、黃芩、半夏（姜制）、黨參、生薑、甘草、大棗。“正柴胡”的組方單純，只是針對感冒的解表藥，特別是治療風寒感冒發燒時，退燒作用很好。如果感冒後發燒發冷，渾身無汗甚至痠疼，“正柴胡”吃下去，多喝水，睡一覺，人會輕鬆很多。對於著涼引起的感冒，效果類似“感冒清熱顆粒”。

“小柴胡”就不同了，裡面寒熱藥物並用，有寒的黃芩和熱的黨參，這是張仲景記載在《傷寒論》的名方，針對的是所謂的“少陽證”。傷寒之後，表寒入裡，位於半表半里時，屬於“少陽證”。名醫用它的效果很好，但一般患者很難把握，只能從症狀上判斷，多是有“寒熱往來、胸脅苦滿、食慾不振、心煩喜嘔、口苦咽乾”。但這些症狀很多時候都有，未必都是少陽證，未必都能用“小柴胡”，更別說拿它當作感冒藥了。

中醫的柴胡系列是經典，日本當初學漢方的時候，因柴胡入肝經，甚至出臺讓肝炎病人將柴胡製劑當作常規治療藥的治療規則，結果很多人因為過服或者錯服柴胡類藥物而引起肝臟衰竭，不得已停用。因此，如果你沒有中醫知識，最好別選“小柴胡顆粒”作感冒藥，特別是感冒初期的時候，一來，它的解表退熱效果遠不及“正柴胡”，二來，很難把握“小柴胡”的治療時機。