隨著COVID-19感染人數的攀升，人們很容易忘記，全球還有3800多萬人感染著另一種病毒——人類免疫缺陷病毒(HIV)。當艾滋病毒在20世紀80年代首次被發現時，它是有史以來最嚴峻的公共衛生挑戰之一，也給同性戀者帶來了一種殘酷和孤立的汙名。

如今，時代已經變了。

現在，大多數人不會死於這種病毒。由於醫學藥物的不斷進步，艾滋病毒現在可以被視為一種慢性疾病。擁有幸福的人生，享受長久的職業生涯，並且結婚生子。

在艾滋病發現初期，曾經給患者傳遞的資訊是：讓我們盡力使您剩餘的日子儘可能過得舒適。

現在，它雖無法治癒，但它是可控的。

許多公共衛生專家相信，他們最終能夠在2030年之前實現“95-95-95”的目標，接近根除這種病毒。

在這一願景中, 95%的感染者透過檢測知道自己的感染狀況、95%已經診斷的感染者接受抗病毒治療、95%接受抗病毒治療的感染者病毒得到抑制。

艾滋病治療最終目標是達到零——也就是零新診斷、零新感染、零死亡和零汙名。

HIV和AIDS有什麼區別？

HIV是一種潛在的致命病毒，它攻擊人體的免疫系統，特別是T淋巴細胞或CD4細胞。

AIDS是一種症狀和疾病的集合，當艾滋病毒得不到有效治療，CD4細胞數量下降到200以下時，就可能發展成艾滋病。

HIV在20世紀80年代初首次引起人們的注意，當時醫生開始報告男同性戀者中出現了不尋常的感染和罕見的惡性腫瘤。

人們認為，艾滋病病毒最早可能19世紀末從非洲的一種黑猩猩傳播給人類。

當獵人在尋找獵物時接觸到了被感染的動物血液，這種情況很可能就會發生。艾滋病毒透過體液，特別是血液、精液、陰道分泌物和母乳在人與人之間傳播。

今天誰有感染艾滋病的風險？

任何人都有感染艾滋病毒的風險，但是有些群體比其他人更容易感染。美國的首批艾滋病病例主要是透過無保護措施的性交傳播，尤其是在男男性行為者中。

到目前為止，該病毒在這一群體中仍然非常流行。還有透過異性關係傳播的人群，以及共用針頭注射吸毒者。

如果你感染了艾滋病毒，無論你是富有還是貧窮，你都在面對同樣的疾病。

哪些治療方法可以幫助人們更長壽？

一系列抗逆轉錄病毒療法已使艾滋病進入慢性疾病領域，並使新感染者的預期壽命接近正常水平。事實上，現在一半以上的艾滋病毒感染者都超過了50歲。

基本目標是用對抗病毒的高活性藥物來治療患者，這樣可讓病毒達到無法檢測到的水平。

病人可能會服用三種藥物的組合，也稱之為“雞尾酒”療法，醫生們正在向兩種藥物的組合邁進。目前正在進入長效製劑的領域，這樣人們就不必每天服藥了。

一些藥物將透過注射等方式提供，可以保護人們數週。在過去，對於何時治療新診斷的患者存在爭議，但目前的指南建議發現即治療。

你是否能夠阻止感染擴散？

或許可以。

預防的主要方法是使用PrEP。這種方法是給沒有感染艾滋病毒但感染風險很高的人使用治療艾滋病毒的藥物，以防止他們感染艾滋病毒。各種不同的藥物組合可供選擇，包括長效注射劑。

曾經攜帶艾滋病毒的準媽媽會在分娩時將病毒傳染給她們的嬰兒。但耶魯大學參與的一項具有里程碑意義的試驗表明，在妊娠晚期和分娩期間給母親服用抗逆轉錄病毒藥物，可以顯著降低美國的母嬰傳播率。

另一個改善是，由於共用針頭，注射毒品使用者感染艾滋病毒的病例有所減少。

艾滋病毒感染者隨著年齡的增長會面臨哪些問題？

艾滋病毒感染者的過早衰老是一個相當新的研究領域。有些感染者，年齡只有50歲，但他們的身體可能像60歲的人。他們可能會比HIV陰性的人更早患上癌症、糖尿病、心臟病和其他疾病。

HIV被認為會導致身體的慢性炎症狀態，從而加速衰老。科學家們正試圖瞭解這個過程，並想辦法解決它。

研究人員正在研究早期干預是否能減少隨著患者年齡增長而出現的併發症。

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